唐慧馨连忙点点头：“我自然记得。”
“老太爷去世之前，将家产早已经分好，一共三份，你大伯父和你父亲因为是嫡出，比你庶出的三叔多出一些去。不过当年在老太爷卧榻前，谁也不敢说什么。所有房屋、地契、铺面，本来该由各人各自掌管，但是，在老太爷临终之时，说是将三房的产业先由你大伯父代管，一直到康哥儿长大了，十六岁的时候再交付。”
唐慧馨吃惊地瞪大眼睛：“为什么？三房的产业，为什么要由大伯父打理？当时康哥儿也不小了吧？三房又不是没有嫡子，难道三叔三婶就这么同意了？”
郑氏继续娓娓道来：“你是知道的，你三叔一贯不务正业，纨绔子弟惯了，从小就不像你大伯父精于生意，也不像你父亲读书刻苦，老太爷一向不放心他，生怕将产业交到他手里，会给败坏了，加上你三婶也是个小家子出来的，无锡普通的商贾之家，老太爷更不放在眼里，更不放心了。老太爷一生累积家产，就是怕自己心血付之东流，就想出这么个主意来，交给你大伯父代管，每年将产业的出息银子交给老三，不过老太爷心里都是有数的，这些产业，每年至少能出多少银子。当时给你大伯父立下了条约，每年不得少于五万两，当时这个数目也不小，那些产业，也就是那么多的收入，故此，谁也说不出来什么了，你三叔当然不敢违拗，你三婶当年也说不上什么话来，事情就这么说定了。”
五万两？唐慧馨听到这个具体的数目，心里暗自估量了一下，从这几天来看，五万两在唐家并不是个大数字，难道唐家三分之一的家产只有这么点？
郑氏似乎猜到了唐慧馨的心思：“你别看现在瞧五万两有点少，可那是**年之前，那时候，银子还没有现在这么不值钱，五万两也就不少了。不过谁也预料不到，这些年物价飞涨，银价也水涨船高，那时候五万两的出息，这几年大约得合上二十万两，不过当年说好是如此，这些年来，每年你大伯父给的银子，也就七八万两，只说是有这么多，谁敢去查账？”
说到这里，似乎触痛了郑氏的隐情，她深深叹息一声，眼神不自觉望向远方，一时有些失神。
唐慧馨却还急着知道其余的事情：“那这些年，三叔和三婶一点争论都没有过？就这样心甘情愿地看着自己的那一份银子平白少了一大半去？”
“何尝不争论过？头几年还好说，这两年，哪年过年的时候不吵闹一回？不过他也没干过什么正经事，哪里抵得住你大伯父？况且每年说的时候，你大伯父都给他逐年增加几千一万银子，他在外头赌博吃酒，欠下了不知多少钱，过年就是逼债的时候，全指望着这一笔收入还钱，外面债主催的急，他也就管不得这些，先将钱拿到手上要紧。你三婶虽然口头上利害，不饶人，实则做不了什么主，也没什么本事，还能怎么着？因此，哪年也没争论赢过，无非是让你大伯父将他打发了。”
唐慧馨听到这里，却还好奇自己家的事：“三房是这样，和咱们什么关系？父亲在朝为官，官声清廉，不比大伯父逊色，为何咱们也要忍气吞声的？”