这年冬天，凤落城第一场雪来得悄无声息，傍晚时分还有余光残照，入夜，不知何时竟飘起纷纷扬扬的雪花来。
伴着雪，伴着晦涩朦胧之月，有缥缈如仙的歌声绕梁不绝，引得宫女太监们不时驻足，忙中偷闲听那一曲天籁之音，总觉得意犹未尽。
“昙音的琴技越发出色，只可惜歌姬嗓音不够清亮，生生毁了这人这曲儿，实在是可恶。”
纤长白皙的手指揉捏着葡萄，略一用力，透明汁液顺着柔嫩指尖蜿蜒滑落，流至纤细皓腕处又被红润舌尖拭去，只留下淡淡余香。
“芷清公主不喜欢的话，微臣再去寻觅新歌姬就是。”曳凤宫正殿之下，华服玉冠的男子放下毫笔，朝半榻上卧着的芷清公主舒锦烟谦卑躬身，“前日与昙音饮酒时，微臣听他说起有位红颜知己浪迹江湖，嗓音极是优美，若能召入宫中，也许公主可稍感满意。”
芷清公主红唇轻启，目光柔媚，语气却冷中带着嘲讽：“柳寻香，昙音视你为好友，你却在背地里出卖他，心中就不会感到愧疚吗？”
“微臣只知有公主，不知有朋友，何来愧疚一说？”
“这话，你也只背着他敢说，刚才他在时你不是还一副正人君子的表情么？”芷清公主羽扇慢摇扑着熏香气味，眼神丝丝狐媚，“罢了，反正你从不是什么好人。歌姬的事还是由你去办，正好我也想找个理由让昙音留下，事情办妥，赏赐少不了你的。”
柳寻香躬身道谢，回到矮案边沉思少顷，提笔蘸墨在宣纸上写下三个字，而后扯起宣纸亮给芷清公主看：“这个人，公主可有关注？”
芷清公主漫不经心瞄了一眼，纸上竟是楼清玉的名字，旋即蹙起眉头。
“她不是死了吗？”
“公主久在曳凤宫不出去走动，许多事情大概还没有耳闻。”柳寻香笑笑，道，“楼清玉的确是死了，是谁下的手微臣暂时不清楚，但现在有个与她容貌酷似的女子顶着其名号四处走动，还在长宁街开了间风水铺子。前段时间宫里闹了几件怪事，都是这女人来处理的。”
“只听说有个女先生进宫除秽，竟不想是她。不过这些事与我没多大关系，你说来有什么用？”
柳寻香没有直接回答，又在写了两个字。
“云苏？”芷清公主猛地坐起，柳叶长眉拧到一起，“他与楼清玉有什么关系？有段时间没注意他了，他还经常和步远阁私下见面吗？”
“云将军最近往来皇宫次数频繁，多数是受皇上召见，具体说了些什么外人并不知晓。不过微臣得知，冒充楼清玉那名自称楼雪色的女子已混入玉门军中，而且与云将军关系匪浅，应该也是这盘局里的一颗棋子。”
楼雪色是什么人，芷清公主并不了解，若不是与云苏有关，她也没兴趣多问。
见柳寻香静立一旁等待回复，芷清公主多少有些不悦：“既然觉得可疑就去查，这点儿小事还要我一一过问吗？养你们一群人干什么用的？”
被骂一通，柳寻香不慌不恼，依旧恭敬优雅。
“公主有所不知。楼清玉生前为是为公主您效力的，有些人知道，有些人不知道。知道的那些人都怕扯上关系遭公主怀疑；不知道那些人，听说楼清玉死得离奇可怖，更不敢过多追查。是而微臣有心去查也无人手可用，实在是无能为力。”
一声冷笑后，芷清公主缓缓起身，曳地长裙划过玉石地面，倒映出柔媚入骨的纤弱身姿。
“想要我一句话，直说便可，最厌烦你这种喜欢兜圈子的人。传我的话下去吧，不管楼清玉是谁杀的，我都不会追究他责任，第一个查清楼雪色身份的人则有重赏。”
“微臣明白，这就差人去办。”
柳寻香躬身告退，离开曳凤宫很远才直起身，伸手接下一片雪花，在冰冷夜色里绽开诡谲笑意。
与曳凤宫遥遥相对的皇宫南角，风雪令得没有火盆的小屋越来越冷，连气氛也被感染冻结。
“你知道我想要什么？”楼雪色与步远阁对视。
“一个真相，一个答案。”步远阁负手立于桌边，有风自窗缝吹进摇曳着烛光，那张俊美得令人惊叹的脸颊明暗不定。
楼雪色没有追问下去，她心里清楚，既然步远阁与云苏是同一伙的，那么云苏从她这里所知消息必然早就告诉给步远阁，也就是说，步远阁也清楚她要为妹妹报仇的目的。
从步远阁能够与凤落府府尹直接交谈可以看出，他在宫中地位不低，尽管可能是一个不能行走于明面上的人，却一定有着相当大的权力。
事实上楼雪色也有过一瞬怀疑，莫非步远阁就是秦先口中那个美得不像凡人的皇帝？
然而短暂思考后她很快否定自己的猜测——
一来，一国之君没必要如此鬼鬼祟祟，与人见个面还得避人耳目；二来，步远阁姓氏不符，皇姓为纪，像秦先那样出于某种原因改为秦姓的状况极其罕见，绝不可能发生在皇帝身上。
那么步远阁究竟是什么人？他的能力，又能达到何