一重重铸铁墙壁起落，将不见天日的地下密室与人间隔绝。
本该是死人居住的地下，一场场笙歌艳舞被皇天的怒骂搅散，就连舒锦烟也被骂走，只剩在幕后掌管天下的真正天子沉默抱头。
“汐娘……”目光涣散的皇天走到大理石柱旁，扭动机括，跪在密室内插翅难逃的囚笼前。
狭窄囚笼内，仁禧皇太后闭目端坐，纵是面色憔悴不堪，仍流露出无人能及的威势气质。
“怎么，又来向本宫哭诉了吗？”慢慢睁眼，仁禧皇太后嗓音沙哑，带着几分蔑视口气，“你从小就是这样，平日里多疑易怒，什么事都任性妄为，一旦遇到困难就只会来向本宫求助。麟儿，你当不了帝王，就连当个顶天立地的男人，你都不配。”
“汐娘帮帮麟儿……”皇天跪在囚笼前，伸出手紧紧抓住仁禧皇太后垂地裙角，呜呜哭得像头困兽。
仁禧皇太后叹口气，目光里流出几分不忍。
“起来吧，汐娘知道你心里难受。”费力弯下腰抓住皇天的手，仁禧皇太后长出口气，“你想靠割地进贡阻止北疆国侵略，可他们拒绝了，对吗？你也不想想，人的贪欲是无尽的，在有可能将整个颖阑国吞并的前提下，北疆国怎会为这点蝇头小利放弃大计？”
皇天呜咽点头。
这世上最了解皇天的人不是舒锦烟，也不是赵公公，而是一手拉扯他长大成人的仁禧皇太后，当年受瑰后所托，承袭后位又接手一双儿女的汐嫔。
长长叹息低徊密室之内，仁禧皇太后呆呆望着墙壁上的挂毯。
那是先帝请能工巧匠历时六年制造的，图案是正处于颖阑国鼎盛时期的帝都凤落城，象征着颖阑国昔日辉煌。
可如今，仅仅几十年后，颖阑国已是风雨飘摇，危在旦夕。
“麟儿，你怎么就不肯听汐娘的话呢？你一心痛恨先帝，抱怨上天不公给你如此丑陋面容，根本没有把心思放在朝政之上，怎么可能做好一国之君？步远阁血统虽不纯正，但他一直致力于前朝政事，这点，你远远比不上他，唯有把皇权交给他，让他来挽救颖阑国于水火才是正路啊！”
“不行！”皇天陡然发怒，一口回绝，“皇位是我的，他只是个野种！给了他，他会杀了我报仇！”
仁禧皇太后皱眉：“你的心太狠，不代表所有人都如你一般。你若是害怕，本宫可以做个担保，保证你把权力交给步远阁之后，他不会苛待你，如何？”
皇天依旧摇头。
他不相信，受尽折磨威胁的步远阁会轻易放过他。
“汐娘，你告诉我，那女人在哪里？只要那女人在我手里，我就不怕步远阁报复！”趁仁禧皇太后无奈之时，皇天苦苦哀求道。
那女人，指的是步远阁生母步夫人，这些年皇天一直如此不敬地称呼她。
仁禧皇太后刚刚有些动容的心，瞬间回复冰冷。
垂下手，仁禧皇太后失望地看着皇天：“我还以为你是真心来求助的，原来只是装可怜想套出步夫人下落。罢了，麟儿，本宫实在不该再对你有任何期望，你……走吧。”
皇天身子一僵，片刻前无助神情陡然散去，化作阴狠怨毒。
“你以为不说朕就找不到吗？就算将皇宫挖个底朝天，朕也一定要把那贱人找出来！”皇天起身，一甩衣袖，阴恻冷哼道，“别怪朕没给你机会，让你活到现在已经是朕仁至义尽，真把朕惹急了，不在乎多杀你一个！”
皇天怒极，扣动机括重新落下牢笼暗门，仁禧皇太后又被一片黑暗寂静笼罩。
那理石柱子相当隔音，所以才能保证仁禧皇太后在里面而不被发觉，但这也让皇天无法听到，牢笼内仁禧皇太后的一声冷笑。
“这皇位，终不会是你的……”
皇天离开密室后就在曳凤宫内闷闷不乐，及至舒锦烟回来，赵公公已经被无缘无故骂了两通，正愁眉苦脸伺候着。
“怎么，那老太婆不肯说吗？”舒锦烟像是早就猜到这结果，耸肩笑笑，妖娆妩媚，“我看还是用我说的法子吧，不然皇上又能瞒步远阁多久？早晚他会发觉，其实步夫人并不在皇上手中。”
皇天闷哼一声，算是默许。
舒锦烟娇笑，慵懒挥手：“赵公公，把戮王妃带进来。”
谢音怜跟在赵公公身后走入曳凤宫内殿，初看到皇天一阵紧张，连忙跪地磕头。
“不用多礼，皇上从不在乎这些。有什么消息直说吧，皇上现在心情不好，不愿听废话。”舒锦烟朝谢音怜使了个眼色。
谢音怜低低垂首，一字一句清晰道：“我试了很多次，想从王爷口中套出楼雪色近况，但王爷十分谨慎，就是不肯松口。不过楼雪色在帝都之中仍有不少至交好友，从他们口中或许能略知一二。”
舒锦烟托腮眯眼，摇晃着修长双腿：“你指的是谁？纪尘？顾展俦？穆阳公主？还是玉门军里的人？”
“那些人太显眼，稍有风吹草动就会被楼雪色发觉，不便妄动。我说的，另