新千年到来之后，地球人口已经增长到恐怖的1570亿，哪怕在最贫瘠的土地上，也有人类在生活。为了生存，国家间对能源和土地的争夺已经白热化，小规模局部战争频发，终于擦枪走火，小说和影视里预演无数次的核战争不可避免地爆发了。
核战过后，地球一片沧藉，各种天灾相继到来，海洋面积不断扩大，陆地越来越少，辐射云、飓风、地震、海啸、暴雨不断惩罚着贪婪而愚蠢的人类。核辐射后的变异生物层出不穷，残存的人类同样逃脱不了诡异进化的命运，或者生存变异，或者死亡。
全世界人口已经锐减到18亿，核战中，各国不约而同地把炮口从南美大陆移开，这里最终成为人类唯一能够生存的最后一片土地。全世界残存的人类核战后相继来到了南美洲，这里再没有了国界、种族和党派，大大小小的势力经过博弈，划分资源和地盘，在这片大陆上组成了一个实行议会制的联邦政府。七大势力家族的族长被依附的数百个小势力议员选为议长，轮值做议会主席。
因为科技的进步和进化的变异，人类的理论最高寿命已经可以长达八百年以上。迫于人口和资源的压力，联邦政府通过了一系列法案，严格控制人口数量与繁殖，未持有政府发放生育证书的人类不得繁衍子女。除常规军队和各大家族的私军外，联邦政府成立了异能者特勤部队，专门负责维护联邦秩序和对抗变异生物。
由于食物和资源短缺，联邦政府发明了一种新能源节约方法，就是强制人类休眠，同时为了避免休眠期间人类大脑机能退化和突然死亡，政府制造出人工梦境。联邦《梦之法案》规定，除正常睡眠外，联邦公民每人每年至少休眠五个月，休眠期间必须购买价格不同的梦境，梦境期间定期自动注射营养药品维持最低限度身体机能需求。每个公民颈部都佩戴一个项圈，如果到期没有进入梦境，项圈就会自动爆炸。作为一个庞大的产业链条，梦境已经成为联邦利益团体控制和剥削普通公民的首要工具，并且无可替代。
对于高等阶层人类来说，梦境甚至可以定制，就像一段虚拟的豪华人生。而大多数普通人只能购买低廉的普通梦境。人们努力工作只能够勉强买梦求生，普通人成为了梦的奴隶。日复一日在单调重复的梦境中生存，无异是一种折磨，很多人绝望之中付出积攒半生的财产，只为了够买一场美梦，然后在美梦中死去。
梦，已经成为套在每个人头上的枷锁，成为普通人类无法挣脱的苦痛和灾难。连梦都没有自由，这，就是新时代。人们曾经挚爱的家园故土，如今，已经成为一片梦冢。