乙位面，1897年7月18日中午，上海中华招商总局的招标大会刚刚过半，工作人员就不得不强行终止交易，临时安排来宾们到定点酒店中暂时用餐休息。
负责具体招标业务指挥的副总局长杨士琦好不容易抽身离开，回到自己的办公室往硬邦邦的木椅子上一坐，就再也不想起来了。
累，比干了一天庄稼活儿都累，好像骨头缝子里剩下的一丁点儿力气都被榨干了出来，浑身肌肉酸痛的想要抽筋儿，嗓子眼火辣辣的，好似吃了一大把朝天椒进去，发出来的动静儿都干涩的如同撕扯破布。
向来对仪容体态要求严格的他，这时候也顾不上什么形象了，伸长胳膊抓起盖碗，咕咚咚把里面的凉茶一饮而尽。上好的龙井叶片泡的舒展翠绿，也顺势灌进嘴里，大力的咀嚼片刻，一股淡淡的涩味儿伴随着沁入心脾的清香冒出来，却让他口唇之间感觉到了难得的滋润。
“舒坦啊！”
杨士琦长长吁了口气，把空杯子轻轻搁在桌上，两臂架在椅子扶手上，逼着眼睛细细品味火气消退，凉意滋生的舒爽。
现在，他有点儿后悔不该一时冲动，亲自揽下来招标唱标的活儿。早知道如此之累，影响又是如此之大，绝不会因为想着在全国乃至世界一干豪商巨富面前露脸，却生生把自己架到了火堆上来烤。
说到底，是求名太过心切，反而乱了方寸。失了计较。得不偿失。
杨士琦今年才三十六岁。原本中举之后捐了道员，授命总办关内外铁路事宜。后被李鸿章发现提携，短暂入幕北洋衙门，转而举荐到杨浩门下，被委任招商总局副局长，位列盛宣怀之下。
其实就是作为杨浩的耳目亲信，盯着不安分的盛老四，不让其一家独大掌控了外贸和招商两大机构。
杨士琦是大才。清末民初少有的人杰。在没有杨浩干涉的时空，他以区区捐班道员身份就能入了李鸿章的法眼，且与庆亲王奕劻和袁世凯交好。八国联军入侵之后，他更担当了李鸿章与列强的联络员。李鸿章去世后，杨士琦转而投入袁世凯旗下，成为其“运动亲贵，掌握政权”的马前卒，心腹智囊。袁世凯最后脑袋发昏要当皇帝，他正是撺掇最力的罪魁祸首之一。
这是个有眼光、有野心、有手腕、有能力的高手，早早看出杨浩乃是当今世界最粗的一条大腿。故而苦心孤诣的请其长兄杨士骧托关系，走李鸿章的门路转到杨浩旗下。果不其然。短短时间里迅速飙升，可谓炙手可热。
只不过，他一直以来担任的是幕后工作居多，系统内名声很响，外界人却多半依然朝着盛宣怀使劲。
杨士琦非常不服气，他不觉得自己比盛老四差到哪里去。也就是对方年长许多，先行一步而已。他更想走上前台，让天下人都看到他的存在，博得一世风光，比那些进士出身的不差在哪里。
杨浩的招商工作安排下来，他心中火热，忍不住就伸手大包大揽过来，连招商大会的现场主持工作都不放过。
果然不出所料，此番招商规模空前，比天津那几次出售先进机器、订造舰船装备都要热闹。不仅仅是国内数得着的大财主、票号董事、工业新贵纷至沓来，更有列强十几个国家的高级代表和大财团董事列席，以至于上千平米的会场大厅居然差点装不下！
盛宣怀就宣布了开场白，然后剩下的事情全都由他一体操办。一开始杨士琦还觉得挺高兴，摩拳擦掌的操控几个分会场，指挥若定游刃有余。
但几个大包项目一发出来，开始还默不作声的来宾却忽然集体出手，一时间加价举牌争先恐后，动辄以百万计的加码幅度砸的会场开了锅！
第一个喊价过千万元（两白银）的大包爆出来，杨士琦以为这是自己操持有度，成绩显著的标志，喜不自胜的挨个会场转悠，在参与投标的代表们面前亮相，并亲自主持一个大地块的唱标。
不过很快他就后悔了，投标的人太多，现场询问应答的问题太大，远远超出他的想象之外！
整整两个小时，杨士琦记不清自己喊了多少次数字，过手了多少钱财，反正他的嗓子都嘶哑了，脑袋感觉有点缺氧，而整个进度比原计划慢了足足一半还多！
他不得不宣布临时停止，随后跑回办公室里来，强迫自己冷静下来，考虑清楚里头到底出了什么纰漏，琢磨如何的改进。
一碗凉茶还不足以解决问题，不多时喉咙里又冒出来**辣的感觉。幸好此时助理很及时的给他泡了一大杯苦茶过来，温度还有些烫，杨士琦顾不得那许多，一把抓起来小口滋润，借茶香和热气刺激自己的神经，渐渐恢复清醒冷静。
还没喝几口下去，一名秘书匆忙的敲门进来，面带激动的报告：“副座，杨总裁刚刚到达！”
“杨总裁？哪个……。”杨士琦下意识的说了一句，紧跟着反应过来，腾地弹起身，提高了调门，“你是说，总裁驾临本局？”
秘书用力点头：“正是！此时应该已经去了顶楼办公室。”
“走，随我去拜见！”杨士琦“嘭”的放