事情是这样的，刘奶奶有一个儿子叫李二牛，在10多年前，海港市虽然改革开放已有一些年头，但是大鹏所城地处偏远的海边，改革开放的红利远远没有惠及到这里，这里仍然是一个日出而作，日落而栖的田园式村庄，那时的人们都住在所城的老房子里面，千年的文明一直在这里延续着。
那年8月的一天，天气有些炎热，李二牛像往常一样在田间劳作的时候，突然一只兔子从田间窜了出来，李二牛看见后，高兴极了，要是抓到这只兔子还可以卖个好价钱，现在这边流行吃野味，于是他拿着镐头拼命地去追兔子，兔子受惊了飞快地跑，但是兔子下坡跑的时候容易翻跟头，追到一了片林子里，兔子由于之前翻了不少跟头，跑不动了，李二牛体力也不支，突然他脚下一软，整个人掉到一个坑里去了，坑有一人多深，从下面可以看到上面的阳光，李二牛嘴里骂着，“不知道是哪个王八蛋在这里设了个陷进。”
洞里面很暗，他借着洞口微弱的阳光去找镐头，突然他抓到了一根骨头，他凑上前一看，是人的一根腿骨，旁边还有一个骷髅头，他吓的赶紧跌坐在地上往后退。过了一会，他冷静下来了，他想是不是之前也有人掉来来了，出不去，死在里面了。他找到了镐头，想从这爬上去，但是够不着上面，在这大山深处，他喊破了嗓子也不会有人知道的。
李二牛只能自己想办法了，他看到坑的四壁向上长满了藤条，他扯了一些藤条，编织成了一条藤绳，他把藤绳的一端系在镐头上，然后使出全身的力气试了好多次，总算将镐头扔出了坑外，他使劲拉了拉藤绳，拉不动，心想这次镐头应该挂到坑外哪棵小树上了，他拉着藤绳，脚蹬着坑壁一步步往上挪，这时他觉得脚蹬在一个坚硬的物体上，他放下藤绳，拔开杂草，坑壁上有一块石碑，他赶紧爬上去，将镐头从藤绳上解下，然后将藤绳的一端系在树上，自己带着镐头顺着藤绳下到坑里，他用镐头挖开了那个石碑，原来是一个墓碑，不过上面的字迹很模糊，李二牛本来也不识几个字。
李二牛移开墓碑，看到里面有一个墓室，这里似乎没有盗墓贼光顾过，墓室的中间放有一个棺椁，出于对死者的敬畏，李二牛并没有打开棺椁，他脱下衣服，将里面的陪葬品包起来，然后顺着藤绳爬出了洞外，李二牛带着这些古物并没有回家，而是找了一个地方美美地睡上了一觉，等到月亮当空照的时候，他才穿着裤衩，背着装有宝物的衣服悄悄地回到家里，那天刘奶奶见李二牛那么晚没回来，一直坐在门口等他，当她看见李二牛衣服都没穿时，吓了一跳，刘奶奶大声骂他发什么神精，李二牛赶紧示意刘奶奶不要声张。
军军和他的妈妈都睡觉了，李二牛就将发现了古墓的事告诉了刘奶奶，他让刘奶奶将这些宝物藏起来了一部分，他自己留下了一部分，他将这些古董拿到了市内的一个古玩市场，卖了不少钱。渐渐地李二牛就变得不安分起来了，经常往海港市跑，他变卖了那些宝物，手上的闲钱多了起来，他沾染上了一个不好的恶习，那就是赌博，有时他在市内一呆就是半个月的，赌博是个无底洞，渐渐地他把变卖宝物的钱都输光了，那时他在市里认识了一个叫阿辉的小混混，李二牛在一次喝醉酒的时候，无意间说出了他发现的那个古墓，于是阿辉和李二牛密谋，他们准备去古墓打开那个棺椁，他想那里面肯定有更值钱的东西。
那天晚上很晚的时候，李二牛从市内回来了，他回来的时候身边多了一个，那个人就是阿辉，李二牛准备了绳子、手电筒、撬棍，然后和阿辉一起出门，这时刘奶奶从房内出来了，她问李二牛：“二牛啊，你半个月不回来，这一回来晚夜又要去哪啊？”
李二牛说：“妈，你回房睡觉吧，我去外面有点事，你不要操心了，很快我让你们都过上好日子。”
他们出门的时候，刘奶奶看了阿辉一眼，就这一眼，使她牢牢地记住了阿辉的样子。第二天李二牛没有回来，刘奶奶以为他又跑到市内去了，没想到过了十多天，李二牛还是没有回来，后来刘奶奶去派出所报了案，李二牛从此就失踪了，但是多年来李二牛是生不见人、死不见尸，李二牛的失踪成了一个悬案。
最后和李二牛在一起的人就是阿辉，刘奶奶知道李二牛的失踪一定与阿辉有关，但是她当时只是见了阿辉一面，甚至连他叫什么都不知道，叫她到哪里去找这个人问清楚。一年后，军军的妈妈离开了这个家，家里就剩下刘奶奶和军军相依为命，军军小时候就是沉默寡言的，喜欢独自一人傻傻地坐着，在他六、七岁的时候，突然有一天，他自己拿着木棍在地上画画，于是他画画的天赋从这时就开始了。
时间会淡化一切，但是几年后的一天，刘奶奶从电视新闻里看到了一个极像阿辉的人，他正在为一个楼盘的开盘剪彩，她通过打听才知道那个人的全名叫钟辉雄，现在已以是海港市的知名企业家，后来她去找过他，想问清楚那一晚他们去了哪里，李二牛发生了什么事？但是钟辉雄说她认错人了，他却不肯承认认识李二牛。刘奶奶没有办法，有时候也怀疑是自己认错人了，眼前的这个人是一个成功的地