“搁浅的天际号”里，藏在啤酒中的麦芽香味弥漫开来，在场的氛围也继续升温。
听了都灵镇长的计划，阿隼皱眉道：“都灵镇长，到此为止我们同意您的所有观点，流浪之踵也将听从您的调遣。但我不得不提醒您的是，说服我们这些粗人容易，可说服纳税人却又是另外一会事了。据我了解，农商联合会的那些人似乎对这个议题非常排斥，至于原因嘛……其实就不言而喻了。”
“哦？那么多油水丰厚的工程都被他们拿下了，还有什么脸皮说三道四！”明斯克嗤之以鼻道。
阿隼摇头道：“话虽如此，但联合会毕竟是以盈利赚钱为目的，民间鹰派崛起的话一定会带来生意上的风险。前些日子，我故意让人放出即将成立讨贼部队的消息，他们的人马上就上都灵镇长那儿告状去了。嘿嘿，只不过联合会不知道的是，其实我们的大部分资金是来自都灵镇长的支持……”
昆塔斯托着下巴道：“但同样是拿委员会的钱，我们和农商联还是有区别的。镇子的开拓和建设、配合政府军的治安巡逻……这些都是大家天天在做的事情。”
“农商联里有好人，但更多的是坏胚子。哼，一帮坐吃山空的家伙罢了！”明斯克嚼着腊肠补充道。
“在解决来自上层的压力前，确实要先消灭内部隐患。”都灵镇长沉声道，“阿隼，你说得不错，如果放任不管，农商联合会确实会造成一点小麻烦。但在他们造成麻烦之前，我已经致信米特兰的联合会总部高层，希望重启此前被委员会搁置的东部谷地项目，当然牵头方还是由联合会来承担，我想这么一来，镇子里的那些人物肯定会有所收敛的。”
阿隼听罢，若有所思道：“听起来确实是个让他们闭上嘴的好办法。对了，都灵镇长，您刚才还提到要联合‘南方公会联盟’的力量，可不瞒您说，这些家伙也难对付的很。”
“说难也难，说简单也简单。”都灵镇长扣着杯沿道，“要看清楚两件事情，第一，公会联盟是民间非政府组织，默默承担着维护同胞利益的责任，和流浪之踵保卫家园的性质非常相似，这是两者产生合作的切入点；第二，因为护送的商队经常被骚扰，我听说公会联盟与深渊之子交恶已久，如果情况确实属实，那双方就更有合作的可能了。”
“既然如此，我就更没什么好说的了。”阿隼说罢再次举杯道，“流浪之踵有三百名战士，而坐在这里的都是精英中的精英！大家齐心合力，将接下来的事情做好，算是对得起这几年死在海盗手中的弟兄们，也算是……为净化这颗星球而共同努力！”
阿隼的话仍然一呼百应。此时此刻面对年轻的领袖，流浪之踵的每一名战士都意识到——众人饮下杯中的酒，就是在心中许下了一句誓言。
接着都灵镇长将身子朝前一倾，开口道：“坎比镇长，我想再次强调的是，关于寻找人质下落这件事，希灵镇还有流浪之踵都会全力以赴。另外，我还希望这件事情如果能圆满解决，最后可以让同为布罗后人的我们不计前嫌，更加紧密地团结在一起！”
坎比镇长表情激动，满是皱纹的眼眶有些发红。他端起盛满的酒杯，看了吉茉莉一眼，后者对他点头微笑。
女儿那双充满情感的眼睛似乎在告诉他——是时候该放下过去的担子了。
“因为实在不能苟同你的一些观点，过去我们之间有过不少纠葛，”坎比镇长举着酒杯缓慢说道，“但这次我相信你的话，也同意你的主张！”
“哈哈，好！”都灵镇长大笑两声，举起酒杯爽朗道，“既然如此，我们……”
“等等！二位先别急着喝酒，让我说两句！”
此时，普莱德突然起身打断两人的对话，并用冰冷的眼睛扫视在座的每一个人。这一举动令旁边的吉茉莉一惊，而抱酒桶的杰拉德面露疑惑，用不解的眼神地看着他。
“……咦？”看到都灵镇长眉头紧锁，阿隼面露尴尬道：“普莱德先生，如果你还有什么建议的话，请尽管说出来好了。”
幽暗的甲板上，募得安静起来。门外传来木头烤火的噼啪声，就像人细碎的脚步。
“建议谈不上，我就想说两件事。第一，深渊之子劫持人质的动机是什么？是不是受人指使？如果是受人指使的话，背后的指使者又是谁？这些问题好像还没谈论到，却是重中之重的事情。”普莱德看了一眼坎比道，“老镇长，您之前跟我说过什么，不会喝了几杯酒就忘记了吧？”
坎比镇长听后如梦初醒，知道对方指的是“巴伐利亚军工”，于是毫不否认地点了点头。
“就算真训练出能抵御海盗团的部队，如果不扫除背后的障碍，恐怕还是不能解决根本问题。”普莱德将双手“啪”地按在桌子上，接着道，“现在不先弄清楚劫持事件的主使人是谁、为何目的而来，却急着地要建立讨贼部队——这种盲目的计划除了带来内忧外患，还可能会打草惊蛇。这样的行为，在我看来是不能理解的。”
“普莱德……”吉茉莉拉了拉地球人的衣角，但知道自己根本制止