到达港口区的时间是傍晚5点35分，此时普莱德已经“全副武装”，笔直地站在公会等候区的大门口。
他摸了摸温暖又敦实的肚皮，打了个短促的饱嗝。
之前从海巨人广场出来后，他找了家闻起来还不错的中餐馆，吃了碗还算靠谱的海鲜炒饭，随后在摊子附近的干洗店逗留了十几分钟，将战术套装和魔蜥收纳包分别打理了一番，二者焕然一新。
几枚硬币花得物超所值，此前又遂愿购得珍品，现在的普莱德看起来一脸轻松，嘴里还哼着伦敦街头的小曲。虽然正被逆行的客流不停推挤着，却丝毫影响不到他出差前的愉悦心情。
当然，地球人的好心情还不止因为这些。这趟自己若能圆满完成委托，且配方婆婆的允诺确有其事的话，那么他离“大工匠”的距离就有机会更进一步，而内心沉积已久的疑问也将迎刃而解。
想到这里，他习惯性地摸了摸左手上的婚戒，脑中闪过一丝兴奋。
川流不息的等候大厅内，有一行人特别引人注目。这一行人大概有十三四个成员，都穿着统一的草绿色服装，胸前印着陌生的圆形徽记。看他们个个光鲜亮丽的样子，很可能是有政府或者商会背景的公会。
一行人大多沉默寡言，其中领头的是个肥胖的帝国男人，不过40来岁的模样却已经濒临秃顶。这个男人正在跟港口值勤人员攀谈，肢体语言丰富却生硬，脸色看起来不太好的样子。
秃胖子身边站着两个年轻的女伴，都颇有些姿色，盘着头发帝国女子漫不经心地玩着手机。另一个芙洛蒂人正把玩着一块水晶立方，后者漂浮在她的手心上方，不时旋转翻滚，像个听话的小宠物。
见到此景，普莱德先是一愣，不过马上就反应了过来。
前几天在谈论“真龙骑士团”时，自己还提到了芙洛蒂人隔空取物的本事。而远处女人表现出的特殊能力，应该就是所谓的“意识能量”了。普莱德搓搓鼻翼，记下了芙洛蒂人的姣好容貌，并将视线一路朝下扫荡……
“要我戳瞎‘狸’的眼睛吗，地球‘棱’？！”一个愤怒的声音突然在脑中响起。
普莱德惊讶之余，一下子慌了神。连忙到处寻找声音的来源后，他才发现那支绿衣队伍里头，有个奇怪的家伙正愤怒地盯着自己。
那是一行人里最显眼的家伙——脖子比脸长、衣领比脖子高的酷智人。普莱德还是第一次在无限力城见到这支神秘的种族。
《星河文明史》上说酷智人是天生的科学家，拥有银河系最发达的第六感管——衍脑。衍脑的一个功能就是传播特殊的电磁波，这种电磁波能直接被脑电波接收，从而做到类似“千里传音”的效果。
酷智人稀有而且天赋极强，在无限力城的地位不输帝国贵族，甚至在政坛也能瞅见他们的身影。据说酷智人之所以能在元老院说上话，不仅因为从母星带来的尖端技术，还靠着衍脑的间谍和反间谍能力，曾经多次在处理危机事件时充当要角。
“地球‘棱’，狠狠打自己一巴掌，我就考虑放过‘狸’……瑟嘉莉雯可是我的‘铝棱’！”这个酷智人目击了普莱德的“眼神骚扰”，顿时醋意大发。但他一口洋泾浜说得奇烂，只叫地球人掩嘴偷笑。
瑟嘉莉雯？啧啧，倒是个好听的名字。
普莱德灵机一动，知道衍脑并不能读取思维。于是他指了指酷智人，又指了指芙洛蒂人和那个秃头胖子，最后摊了摊手后，再指了指自己的嘴吧。
这几个动作将那酷智人气得发抖，不过他生气归生气，最终也只是撇了撇嘴，就此放弃了对地球人纠缠。
普莱德继续哼着小调，并幸灾乐祸地看着一行人离去。
“那些就是护林隐士的人。”背后一个声音打断了他的思绪。
普莱德回头一看，正是索尔和隆卡贝尔一行。后面跟着杰拉德和拉托里奥兄弟，正向他挥手致意。
“唷，你们总算来了！”普莱德笑着朝几人打了招呼，又转身望着那支队伍离开的方向，“护林隐士……原来正是这帮人跟我们争夺奖金吗？”
“就是他们没错。今晚就要启动第二轮锦标赛了，看样子那些家伙也有些其它的打算。”索尔托着下巴，忧虑地看着前方。
“普莱德，你关照的东西都带过来了。投射腕铠、压缩碳刀、几大包面巾纸，还有一应俱全的备用物资，都在箱子里面。”隆卡贝尔把两个箱子往前一推，“还有强效抗生素和驱毒血清。杰拉德、摩恩，上了飞船之后，你们记得把这两样放到冷冻槽内。”
杰拉德跟摩恩感激地点了点头，都承诺不辱使命。
“辛苦你了，隆卡贝尔。”普莱德。
“我倒没什么，庞贝先生花了不少心思。”隆卡贝尔淡淡一笑道，“哦对了，庞贝先生要我转告你，记得带几支雾峰雪茄回来。他说是东瀑-17的土特产。”
“嗯，雾峰雪茄是吧，记下了。”普莱德眼珠一转道，“回去叫庞贝先生放心，只要星球上有，我就一定带到。”