几人出身非富即贵，几乎不曾进过这样的人家。只因家教不坏，并非纨绔子弟，又兼心性使然，虽是有些出乎意外，倒也不曾大惊小怪。只是带着几分好奇，东张西望地打量上下左右。
“姑娘，峰儿带回来啦！”随着一声女子的轻呼，从东厢房里走出来个少妇。因为不曾料想站了一屋子的男子，才一露面又忙忙转身躲了回去。
那少妇回去修整了一下仪容，复又转身出来，对着白衣女子笑嗔道：“家里来了客人怎么也不言语一声！”又挪挪桌凳对几人招呼道，“家中简陋，又不曾好好收拾，叫各位笑话了。各位快请坐，我去沏茶。”
女子对那少妇淡淡回道：“他们只是来避雨的，嫂子不必忙活，找几件衣裳来给他们换了正经。我也带峰儿去洗洗。”说着，将绢伞撑在角落晾着，牵着孩子去了别屋。
少妇应了一声，也依言复转房中，去寻干爽的衣物给几人更换。又打了热水、拿了布巾给几人擦拭。几人简单收拾完，从外进来一老一少两个男子。老者约有半百年纪，少者二十多岁模样，都是身形健朗，皮肤黝黑。几人猜测，必是这家中的男主人，许是打渔刚归。
二人进屋，见了几人也有些意外，遂去询问少妇，少妇依照小姑之语做了回答。
老者明了后，朝几人寒暄几句，又道：“今日这风雨一时不得停歇，此刻又晚了，几位如不嫌弃，就在舍下将就一晚，明日再去赶路，可好？”
陈思瀚道：“在下兄弟几人倒不是远途旅人，家都住在京中。只因贪恋湖光山色，误了关城门的时辰。本是有意借宿一晚，只恐一时叨扰，搅得老丈家中不便。”
老者连连摆手笑道：“哪有什么不便！老夫现下只和大儿子一家并一个侄女住着，其他几个孩子都出外讨生活去了。家中虽不宽敞，倒还是能收拾出两间空屋子的。就这么说了，几位今晚就在此安心住下。还望莫要嫌弃舍下粗陋。”
几人忙道客气，又彼此自谦礼让了一番。那老丈便吩咐了儿媳妇去生火做饭。一时得了饭菜，老丈挪出堂屋的八仙桌到中间，招呼几人入座，又倒腾出自家酿的米酒热情招待。几人方才想起上岸时忘了将酒带上，倒也不担心两个常常以船为家的艄公如何过夜。老丈父子二人陪坐，那少妇忙着端碗递盏，盛汤添饭，却只不见那姑娘和峰儿露面。几人心道，虽是小户人家，倒也讲究礼数。毕竟是未出阁的姑娘，为了避嫌，定是带着小孩子别处用饭了。
饭后，又是东拉西扯一场家常闲话，借以小坐消食。待少妇收拾出两间紧邻的房间安置几人，众人便问了安各自分处就寝。
房间不比各人自己家中的宽敞，池凤卿这边又一起住了四个，难免感觉有些逼仄。楚南明一边摆布枕头，一边打发裴永炎去将窗户打开半扇好透透气。裴永炎和罗启浩两弟兄正拖着被子，对着那木板拼凑的大通铺纠结，思量四人是该两两并肩抵足而眠，还是横躺一排。池凤卿见旁人不得空，便自己起身去开窗。
木窗刚刚启开一道缝，雨声便立刻提高了音量挤进屋内，嘈嘈切切，如同滚珠碾玉。透过微启的窗扇，隔着一幕雨帘，一个少女的身影从房檐下翩翩走过，是先前那姑娘。刚刚将峰儿送去给他母亲，正折返对面的房间。洗沐过后，换了一身衣衫，半湿的长发垂散着，仿佛飘着干净雨水的味道。
池凤卿看着她一身红裙从雨中隐现，心头又突突跳了几下。旋即摇头失笑，自己果然魔怔了。然后将窗扇固定好位置，和另三人熄灯。
躺下没有多久，似乎隐隐听见有浅吟低唱的歌声随同雨声相携传来。
楚南明拨拨耳朵，翻了个身嘀咕道：“如今处处都唱这《九州谣》，我都快听腻了。”
待那歌声似吟似哼地休了，便又只闻雨声。
过了片刻，不料那歌声却又重新起了个调再度响起。
“咦，这种曲调的我却不曾听过。”楚南明听得有些惊奇，忍不住微微昂首侧耳，一边仔细倾听一边自言自语道，“不知这是何人唱的，竟比外头传唱的那个要好听许多。”然后又跌回枕头上，闭着眼睛跟着小声哼哼。
罗启浩和裴永炎也随楚南明嘀咕了两句。
池凤卿听见那似有似无的歌声，却是心头一动，手脚一颤，猛地睁开了眼睛。他知道，歌声是从对面的房间传来的，那唱歌的人——正是今日偶遇的少女。想着她方才红裙翩翩的模样；想着先前浣衣的妇人说她不是本地人士，家住北边儿；再听这同外间传唱迥异的《九州谣》......池凤卿的心头，狂跳不已。
他知道，这姑娘的这曲《九州谣》，断不会是从红袖那里学来的，也不会是从蓝翎那里摘谱所得。
几乎意欲弹跳而起，恨不能即刻穿过雨幕去对面问上一问，身子却如同灌了铅，动弹不得。绷得太紧了。瞬间的冲动过后，池凤卿慢慢冷静下来。此刻实在时机不妥。再度阖上双眼，却是脑中混沌一片，怎么也睡不着了。
对面的歌声渐渐歇了，又只剩了雨声滴滴答答，还有身侧同伴渐起的轻鼾。