次日黎明，离约定的傍晚差了足足半日。王越就带着弟兄们拔寨而出，队伍中只有二十个骑兵，兵贵神速，所有人都是轻装轻甲。
到了清河境内，众人不得不愈发的小心，一路上百十人要绕过黄巾兵的关卡十足不易，为此王越也早有准备，将队伍分成数队，大家都混杂在清河百姓中，很轻易蒙混过关。
清河境内的小曲河流域，也是一块水产丰盛的三角洲地带，这里过往的商贾居多，常有集会，将汇合地点选在这里也再合适不过。
晌午时分，王越将弟兄们召集在一起，初次带兵打仗，难免多有压力，不得不说王越稚嫩的脸庞上浮现出来的自信还是真能唬住大多数人的。
“兄弟们，这一次是我的私仇，反过来说，我们成功了，也就是讨伐敌贼的第一功。再此我保证，我们凯旋而归的时候一个都不会少。”
一个都不会少，可是吹大发了，打战怎能没有牺牲？
但是几乎没有人对王越的自吹自擂感到反感，面对这个敢作敢当的小将，下面的民兵都认为，自己能够活着回去的。
“好吧，兵分三路，发起进攻。”随着王越最后一道简单直白的命令下达，众人都傻眼了！
“不是集中有效兵力猛攻一个点么？怎么分散了？”有不少人提出了异议，他们不是正规军，还没有形成一切行动只听指挥的本能。
鬼老三喝道：“我们行军打仗，听指挥官的就是了，哪来的那么多废话？要想活着回去，就按命令行事。”
在活下去的诱惑前，所有人都选择了沉默，三十人一队，分为三处，开始汇聚向邓茂大营，并在营外五里处，悄悄潜伏下来。
傍晚，天色开始暗淡。王越带着鬼老三来到邓茂营前，对着城楼放了一箭。
这一箭的目标本是哨塔上的旗杆，放出去的时候隐约听到城楼上一名大汉哭爹喊娘的惨叫。
鬼老三郁闷的挠了挠头，一脸呆滞。
“对不住，天色太暗，把人看成旗杆了。”王越撇下长弓，摊开双手，一脸无辜，转而说道：“不过，上面能发现就达到目标了不是么？”
“那我们现在开始？”“不，敌人很快就会派哨骑出来，我们找个地方躲一躲。”
片刻的功夫，一位军士哀呼惨叫的被扶着进入了中军大营，好在一箭射穿了屁股，要是换个位置，很可能就要了他的小命。
箭上有一封战书，已经被鲜血染红，侍卫不管军士痛苦的喊叫，直接拔箭，取下战书送到邓茂手中。
“听闻邓呆呆嗜血好战，今集结江湖好汉，兵临城下，与尔等贼子狩猎外城。”
邓茂很少听到自己被称为尔等，顿时怒不可歇，可是丰富的作战经验告诉他，这份匿名战书的来历有点令人不解。
在清河，邓茂的兵力部署是绝对占优的，即便是朝廷派下来的三路大军也只能被动防御，历年来只听说过黄巾军给其他地方，比如桃源、陈留等地下战书，还没有听说过有人敢亲自到清河递战书。
“这是什么人送来的？”邓茂威言垂询。
“回禀将军，夜色过暗，小人也无法看清。”受伤的士兵低头，冷汗直流。
“废物。”邓茂骂了一句，转头问下方的将领：“可曾派人出城查探？”
“已派出一队骑兵，将军，下官认为，这是贼人给我们的下马威。”左偏将崔建低声说道。
“接着说。”
“将军，菠莱在桃源被杀，使得我们无功而返不说，还损失了多名精锐、马匹。姓赵的那小子即便把矛头指向他的故友，可那也是猜测。这其中难免有些蹊跷。”
邓茂浓眉一斗，疑声问道：“军师是说？”
崔建俯身接道：“下官认为，我们在桃源失利，如今马元义那边也传不来任何有价值的消息，定然是被新上任的刘备等奸人控制住了，这一次送来战书，是给我们提一个醒，说不准，那姓赵的小子也从中作梗，要不然不至于让我们损失了一员猛将啊。”
“那小子居然给骗本将军！来人啊，且唤那小子来。”邓茂气未尽消，突然想到赵朔已不在清河了。
原来就在菠莱的死讯传到黄巾大营的时候，邓茂就想拿赵朔开刀问斩，可耐不住赵朔哭爹喊娘，最后为了保全性命，将王惜缘当做赔礼送给了邓茂。且说邓茂早就垂涎惜缘的姿色，好汉架不住枕边风，就这样饶了赵朔一条小命，但是死罪难逃活罪难免，想到巨鹿的天师张角正需要人手，邓茂就以升职为由，派人把赵朔跟其四个家丁骗往巨鹿了。
昨天的事情，今天邓茂就差点记不起来了，也是最近损兵折将，让他这个先锋官有点坐立不安的原因。
“罢了，去了天师那里，那小子反正是死路一条。”邓茂豁然开朗，大营内文武两列，纷纷交头接耳。
半个时辰后，外面有哨兵回来汇报情况，看着鼻青脸肿的哨兵，身为上司的崔建表现出一脸的尴尬。
“将军，不好了。我们遭遇埋伏了。”