可怜的爱米患上肺结核，已经缠绵病榻半年之久。丈夫难得派人回家一趟，患病的她十分高兴，撑着病体迎接罗伯特的信使。当她听说丈夫要结婚，娶伦敦王宫的女王，要求她在离婚书上签字时，精神上骤然狂受打击，一时失足跌下楼梯，头破血流而死。
根据排定的婚期，爱米死后的一个星期，女王十二七岁生日这天，就要嫁给她心爱的丈夫，罗伯特达德利。这立即引起种种猜测，矛头指向女王和达德利，人们认为这是女王为了与达德利结婚而出谋划策，让人杀死了他的妻子。
本来坊间就有传闻，女王和她的情人一直密谋，在他患病的妻子死后结婚，这个消息更是大合造谣者的胃口。罗伯特让一队王家法医前去验尸，确认爱米的死的确是意外，三角恋谋杀绯闻依然横行伦敦，塞西尔一党趁机以此反对二人结婚，虽然他们知道爱米的确死于意外。
这样的市井谣言，令女王大为光火：她珍视历尽艰辛才得来的王座，怎么会为了一个男人、一个愚蠢不识字的村妇，损害自己在民间的好名声、动摇英格兰的统治权呢？可惜女王的权力再大，也堵不住民间的口水。
苏格拉的玛丽趁机发难，收买伦敦的三流剧院，排演了一出二女争夫，血溅当场的宫廷戏，影射女王与罗伯特的关系，并在伦敦市井散播谣言，说是女王先看上罗伯特，为除掉情敌派信使暗杀爱米，就像她爹当年为了娶她妈，狠心杀掉前任妻子一样。
于是坊间流传的版本，变成女王才是罪魁祸首，是她先看上帅气的罗伯特，千方百计勾引他为入幕之宾，以王夫之位引诱这个男人，逼着有妇之夫做出选择，要她还是要乡下结发妻子，派他回乡下处理此事，除掉她和他之间的绊脚石。
罗伯特的妻子去世，令伊丽莎白备受指责，他所做的一切糊涂事，不仅将她个人自尊践踏于脚下，还毁灭了她引以为傲的公正仁慈，在全体英国人的眼里，仁慈宽容和蔼公正的女王，变成了一个善妒而心狠手辣，为争夺爱人不惜杀人的蛇蝎女，彻底动摇了她统治英国的根基。
这是她无论如何不能容忍的。她最大的梦想不是结婚，而是让孱弱的英格兰崛起，让远在苏格拉的玛丽不敢再动她王位的主意。罗伯特从她最爱的情人，变成了她的王位的掘墓人，这是她绝对不能容忍的，凡是涉及到王国命运的事，任何人都不能令她妥协。
谣言越传越离谱，伦敦市民开始游行示威，在威斯敏斯特王宫外喊口号，要求女王作出解释，严惩撒谎杀妻，试图窃国成王的男人。她知道不能再拖延下去，否则她和罗伯特只有同归于尽的路。她不是一个为了爱情，可以牺牲一切的女人。
窗外是市民游行示威的呼声，正如她当年登基的前夜，玛丽女王临死前窗外的呼喊。只不过这次改了名字，人们渴望执掌英国的女王，不再是她而是苏格拉的玛丽。这让她觉得脊背发凉，仿佛重新站在伦敦塔的门口。
曾经笼罩她半生的阴影，再一次蜂拥而起将她罩住，乌云压城一样要将她彻底摧毁。这一次罗伯特也救不了她，反倒是她最大的障碍。可惜这个痴心男人还是不明白，王位与婚姻在她心中的差别，绝非普通的小女人可比。
伊丽莎白果断地手起刀落，在游行示威发生的当天晚上，迅速召集全体议员开会，借国务大臣之手做出判决，将那个侮辱王权，藐视女王、背叛妻子、践踏法律的男人驱逐出境。