吴得志和杜若兰没有想到，他们在谈话的时候，却被樱桃喜子听到。她从暗处中走出，那一袭和服挟风而来，多少让人觉得有点恐怖。“你们别乱出瞎主意了，小百合前辈不用你操心。”樱桃喜子冷冷地说道，不知她躲在暗处偷听多久了。
“你居然偷听人家说话，真不知羞！还艺伎呢！”杜若兰吓了一身汗，兀自气咻咻。“哼哼，你们能在背后说人家闲话，我就不能偷听吗？！”樱桃喜子反问，倒是显得有理了。她转而向吴得志，严正地警告：“得志桑，请你珍惜小百合前辈对你的厚爱，不要将她的隐私随便说给别人听！”
“你说我是外人？！”杜若兰又气了，想起樱桃喜子曾在背后偷袭打昏自己，真是气不打一处出来。吴得志恭敬地说道：“樱桃喜子小姐，杜小姐是我的挚友。你不必担心。不过，请恕我唐突：你也是应知小百合前辈的身份，为何不理解我们想达成小百合前辈心愿的想法呢？”
樱桃喜子微微色一变：“什么小百合心愿？！小百合前辈献身于艺伎，她从来就没有当过自己是男人！请你不要白费心机了，小百合前辈不会冒险的。她更不会参加香道大会。你只是庆幸得到她的指点罢了，不要妄想能改变小百合前辈！”
樱桃喜子的反感之态，吴得志感到十分意外。难道她已陷入对小百合前辈的盲目崇拜之中，不肯面对他作为男人身份的事实吗？于是，吴得志劝说道：“樱桃喜子小姐，你是一个十分支持和爱戴小百合前辈的人。不过，你可能不了解她的风光背后，不为人知的内心苦楚！你愿意看到一个高高在上、掩饰自己的小百合前辈，还是宁愿看到一个真实自我、开心快乐的小百合呢？”
“对，我看你是太自私才对！”杜若兰乘机数落：“樱桃喜子，我知道你为什么不愿意小百合前辈冒险，表面你是为了关心他。可是，实质你是怕你们艺伎置屋的百年声誉受损！这样，本来是江河日下的艺伎，就将难以为继了。所以，你不想小百合走出蜕变之路，其实就是你为自己后路着想！”
“你”樱桃喜子显得很激动，她结结巴巴地：“你、你不对！我不是自私，我是出于关心他。”她噙着泪水，那样的悲伤之情却是连演技再好也装不出来的。“他是一个十分脆弱的人。我深知他将不能承受外界对他攻击的后果。没有人比我更了解他！”
“你只是小百合前辈众多的徒弟中的一个罢了！凭什么说你最了解他？”杜若兰愤愤不平：“明明是吴得志说得有理，你却千方百计地阻拦，不肯承认！”“你以为凭小百合前辈他一个人就可以瞒下去吗？”樱桃喜子冷笑，笑泪之中又带着凄然：
“我和小百合前辈并肩战斗二十年了！我是一个孤儿，在五岁的时候，小百合前辈就收
养了我。从那时起，我就跟着她相依为命。没有人比我更知道，她为成为艺伎所付出的代价！他收养我，并不是为了将我培养成艺伎，而是成为他的得力助手。只有我的配合，他的身份才能不为人所知！我们朝夕相对，她的每次和服都是我帮他穿！我就是他的影子！”樱桃喜子的话，让吴得志和杜若兰无话可说。忽而，杜若兰试探地问道：“樱桃喜子小姐，就你个人的女性角度，你喜欢小百合前辈是男人还是女人呢！”樱桃喜子一听，非常恼怒，不客气地骂道：“杜小姐，请你自重一些。你太没礼貌了！这是对小百合前辈的不尊重！”
说完，樱桃喜子小姐就蹬蹬地离去，行不远处，她又停下来再三警告：“请你们不要再横添给小百合前辈那些无聊的想法，不然，你们就不可能继续呆在置屋！”樱桃喜子走了，吴得志望了望杜若兰：“杜姐，你为什么会问人家那样的问题？”
杜若兰白了他一眼：“你本来就是呆瓜，说了也白说！”吴得志伸了懒腰，打了呵欠，说道：“那好吧，我睡觉去了！”杜若兰一急：“喂，你睡高床软枕，我睡哪里？小百合给我的可是厨房！”“杜姐淡定，正所谓：天降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨……”
第二天，吴得志见到小百合前辈，站在她身边的樱桃喜子小姐也脸色如常，好像什么事也没发生。小百合前辈先是专注地看着吴得志，然后由樱桃喜子传话：“得志君，你看起来昨夜睡得很不好呢，肝火太盛。正好我今天教你造香之法，香丸一颗，定教你神清气爽，心旷神怡！”
“香丸？”吴得志一觉：“难道前辈还会做香丸？”小百合笑了笑：“对。香丸乃合香也。在古代就已经流传。因为单纯一种香气并不能让香气持久怡人。所以，必加以改造，配合其他香料之精华，互相补充，彼此融和，方为合香。此为香道传统，你们中国宋代苏东坡学士，就为制香高手。他的雪中春信，即为名香之制也！”
“那如何制香方得其要领？”吴得志倍加用心听取小百合前辈的指点。“合香者，