简陋驿站内，奉命而来的几人如坐针毡，脸色越来越差。
淘气一到驿站就钻进茅房里，看样子真的很着急，为首男人独自守在茅厕外，让其他四人暂时在驿站内稍作休息。
这一等，一盏茶的工夫就过去了。
见为首男人和淘气始终没有回来，其中一人有些不安：“去看看吧，可别是出了什么岔子。”
“能有什么岔子？一个小毛孩儿而已，你就别自己吓自己了。”
“毕竟是那位云将军和楼府二小姐的儿子，谁知道是不是天生神力、诡计多端？去看一眼又不能累掉你二两肉，别懒得跟废物似的！”
几个人争执几句，时间又过了片刻，为首男人和淘气依旧没有回来。
这回，几人终于意识到不对头了，一致决定去看看情况。
来到驿站后院，几人往角落望去，茅厕前，为首男人靠坐在石墨上，似乎在闭目小憩，茅厕李没有任何声音传来。
四人面面相觑，其中一个小心翼翼唤了为首男人一声，没得到回应。
倒吸口气，那人立刻铁青脸色走上前，推了推石墨上闭目的男人。
扑通——
人高马大的首领倒在地上不省人事，另侧额角馒头大的包将几人吓了一跳。
微楞片刻，四人猛人跳起冲向茅厕。
臭烘烘的茅厕里，哪还有淘气的影子？
此时的淘气正沿着驿路拼命往回奔跑，小小身躯对比漫长驿路显得那样伶仃，无依无靠。
“爹爹……娘亲……怎么还不来找淘气……”跑了半天，淘气口干舌燥，小小身子满是热汗，望着前方漫漫无际的道路，扁起小嘴红了眼眶。
在此之前，他从没有离开爹爹身边这么久，独自一人的不安，孤单，让勇敢面对危险，机智保护弟弟的淘气开始感到害怕。
即便如此，泪水终是没有掉下来，淘气抽泣两声，而后用力擦了擦眼眶，深吸口气继续向前奔跑。
他记得爹爹说过，男子汉是不可以哭的，只有坚强的男子汉才能保护最重要的人。
“四千零九……四千零一十……”
稚嫩声音回荡在空旷驿路上，淘气一边数着脚步分散注意力，一边鼓舞着自己再迈出一步，再离爹娘更近一些，离坏人更远一点。
然而，孩子的步伐远远没有马匹速度快，晨曦变得越来越燥热时，身后笃笃的马蹄声距离淘气越来越近。
此处地形空旷辽阔，一望无际，就连能够躲藏的石头草窠都没有，淘气知道敌人已经追来却无计可施，只能拼命甩动四肢催促自己再快些，却奈何，两只鞋子就快要磨破，柔嫩脚掌根本承受不了满是砂砾的路面。
“小兔崽子，看你还往哪里逃！”
追上来的敌人在马上伏地身子，伸手拉扯住淘气后衣领，猛一用力，将淘气凌空拎起，狠狠掼进怀里。
淘气咬着牙，细嫩脸颊涨得通红，突然抓住那人手臂狠狠一口咬下去。
“哎唷——妈的！你个狗崽子！老子让你咬！”那人被咬得恼火，抬手就朝淘气脸上打去，还不解气地抓紧淘气微微散乱头发，用力撞向马鞍。
淘气还是个孩子，皮薄肉嫩，哪里禁得住大男人这么虐待？登时额上开花，血流如注，滚烫血珠滚进眼中。
“行了！”后面追上来一人低喝，目光狠厉，“一个孩子，要打死他吗？回去怎么交代？”
想想把杀人当乐趣的芷清公主，刚才还怒火中烧的男人立刻浑身发寒，用力吞口口水：“就、就这一么轻轻一下，又打不死他。回去就说是他自己跑摔了磕的，大家一起出任务就是缘分，谁都别害我！”
后面三人耸耸肩不吭声，算是默许。
四人掉头往回走，打算先返回驿站弄醒被打晕的头领，不料还未走出半里地，就听后面一阵蹄声隐隐传来，越来越近，显然比他们的速度快上许多。
挟着淘气的人回头看上几眼，陡然倒吸口凉气，双眸一阵慌乱：“快，快走！是玉门军追兵！我看见方大人了！”
“怎么这么快就追来了？方大人不是说会拖到明晚到地方吗？”另一人也慌了神，频频回头，“咱、咱们的马都跑疲了，比速度玩不过他们啊，要不……要不把这小子还给他们？”
“你脑子进屁了？方大人在后面呢，让这小子回去告诉云苏和那娘们儿说方大人是奸细，方大人还能留住小命？方大人暴露了，公主还能放过你我？你个猪脑子！”
另一人急得要哭了，颤颤巍巍对坐骑又踢又打，但那马早就筋疲力尽，根本跑不快。
“等等——”走在最后的一个人忽然开口，微带困惑道，“你们看看，那群人里，是不是没有云将军夫人？”
“啊？我看看……好、好像真的没有啊，就一个女人，是玉门军的母夜叉冉紫御吧？我以前见过她，应该不会有错！”
“云夫人没来的话……莫非他们知道了公主的计划？还是说，方大人背叛公主，供出了