2003年11月20日，纽约深冬的唐人街，一个瑞雪飘零的傍晚。
这是纽约今冬的第一场寒流，来势迅猛，铺天盖地。
一辆黄色的计程车顶风冒雪，默默驶到龙灯街NO。1中国餐馆的门口，戛然停下。
车门一开，艾澜肩挎她的蓝色小包，怀着惴惴不安的心情下了车。
这个挎包是她出国之前，母亲特意给她买的，目的就是希望它能一直跟随女儿，遥寄一丝平安祝福。
艾澜穿着一件藏青色的毛昵大衣，黑色长裤，头上戴着一顶红色布帽，脖子上围着一条五彩斑斓的围巾，显得端庄大方，安稳恬静。
站在街边，她仰头看了看风雪之中的龙灯街NO。1中国餐馆，早已银装素裹，分外妖娆，霓虹彩灯始终在不停的闪烁……
现在正是吃晚饭的高峰时段，天又异常寒冷，北风呼啸，雪花纷飞。餐厅门口左侧的快餐部冷冷清清，不见一个买家。它的玻璃窗口关着，一个女服务生坐在里面，守着面前一大摊子热腾腾的美味佳肴，无所事事。看来买便当的人相当少，快餐生意不是太好。
推开厚厚的玻璃门，一阵暖意迅速扑面而来，非常舒服，说明餐厅里面暖气开的很足。
艾澜走进店里，只见顾客们三三两两的时进时出，楼上楼下人头攒动，食客多多。眼看着座位差不多就快满了，生意真是红火得很！看来人们忙了一天，都想美美的享受一顿可口的晚餐。
一个漂亮的导位小姐彬彬有礼的不停招呼客人，忙的不亦乐乎。男女服务生们穿着黄色制服，黑色长裤，左手举着托盘，一脸盈盈笑意，在餐桌间往来穿梭。
耳旁，传来一阵美妙悠扬的钢琴曲……
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那个瓜子脸蛋、高个儿的华裔导位小姐笑盈盈的款款走了过来，用流利的英语问道：“Hello。CanIHelpYou?Please。(您好！需要什么帮助?)”
“噢！你好！我不吃饭，找人。”艾澜笑着用汉语说。
“你是大陆来的?我能帮您做点什么?”导位小姐一听，立刻改口用汉语了。
艾澜笑笑，眉毛一挑：“不用，我看见了，她就在那。她约了我，我在这里等她一会。谢谢！”
顺着艾澜的目光，导位小姐回头一看：“丽丽，你是她的朋友?”
“我俩是一个学校的，同住一间宿舍，你…也是留学生吗?”
“不是，我从大陆偷渡来的。”
艾澜一愣：“偷渡来的?”
“是呀！你们读书，我们挣钱，生活方向不同罢了。你是来找工作的吧?认识一下，我叫东方青秀，本店的导位员，就是负责迎来送往，帮助客人安排位置。有丽丽的推荐，说不定明天我们就是工友了。”东方青秀自报家门，笑眯眯的主动伸出右手。
两人轻轻握手。
“我叫艾澜，你到美国很久了吗?一直都在这里打工?”
“三年多了，我在这家餐馆已经干了两年。”
“打工会比读书好吗?”艾澜不解。
“我家住在四川一个偏远的大山里。因为家境不好，下面还有一个弟弟上学，父母要我早点出来自立，所以初中还没毕业，我就跟着一帮老乡跑到福建打工去了。后来将打工攒的钱统统交给蛇头，又借了一笔债，我就偷渡来到纽约。”
艾澜点头：“原来这样。”
“不怕你们笑话，我的文化基础很差，根本进不了美国的大学，出来只能继续打工。其实打工也不错啊！我现在不仅还清了偷渡借债，今年还靠零首付在纽约贷款买了一套小的公寓。”
“你拿到绿卡了?”
“没有，这是我今后的奋斗目标。”
艾澜不解：“没有绿卡能拿到贷款吗?”
“当然，我向一个房屋贷款公司借的，他们帮我变通一下手续，利息高点而已。”
“每月要还多少美金?”
“两千多吧！期限十年。”
“那你…钱够用吗?”
“精打细算，勤俭节约，勉强够吧！我在这里干活一个月挣三千美元，吃老板的，住自己的房子，没有什么大的花销。”
“噢！”艾澜点了点头。
“艾澜，你多大了?”
“刚满十八。”艾澜回答。
“我二十三，大你五岁，你不介意的话就叫我青秀姐姐吧！”
“好啊！青秀姐姐，我想问问，这家餐馆好吗?”艾澜希望获得一些有益信息。
“还算不错！老板是位美籍华人，德高望重，华人圈里最著名的成功人士。”
这时，一对美国青年男女走进店里。
“Sorry！我去忙了。”东方青秀不再停留，转身迎接客人去了。
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循着悠扬的钢琴曲望去，柳丽丽正端坐在右侧木梯下的角落里，微闭双目，如痴如醉的弹奏着，她