自从上个背包被烧毁后，普莱德急需一个新的容器来装填杂物，他现在正搭乘公交前往海巨人广场，准备在商圈里挑些价廉物美的货色。
索尔拨给了他跟杰拉德500奥金的差旅经费，虽然数目不算多，但“钢铁兄弟会”的经济情况本来就不乐观，加上首个委托佣金在审判庭的“帮助”下泡了汤，两人对这此自然是毫无怨言。
毕竟航线租金和燃料费又是一笔开销，而且这二者届时会从公会账户直接扣除。
如果自己有柯伦特一半的商业思路，偌大的深水区说不定就成了公会的摇钱树。奈何对方远在天涯，如果有一天能在无限力城里再遇见，普莱德定要把他吸收进公会执掌财务大权。
可在资源枯竭、市场疲弱的地球上，那家伙竟想要凑齐投资移民的资本……不知道还要等待多少个年头？
普莱德叹了口气，望向舱体外急退的城市，后者在视线里却显得很模糊。之前在修道院的山头上见过了奇景，当时他问了隆卡贝尔一个问题：“为什么站在鹦鹉街朝头上看，总是灰蒙蒙的一片看不见对面的样子？”
“雾霾太重了。”隆卡贝尔这么回答他。
反正闲来无事，普莱德掏出手机后浏览了一遍当天要闻，随后打开了搜索器，在搜索栏里输入了一串信息：“伊莎贝拉·阿克曼（空格）科学家（空格）配方婆婆”。
然后他点击了全网查询。半秒钟后，大约两千多条相关信息出现在页面里。
伊莎贝拉·阿克曼正是配方婆婆在合同上签下的名字。出于杰弗瑞曾经提及过配方婆婆年轻时的飒爽英姿，普莱德饶有兴趣地浏览起搜索结果来。
大多数的搜索结果是毫无意义的，他略过了那些无关紧要的花边新闻和论坛留言，其中不乏对配方婆婆的人身攻击和抱怨等等，考虑到她这些年对深水区各大公会造成的“创伤”，这些网络上的粗暴发泄其实情有可原。
最后他注意到一张模糊的照片，看起来属于数据海洋里的冗余信息。照片下面有一行文字，内容是“派对狂欢夜——‘波恩’公司新晋研究员联谊会”。
“波恩”公司新晋研究员联谊会？
普莱德一下子被吊起了好奇心，马上点击查看这张照片。可惜的是，照片来自一个已经被注销的社交账号，并显示原始资料已经丢失。不过从预览图片上仍然可以看出来，照片里大约有二十来个人，有男也有女。
他放大后再仔细辨认，发现照片里的人大约都在30岁上下。这些人拥挤在某个人家的会客厅里，围着的茶几上摆着一块生日蛋糕，虽然没有一个人在看镜头，但个个都笑容满面。
不过普莱德无法确定其中有没有配方婆婆的身影。就算真有的话，那也是将近20年前的婆婆了，他自觉没有本事辨认出来。
普莱德略一思考后，在搜索栏里重新键入了关键词：“伊莎贝拉·阿克曼（空格）波恩（空格）研究员”。
这次他马上得到了有用的资料——一张像素清晰、色彩鲜艳的半身照片，来自于“波恩”公司17年前发布的“年度最创新员工”的颁奖仪式。
普莱德口中啧啧，他相信照片里的女人就是年轻时的配方婆婆。这个女人的确漂亮、干练，而且眉眼间透着一股执着的劲儿，但最明显的符号是她手里的那只穿戴华丽的灰猫——跟配方婆婆抱着的绝对是同一只。
猫的寿命差不多就在17、18年左右，所以怎么解释这只猫在17年后仍保持相同的状态？
不过普莱德并没有纠结这个问题太久，因为他的目光被照片下的一行字吸引了：
“伊莎贝拉·阿克曼——绘制了“核心序列器假象构造图”，并在实验室环境下成功进行了模拟操作。特此颁发‘年度最创新员工’奖状”。
核心序列器……这东西怎么听着这么耳熟？
普莱德稍一思索，果然想起确实也有个人提起过这个词——那就是吸血鬼黑魔大君！
当初自己被胖子追得狼狈而逃，好不容易才拔出了压缩碳刀。那个时候黑魔大君提醒胖子不要损坏他手里的武器，因为那是制作核心序列器的原料。
核心序列器究竟是什么东西？黑魔大君的投射腕铠能自动切换核心，这跟核心序列器有关系吗？
他随后搜索了有关“核心序列器”的信息，竟发现除了“波恩”公司之外，“阿尔塞特”、“船奇”、“巴伐利亚军工”等公司都有针对序列器的研发项目，却在量产化和小型化的过程中殊途同归——被搁浅或者取消。
而对于核心序列器的具体用途，这些厂商并没有透露太多。网络上的猜测倒是众说纷纭，但最主要的观点就只有一个——核心序列器是投射腕铠的最高级形态，它能搭载大量顶级科技核心，并可以在战时做到无缝切换。
何谓顶级科技核心？无非是要满足以下条件——惊人的破坏力和极长的使用寿命。光从这两点上看，序列器在单兵作战中的优势就再明显不过了。
因为在敌人忙于更换核心或电