当土匪动了打劫的念头，他们会在很短时间内做好各项准备，就行动力来讲，超过当下多数正规军—肥羊是会移动的，若不想被人跑掉，或者给同行截胡，就只能争分夺秒。
得到有大股船队开进鄱阳湖的消息后，湖里的水匪立马就沸腾了，不同于混长江的同道，贫瘠的赣省内陆让通过鄱阳湖运输货物的商人少了很多，净是走单帮的小鱼小虾，也没甚油水可言，若不是还能上岸抢几票，这日子都没法过，如今乍见肥羊不知死活的跑进来，他们在短时间内知会了附近各处水匪，并推举老太爷李恩为首，带领大家发家致富。
“二十二条小火轮，差不多能有个四五百人，咱现在有超过一千三百个弟兄，你还有啥可担心的？”李恩不屑的看着独眼袁拱，枉他还跟自个平起平坐，真是丢份。两人都是鄱阳湖中的巨匪，成名多年，手底下兵强马壮，可没成想，还没开仗呢这位独眼就有打退堂鼓的心思。
“说了你也不信。”袁拱焦急的在船上转圈：“这些年我能混出头可不光靠敢打敢拼，关键是一遇危险这心里就惶惶不安，特灵验，我总觉得今天这事儿有诈，对方二十来条轮船，那些人精能不知道湖里情况？可他们还是没有拜帖，这说明是有恃无恐。”
感情还是一神棍，李恩啐道，咱就从来不信天地，只信手中的枪，不过独眼这次带来不少人，若强攻船队少不得需要他帮衬，可不能让人走掉，便劝道：“就算对方有准备，二十来条船能装多少人？咱这些合伙的弟兄，不说一支商船队，就湖里的水警都讨不到好，我都想着截完道是不是直接把水警给灭了，省的他们三天两头出来打草谷，还敢勒索到我头上。”
在这儿继续劝着，有人划着小船过来，是一家中型水寨的三当家，深受他们头领信任，李恩记忆力挺好，来入伙的匪兵在介绍过一次姓名后他便能记住，那人专职刺探情报，熟知湖里各处水道，曾经把水警带到过绝地并全灭对手，只加入时间短，不能完全服众，要不早把酒囊饭袋的二当家位子顶了去。
“情况如何，对方船上武器多不多，都是些啥物件？”李恩舍弃袁拱问着徐荣章。
徐当家的先喘了几口粗气，高兴的说道：“我观察了一路子，应该跟咱们估计的差不多，一条船顶天二三十人，持枪的也不多，还净是些手枪。”
“嘿，兄弟，听到没，哥哥说出不了差错就绝对不会有意外发生。”李恩戏谑的跟袁拱叫道：“你就把心放宽，除非他们是天兵天将，否则绝无可能对付的了咱这一千多人。”
袁拱又走了几步，额头已经冒出汗珠，其实依着他平日性子，遇到这种事儿早脚底抹油了，可对方船只所载货物着实不少，白白放弃心有不甘，而且出来混都比较在乎名声，自己先前志得意满的带着二百多个弟兄前来，这会儿给人吓走，不说其他匪伙如何看待，但就底下兄弟也会离心。
看到李恩的目光越来越不耐烦，袁拱攥紧拳头狠狠砸向手掌，咬牙切齿的说道：“行，人死鸟朝天，不死万万年，老子就信你这回，干了，赶紧发号施令吧，他们快到都昌了，过去之后湖面太宽广，想追都追不上。”
“好，够意思。”李恩竖了竖大拇指赞道，不枉咱一番口水，终于说服他不走了。
……
“前面水道太过狭窄，去给各船发信号，注意周边环境，特别是枯萎的水草丛，这一路过于平静，可不符合鄱阳湖水匪习性。”烟台海校毕业的蒋才武睁大眼睛看向岸边，寻觅着不知在哪儿藏身的各路英雄好汉，跟身边一位年轻人吩咐道，当不得大晚上的看不太清楚，也不敢用探照灯乱照，怕引来水警，船上全是违禁品，被发现可不容易脱身。
“对方大概没这么大胆子吧？”年轻人有些不敢相信：“咱可有二十二条船，几百号人的水匪敢来抢？”
“当不得他们可能会合码，情报可说了，湖里水匪加起来能有五六千人，我还真不信他们会放任这么多船只平安经过，就算以狼群战术咬掉几个落单的也赚大了，赶紧去，别磨蹭。”解释完他一脚踹那人屁股上。
“行。”年轻人摸摸屁股，既然这位坚持，作为下属他只能同意。用灯光知会了附近船只，他又出得舱来，倚在栏杆处看着远处湖边影影绰绰的草丛，半响后眼睛越睁越大，猛地跑到船顶，不顾禁令打开大功率探照灯，向着远方射去。
“你娘，还真特么来了。”他大声咒骂一句，抢过瞭望哨手中信号枪，紧赶的开枪示警。此时其他人借助灯光都发现了众多来袭小船，蒋才武也是惊愕异常，心里暗骂自己乌鸦嘴，倒是更加羡慕那人的远视眼了—各船都有配备瞭望哨，但这人能在第一时间发现水匪，却是靠着眼睛异于常人。
“发信号，各船向我方靠拢，把重机枪都架起来，准备战斗。”他大声吩咐道：“让苏盐运023、026船前出，进行警告射击，对方若不停止接近，可予以击沉。”为应对中途可能出现的危险，部分船只进行了改装，可临时加装重机枪、机关炮，甚至最大那条船本就是退役炮艇改装，若不是怕过于惊世骇俗，他