大顺和满清的山海关之战，牵动了整个天下。南京义兴朝廷为之兴奋不已，吴三桂投靠满清，所用的名义的是借东兵为崇祯皇帝复仇，挽救社稷于水火，这个名义无疑让南京朝廷的很多人都深信不疑。其中就包括义兴皇帝朱慈烺。
山海关一战，大顺军大败亏输，损失了近四万精锐，多尔衮率八旗铁骑，趁着风势，在大顺军与吴军血战了一整天之后突然杀出，乌真超哈部的红衣大炮，配以八旗骁勇的骑兵，使得大顺军只不过勉强支撑了两个多时辰便宣告崩溃。而满清的损失几乎可以忽略不计。
大顺鲁国公贺人龙在乱军中被杀，他所主导的右翼军团由制将军李岩暂时统带，也幸亏有了李岩的挺身而出，才使得大顺军不至于兵败如山倒。
李自成带领大军且战且退，向着京师的方向转移。而吴三桂和多尔衮则合兵一处，在后面衔尾追击。
此时，义兴皇帝朱慈烺的心情是极为激动而且矛盾的。他一力支持的北伐之战，却遭到了南京官员士绅的反对，支持者寥寥无几。而吴三桂联合清军在山海关击败李自成的消息，则让朱慈烺如获至宝。
不得不说，朱慈烺此时的眼光还是集中在李自成这个不共戴天的仇敌身上，根本没有看到清军南下带来的恶果。在他看来，击败李自成的主力是吴三桂。而非满清八旗，他是将消灭大顺作为南京朝廷的首要任务来看待的。
在这种情况下，朱慈烺迫不及待的命令孙传庭立刻组织人马进攻河南和湖广。河南有高杰留守。已经取得很不错的局面，而湖广却是驻扎有顺军大将白旺的七万精锐之师。
武昌的左良玉、寿县的刘良佐、庐州的黄得功却是无一人响应，庐凤总督史可法奔走于三镇之间，却是没有任何的效果。无奈之下，孙传庭和史可法只得带领仅有的三万兵马出师北伐，进入河南。
但进入河南之后，孙传庭和史可法便开始举步维艰。一方面，大顺河南总兵官刘洪起以及大将刘汝奎举兵阻击。襄阳的白旺也出兵配合；另一方面，南京朝廷的供给却是寥寥无几。孙传庭和史可法只得与高杰和郭从宽合兵一处，虽是竭尽全力向北供给，但战果却是乏善可陈。
一连串的消息送到山东济南。朱平安却是稳坐钓鱼台，并没有展开行动。北伐之举，的确有些操之过急。内部的力量尚且没有完成整合统一，便迫不及待的开始北征，的确是不智之举。
江南三镇目前是支撑南京朝廷的主要军事力量。但三镇主将与义兴皇帝朱慈烺却是若即若离。朱慈烺大力提拔孙传庭，任命其为北征主帅，节制诸路人马，未免有些名不副实。
左良玉坐拥兵马二十万之众，虽然有些夸大。但麾下数万能战之兵还是有的。此人也愿意为朝廷出力，但其人却甚是骄傲。早年在杨嗣昌麾下便是桀骜难驯。如今朱慈烺一味重用孙传庭，左良玉虽为定策功臣。却是只落了一个平南伯的爵位，自然是心生不满，所以按兵不动。
刘良佐和黄得功更不必说，这两人都是扶保福王的中坚力量。义兴皇帝登基，两人都是惴惴不安，生怕朝廷会动手责罚。因此更是不敢轻举妄动。
济南总兵府军机议事厅内，阴世纲将这些天来得到的情报汇总。得出结论。南京朝廷此次的北征，必定要以失败告终。孙传庭、史可法孤军深入，大顺在河南、京畿、河北还有近十万之众，想要一举而克，绝对不是件容易的事情。
朱平安居中而坐，旁边便是卢向昇、卢向昇、阴世纲、杨廷麟三名军机处阁员。军机处，是山东军政体系内刚刚新设的机构。目前，山东军政各位一体，互不干涉。内政系统便以新任的山东巡抚赵光忭为主，军事体系则以军机处为尊。
而军机处的最高指挥便是朱平安本人，山东军系统内部，任何兵马、物资的调动，都要经过军机处首肯，朱平安签章才能得以实施。此举也是为了避免武将做大，将军权牢牢的掌握在核心层手中。
军机处另外还有两名新晋的阁员，却是两名刚刚来到山东军的新秀。分别是南京翰林张煌言和浙江台州石浦游击张名振。这两人都是朱平安点名挖来的人才，在南京朝廷属于郁郁不得志的类型，而且都是二十多岁的黄金年龄，来到山东便得到重用，自然是对朱平安感喟莫名。
对于这两个人，朱平安有着截然不同的看法。一文一武的出身，身为翰林的张煌言虽然也通晓兵事，但在临机决断上却有一些迟疑和犹豫，因此作为参谋使用绰绰有余，身为一军主将却是有些欠缺。
张名振目前虽是武将，但却是不折不扣的读书人。身上还有一些东林党人的痕迹，他能来到山东，张继祖在其中居功不小。早年间，他游历京师，被曹化淳引为上宾。游历凤阳，又和张继祖结为莫逆之交。其人果敢英武，投笔从戎，却是难得的将才。
军机处属于初创，阁员没有品级，但其重要性和权柄之重不言而喻，更有朱平安和卢向昇压阵，所以也等于是山东目前的最高军事指挥机构。因此，张煌言和张名振两个名不见经传的后辈入选，虽然在山东将领中颇有微词，却没有