甘十九躺在床上，听着隔壁男女靡靡之音，浑身感到血液膨胀，压抑难受，只能蒙头大睡。
红牡丹纤纤白手抚摸着万孤芳的脸庞，娇红鲜艳的嘴唇呢喃着无尽的**，“我听说，你早回到了凉州，怎么今日才来看我，你这绝情的死鬼，让我想你想的好苦啊。”
万孤芳拿着酒壶，直往嘴里灌酒，酒水都洒湿了他的衣襟，不理睬红牡丹的千娇百媚。“我大爷心烦，你就算想死我顶个屁用。我万孤芳费了多少心机，到头来却落个一场空，我不甘心，我死也不甘心。”
红牡丹拿着香帕擦拭着他胸膛上酒水，哂道，“不就是个武状元吗？至于要死要活的？你这么聪明的人，留着青山在，不怕没柴烧，何必一棵树上吊死呢？我知道，你想攀龙附凤，娶郡主，可这感情不是你想要就有的。你越是下作，她越是持宠，到最后，连自己都瞧不起自己，那就完蛋了。”
万孤芳盯着红牡丹，哼道，“红牡丹，我还没看出来，风月女子有如此高论，佩服。你怎么对我的心思摸的一清二楚，到底想干什么？”
红牡丹笑道，“来我这里消遣的人，不是你的熟人就是我的熟人，透透谁的风声还是容易做到的。风月场合逢场作戏，知道顾客的心思是我必备的课程。所以我不想干什么，只想为你解忧排愁。”
万孤芳哭笑道，“恐怕我的苦闷，谁也解不了。”
红牡丹夺下他手中的酒壶，“举杯消愁愁更愁，你何苦呢？来，我会帮你忘记一切烦恼的。”说着，红牡丹扶着万孤芳躺在床上，为他解衣宽带，她正要伏在万孤芳****的胸膛上，突然感觉背后一痛，头脑发热地晕倒在一边。
万孤芳醉眼朦胧看到一个蒙面人站在面前，心中一惊，推开红牡丹，拉住衣襟跳了起来，喝道，“你是谁？”
那蒙面人哼道，“瞧你个出息，有胆量跟我来。”
说着那蒙面人破窗而出，万孤芳胡乱穿上衣服，拿上兵刃跟了出去。那人直向城外奔去，万孤芳跟着跟着心里嘀咕，这人到底是谁？听他口音不想本地人，他找上门来，究竟为什么？
那蒙面人出了凉州城，奔到一个土岗上就驻步等万孤芳追上来。万孤芳被夜里冷风一吹，清醒了许多，他看这那人的背影，身材不高，但体形比较壮。“你到底是什么人，引我来这里究竟做什么？”
那蒙面人并不回头，“你输掉一个武状元，就甘心这么沉沦下去吗？我看你是个人才，我才找上门的。”
万孤芳受到责备，心里很是不痛快。“我输了，那又怎样？王爷不会在高看我一眼了，恐怕甘州的防卫也不让我干了，我一无是处，还有什么作为？”
那蒙面人冷笑道，“你愿意自暴自弃，遭人唾骂？这天下又不是他肃靖王的，你何必在一棵树上吊死呢？我知道，你娶不到王爷的女儿，是你最大失败。当你有权有势了，什么样的女人娶不到手。”
万孤芳竟然没想到有人在凉州说出如此大不敬的话来，感到吃惊，此人究竟是什么来历？“你到底是谁？说出这样的话来，想谋反吗？”
那蒙面人说，“谋反？你说对了，是肃靖王想谋反，他借选秀武状元开武林大会，就是笼络西凉地区的江湖好手，为他所用。他还公然邀请柴达尔王和腾格尔王来观摩这场盛会，明着上凑朝廷是为了边疆和睦，暗地里勾结他们，如何瓜分天下。你虽然没有赢得武状元，但肃靖王还是很信任你的，只要你找到他谋反的证据，把他扳倒，你的功劳就是西凉兵马大元帅。”
万孤芳听的冷汗直冒，他跟随了肃靖王的多年，他也知道肃靖王根本不满意只是在西陲边疆当个王爷，近几年，肃靖王拉拢各方势力，招兵买马，暗自培养自己的亲信，就等有朝一日，揭竿而起，争夺天下。由于万孤芳隐约了解肃靖王称帝的心思，所以尽心尽力，鞍前马后小心伺候着，谁知道风声还是走漏了出去。
“你是朝廷派来的人，知道还挺多的，你不怕我杀了你？”万孤芳试探地问。
那蒙面人冷笑道，“既然我来找你，你能杀了我吗？世间事，要想鬼不知，除非己莫为。你想想，肃靖王能成事吗？历来谋反佞臣，祸乱天下，遭人痛恨，都没有一个好下场。比如十年前金陵的玄武王企图谋反，还没起事就被先帝灭了。有前车之鉴，如今皇上能没有防微杜渐吗？实话对你说吧，我就是西厂的锦衣卫，直属皇上领导。你跟皇上一条心，前途光明，否则，就是死路一条。”
万孤芳进退两难，“你要逼我做你的探子，这个风险也太高了吧。”
那蒙面人说，“这是你选择，你即使不做我的探子，你在肃靖王面前还有什么作为呢？最多是一个侍卫，一条听话的狗罢了。如果肃靖王知道你和西厂锦衣卫有瓜葛，恐怕连你万家的飞鹰山庄都保不住。想飞黄腾达，荣华富贵，没有风险怎么行呢？我不会勉强你的，考虑好了，来找我就行了。”
说着，那蒙面人飞身而去，留下孤零零的万孤芳，似乎看到这是一个千载难逢的机会。
郭雪剑赢得了武状元的