池凤卿左右看看，端杯饮了一口，闲闲道：“今儿可是你们邀我出来的，这会儿不该问我拿主意。哪有做东道的反问客人怎么办的道理？”
那两人一噎，继而捋捋袖子，准备再掐。
“我说你们俩能不能喝口水，歇一会儿？一见面就跟斗鸡似的吵个没完！这么多年了，回回见面回回吵，却也不见吵丢了一个，但凡出来，却偏要一起的扎堆凑趣。”此刻出面斡旋说话的人叫陈思瀚，也是几家世交之子，新晋探花郎。此番出来是池固伦挑的头，却是打的给他庆贺的名头，只是这庆贺，也不知是第几回了。
楚南明旋即弃了和池固伦的斗嘴，转头朝他道：“你肯说话正好！今儿可就是为了你才出来的，你算最大的东道。适才凤卿也说了，就该东道拿主意。你说吧，到底要怎么办？”
陈思瀚道：“咱们又不曾带了衣服、被褥出来，眼下已经早晚凉了。一夜凉风一吹，明儿个保管个个伤风头疼，呆在船上过夜显然不合适。”
池固伦面色一喜，嘴角还不曾咧开，却见陈思瀚看看两岸，望了望前头，又道：“回城来不及，驿馆却也远着，这四周又不得几户正经人家，借宿也不成。”
楚南明顿时朝池固伦一龇牙。两人一对视，又转头齐齐朝陈思瀚道：“尽说废话！”
池凤卿此时接口道：“思瀚并不曾说废话，他的意思是，咱们索性再往前行一段。我隐约记得，咱们旧年骑马打猎，走山路到过前头的。当时从山上往下看，那水中有大片的绿洲，应该是群居之地。咱们上那儿去，一准有地方落脚。”
陈思瀚点头道：“知我者果然凤卿。若是不曾记错，往前再行小半个时辰，确有三处水中绿岛，其中两岛相连，一岛接岸，陆地面积都十分开阔......”
楚南明不待他说完，也不和池固伦拧着了，立刻兴奋地转身去催促船夫。
不多时，果然见前头烟波浩渺的水上出现了一片葱郁。岸上大大小小的鸟雀起起落落，正在嬉戏、争食，不断地叼了鱼儿上下盘旋飞舞。白沙滩头，一群孩童光着脚丫在摸贝壳，笑声并着脚印留了一串又一串。还有几个少妇蹲在水边洗衣浣纱，身后晾晒着大片的渔网，零落着几幅印花的布匹随风飘动。房脊檐角在绿林中隐隐可见，已经有几处早早的燃起了炊烟，几道袅袅青白互邀向天。
一片鲜活生动的景象映在霞光中，美不胜收。当下不及登岸便有人诗兴大发，尚未觅得佳句，却听岸上传来了用戏曲之调唱出的一首《忆江南》。
“丘前景，欢喜旧时颜。滩上沙鸥接老友，昔日燕子未曾嫌。怎肯懒归还？”
几人寻声而望，在离浣纱女和拾贝孩童不远的一块坡地前，一个白衣女子正一步一哼地往上慢行。坡底下临水系着一叶小舟。显然，她也是刚刚登岸不久。那女子待要将近坡顶之时，突然间便慢下了脚步，细看却是弓了腰身去逗弄坡顶歇着的一群水鸟。
楚南明见状玩心忽起，两步跑到船头，取了艄公的鱼篓，摸了几条小鱼就朝那群水鸟用力抛去。顿时，一群水鸟扑棱棱振翅而起，争先恐后地去抢食那半空飞来的鱼儿。白衣女子站起身来，顺了顺被翅风带乱的长发，拍拍衣上的羽绒，对着这一群只知贪嘴，弃她而去的小家伙不免有些失望，叹道：“唉！白鹭洲，碧云洲，洲上轻戏昨日鸥。归人步步羞。鸥啾啾，我啾啾，我道它能和旧??（抽）......”
眼见有只馋鬼顺着鱼儿的方向飞来了船头，楚南明接口道：“却栖新画舟！”
跟出来的池固伦又逮到了同他对着干的机会，揭短道：“咱们这船用了有年头了。”
楚南明朝他白了一眼，没好气道：“不劳你多嘴！她那里用了个‘旧’字，我自然是要用个‘新’字去接的。”
“你没听人家唱了句‘归人步步羞’，说她近乡情怯么？这离人归家，自然合个‘旧’字。咱们一条用掉了漆的旧船，载着几个京都府的长居人士，常年靠着这太仓湖的水土养育着，便是眼下这块地方，也算得是故地重游，哪里来的‘新’字？”
“我就喜欢，要你管！”
船上几人眼见二人又掐上了，兼对那出口成章的女子颇为好奇，也都纷纷跟出舱来。只见那一袭白衣站在坡上，裙裾随风飞扬。头上半空中鸟雀飞旋，脚下一片萋萋芳草，坡前清波拍岸，身后衬着红艳的夕阳，带出一圈光晕，竟如有些似仙似佛地临风而立。只可惜逆光之中，又稍稍隔了那么一小段距离，不太能够看清她的面容。
白衣女子听见有人接了自己的末句，举目寻声而望，然后就瞧见了楚南明手里抱着鱼篓当头站着，还有一只呆子正张着嘴朝他要食，当即明白那些沙鸥忽然离了自己的缘故。冷眼瞥了他一下，再依次从旁边的一干人等身上挨个儿扫过，在那同是一袭白衣的人身上略微迟滞一顿，然后伸指扣了唇舌便朝船头上的鸟儿打了个呼哨。那鸟儿眼见楚南明手里的鱼篓已经空了，闻声便振翅而起，又朝着白衣女子飞了回去。
女子伸手接了归鸟，摸了摸它的头，随即又启