是时候想办法走出这里了。”
“嗯，嗯！”吉茉莉愉快地点头，随后召集所有人重新开始赶路。正如她所说，经过简单的休整之后，镇民们已经迫不及待想要脱身于此。况且在普莱德看来，经历险象环生的海盗劫难后，他们个个都归心似箭，亟需回到族人的群体中找到安全感和倾诉苦难的对象。
一行人在吉茉莉的带领下，小心翼翼地沿着萤火莲生长的脉络行走。根据吉茉莉和其他镇民的说法，萤火莲是“卡瑞根”赐给勇敢冒险者们的明灯，往往在正义之士身处无助黑暗之时，这些花朵就会神奇地绽放，并施以援手，为冒险者们指引方向。
吉茉莉还告诉两人，所谓的“卡瑞根”就是这颗星球的名字，这个名字也同样代表“大自然”，代表东瀑-17上主宰一切的绝对力量。在不少当地人的心目中，“卡瑞根”是代替远古神灵的崇高所在，人们选择偏僻的林地为其修建庙宇，习惯在几个固定的日子里前往祈福和还愿。
有意思的是，当地人相信“卡瑞根”与万物生灵的距离非常近，并且愿意聆听每个崇拜者的声音，这中间甚至不存在教廷之类的媒介，因此跟一些体系成熟的宗教系统有很大差别。
普莱德听后轻声嘀咕了一句“怪不得”。跟虔诚的帝国人比起来，这批“布罗后人”的确显得太不尊敬神灵了，难怪二者多年以来虽互不侵犯，却也难以融合。杰拉德倒是对这种自然崇拜饶有兴趣，原因是这种崇拜与他母星上的宗教有些类似，只是对一些细节上的理解有些差异。
在继续赶路的时间里，吉茉莉屡次想要跟普莱德搭腔，但地球人却显得漫不经心，这让女人热情的内心感到一丝失落。
普莱德这一路上始终眉头紧锁，着实是因为苦恼的事情太多了。
虽然已经清楚劫洗劫双流镇的就是“深渊之子”，但剩余大部分的人质都还下落不明。况且此时“猫鼬”小姐已经严重损毁，他们更加难以追寻海盗的踪迹，现在只能走一步算一步。
倘若有机会收集配方婆婆要求的材料，普莱德还必须得优先考虑，当真权衡利弊的话，那对兄弟会来说才是当务之急。毕竟探索“大工匠”的下落是公会的核心任务，将直接决定跟“漆黑斗篷”跟“黑森林酿酒厂”公开较量的结果。
前思后想，普莱德又隐约有些头疼，随后左手无名指一颤，传来一丝绞痛。
可此时他并没有身处梦魇之中！
普莱德一惊，赶忙把手抬到眼前，痛觉却立刻消失了。他愣了一秒后摇头苦笑，心想之前历经数日的奔波劳苦，再加上持续许久的遭遇战，疲惫之感居然使自己产生了错觉。
去年的这个时候，自己还在伦敦的冷港区浑浑噩噩，如同雾都里的苦闷孤儿，今日遇见这般那般奇妙的人和事，身上却同时背负着自己和别人的命运，面对戏剧式的变化，他还需要一些时间去习惯。
隧道变成了上坡路，两位老人由兄弟俩搀扶前行。吉茉莉越走越快，仿佛已经看到出口的方向。普莱德走在队伍的最后，与杰拉德沉默并肩。
不知道过了多少时间，悬吊岩间的萤火莲逐渐稀少，水流的声音开始变得明显。最后洞口洒进的亮光唤醒了普莱德，其余人的欢呼雀跃彻底打破他的思绪。
“更大的树林和湖泊，还有一望无际的平原……看来我们确实是出了盆地！”布鲁诺眼里有泪花。
“原来这小水蛇湖与盆地相通，上面的入口被巨岩和植被遮盖了。”吉茉莉第一个走出洞窟，回头伸手将老伯搀了上来。
汤姆斯遥望远处空中的黑点，眯着眼睛道：“我能勉强看到指北神岩，按着它所指的方位反向而行，我们就能到达飘渺平原。”
“那就离希灵镇不远了！”吉茉莉听罢喜笑颜开，像匹欢乐的小瞪羚，“现在我们得马上寻找附近的磁蹄羊群。”
夕阳独照，湖光潋滟，飞岩且止，烟消云散。
还未褪去的赤色大地上，到处是死去的未知生物，以及受到破坏的植物和岩堆。有人碰巧躲过了磁暴飓风和燎原火，但地面上的可怜虫们不一定有那么幸运。
普莱德单手扶着岩壁，心道这两片湖泊以地下河相连，后者又从洞穴隧道中通过，也算是个神奇的景象。可经常路经平原的人们，哪里会注意到这下头的盆地中，还会别有洞天呢？
他望向吉茉莉的侧脸，女孩对其甜甜地一笑，他的情绪也为之放松不少。
普莱德刚要走上前去，想要好好表扬她今天的功劳，却忽然感到戒指处陡然一烧，如火针刺骨，瞬间疼得他快无法忍受。他十分肯定这一次不是错觉，扭头想朝杰拉德呼救，却紧接着眼前景象一晃、脚下一软，只从嘴里吐出了一个字来。
“水……”