“当恶魔无话不谈，请小心衣袋里的灵魂。”这是洛肯罗瓦人间流传的一句偈语，出自“万古之王”洛肯隆的手足——“大预言家”班德瑞尔的《七岳手记》。
杰拉德伸出左手，触摸在穿梭机唯一一处光滑的合金表面，嘴里用最小的声音重复这句话。他盯着一动不动的弗朗西斯，对方脸上挂着奇怪的笑容，
连自己是克驳人这种事实都敢说出来，一定是觉得我活不过今天了吧，这个自大的家伙……
远处的水龙树林，普莱德刚刚收回压缩碳刀，三名海盗战士都已经倒在地上不省人事。他丢下耗尽能源的投射腕铠，向蜷缩的红发女人伸出一只手臂，后者没有一点犹豫，爽快地交出纤纤玉手，向地球人挺起脏兮兮但十分圆润的胸脯。
她紧抱一颗硕大的水龙果，将另外两颗柔软果实挤得更高，忽闪的眼睛里似乎在骄傲地说：“你看，是我帮了大忙！”
此时天已经暗到几乎看不到影子，东瀑-17上极具特色的磁暴天气正在酝酿当中。由于在战斗动态模型中保持得太久，普莱德的太阳穴在略微跳动，但轻度头疼还不至于影响他数倍于常人的感官能力。
显然，此时此刻的狩猎盆地上，气温、气压和气氛都明显不对劲。
“你叫什么名字？”普莱德疲惫的眼笑得勉强。
“我叫吉茉莉！你呢？”吉茉莉的声音比想象中更好听，像在耳边温柔击打的手敲琴。
“叫我普莱德就好。”说罢，普莱德突然脱下风衣，这个动作让女人一时失色，眉宇间有些惊慌失措。他会意地爽朗一笑，上前将衣服披在吉茉莉的肩膀上。这个尺码的风衣就像件呢子大氅，几乎能将女人整个罩在里头。
“等等，我会弄脏它的！”吉茉莉指了指衬衣和裤子上的污泥，“但……穿着真的很暖和，价钱一定很贵吧？”
“不贵，贵的我也买不起。而且，这个颜色最大的优点就是看不出脏。”
吉茉莉点了点头，露出“原来如此”的表情。
普莱德说得都是实话，因为以无限力城的物价水平，即使是在深水区买件像样的外套也得花上80奥金左右，这大约相当于伦敦同样货品的十倍价格。
所以他挑选衣物的标准只有三条：耐穿、耐洗以及耐脏。那条穿了不知道几年的牛仔裤他还留在宿舍的箱子里，虽然它已经被这个时代的审美观抛弃，却坚强地在无数次磨损后保持原有的立体版型。
简直是裤子里的道德楷模。
起风了，温度再次骤降，阔叶与长发一齐飘动，这是恶劣气候到来前最后的预警。普莱德抬头看着天，已经一点都笑不出来。
普莱德脑海中关于这种气象的了解并不多，只依稀记得磁暴飓风来得猛烈时，偶尔会和土壤中的磁浮矿互相呼应，形成著名的地质景观“燎原火”，这对于初来乍到的异星物种来说，就跟赤身**呆在烤炉里的感觉差不多。
“时间不多了。”普莱德担忧地看着洛肯罗瓦人的方向，衣角却被吉茉莉轻轻拉了一下。
“时间不多了。”杰拉德眉头一皱，左手用力一抓。他决定速战速决——要是水龙足蹼被鱼啃烂就坏事了。
一声刺耳的摩擦声后，五根钛化的手指尽数陷入钢板中。紧接着杰拉德深吸了一口气，双眼微微闭合，须臾间，他脑海中快速闪现了一个场景。
“杰拉德，记住不到那个时候，就千万不要用出那个招式。”
“那个时候是什么时候？那个招式又是什么招式？”
“招式我现在就教你，至于什么时候用……等我快死的时候，再告诉你也不迟！”
“父亲……”
后来父亲真的快死的时候，却只剩下说出一句话的力气。这句话只有六个字，但在这个世界上，愿意相信的人却根本没到六个：
“克驳人……回来了。”
父亲咽气的时候，瞳孔里充斥着仇恨和后悔。可当时除了泣不成声的小杰拉德外，其余的人们都纷纷摇头，认为男子临死前的疯话荒诞不经。因为帝国人已经在猎户臂边境部下了侦测网络，后者能时刻捕捉克驳人和克驳人载具的特殊信号，配合上某些城市自身的免疫系统，理论上是绝对零死角的铁牢防御。
帝国人谨小慎微且财大气粗，所以这种“铁牢”在每道星际防线都会有两层。
“我相信你，父亲。克驳人……他们真的回来了。”杰拉德此时强忍热泪，在心中默念。虽然这句话晚了整整十年，杰拉德还是觉得轻松了很多，就像丢失了十年的玩具从床底被翻了出来，他埋在心底的失落空洞被瞬间填满。
但这么多年过去了，到今天为止，他还是第一次感觉自己可能会死……
“洛肯隆的庇佑！”杰拉德咬牙沉吟，脸上痛苦而坚定，左手小臂青筋暴起、经络分明！
紧接着，从与手指相接触的位置开始，整艘穿梭机残骸快速地收缩、坍塌，与此同时，杰拉德的肌肉却膨胀了一半，背后的树状纹路更是粗大了两倍，并在吐芽生