“十七年前女院长违背教义，和一个修士坠入爱河，还生了个小孩。”隆卡贝尔淡淡地道，“那个小孩就是我。”
“啊？”普莱德长大了嘴巴，感觉剧情展开得有点快。
“四年后事情暴露了，审判庭处死了母亲。执法者用战矛刺穿她的心脏，把她钉在墓园区最深处的洗罪池里。当时我就站在人群里，一个红衣执事捂着我的嘴巴，不让我哭也不让我叫，却没捂住我的眼睛。最后，他们割掉了我的左耳，要我一辈子记住自己是个罪人……”
“等等等等，”普莱德一把抓住了少年的肩膀，“……你说的都是真的？”
“我像是在骗人吗？”隆卡贝尔眯着眼睛反问。
普莱德咽了口唾沫，一时无言以对。他想象着少年当年的经历，惨痛的场面一度使他胸闷不已。毕竟那个时候，少年还只是个四岁的孩子，乳臭未干却已经开始记事了。
但此时此刻，隆卡贝尔说话的语气过于平和，反而让他更加不舒服。
“……那你父亲呢？”他问。
“父亲后来被放逐到了几万光年以外的硫酸焦土，没过几周我叔叔就收到了他的死讯。”隆卡贝尔停顿了一下，接着讲道：“所有人都觉得理所当然，包括我的亲友们，他们说我的父母大逆不道，该死。”
普莱德看不到他的表情，但能听清楚他微弱的哽咽。
“我叔叔是个混蛋，他拿了我母亲的积蓄逃出了无限力城。我在孤儿院里呆了三年，直到孤儿院起火被烧成废墟后，我只能在街上要饭、倒卖偷来的零件、帮毒贩子运送致幻药剂。被警察逮住后，‘大工匠’先生打听到我的情况，他说愿意帮我交保释金，前提是我得帮‘钢铁兄弟会’打10年的工。”
当说到“大工匠”这几个字时，普莱德明显感到少年的振奋。
“你当时怎么想？”
“我当时的想法是——10年？我给你打100年的工，跪着趴着干活都愿意。”隆卡贝尔用袖子抹掉鼻涕，“因为区区10年……还不够我忘记那些甩也甩不掉的噩梦。”
普莱德再次沉默了，他向来不知道如何安慰一个伤心的男人……或者男孩。他猜到这个偏执的帝国人少年一定有些故事，但没想到故事会如此黑暗和绝望，几乎让听者没有喘气的机会。
因为无论如何，那些都不是一个孩子该经历的事情。
“你不用想着怎么安慰我，深水区那么大，我一定不是最可怜的。”隆卡贝尔却消除了他的顾虑，“我就是想换来你的故事。我觉得你是个神奇的家伙，你的故事一定精彩。而且……我真的想睡个好觉。”
只想睡个好觉……吗？真是个小到不能再小的愿望了。
“再回答我一个问题，你恨教廷吗？”普莱德不禁问。
“恨。”少年斩钉截铁。
普莱德低头看着少年坚定的眼神，嘴角抽动了一下。他指着回廊深不见底的尽头，缓缓地说道：“等我们到目的地了，就告诉你我的故事。”
“一言为定。”
“驷马难追。”
“……不是那么接的。算了。”
——
修道院是建在山坡顶上的。现在两人钻过了门洞，离开了后庭，又穿越了干枯的丛林和灌木。普莱德披荆斩棘，拨开交错的枝桠后，他们总算来到了一块不生草的空旷岩石上。
站在石台上远眺，普莱德看见连绵的丘陵在夜空下起伏，晚秋的萤火稀稀落落，也算弥补了看不见群星的遗憾。
“再过两个钟头不到一点，就是吃早餐的时间了。”普莱德看了看手机，无不埋怨地道，“所以咱们来这的目的是？”
说完他的胃里发出难听的咕噜声，差不多有一个八拍那么长。
“要不叫外卖吧？”
“外卖？谁会把外卖送到这鬼地方……”普莱德忍俊不禁。
隆卡贝尔不睬他，只抢过地球人的手机，拨打了一个号码。他连听筒都没拿起来，就又把电话递了回去。
“等着吧，它会来。”
“谁会来？”
“你不知道‘铁苍蝇’贩卖机器人？”隆卡贝尔用同情地看着对方，“我是说会飞的那种。”
“知……知道啊！”
“原来地球上也有吗……”隆卡贝尔皱眉嘀咕道。
“其实那种东西，我们冷港区的穷人们一直在用。”普莱德挠了挠头，继续打肿脸充胖子。
十分钟后，从他们过来的方向隐隐约约传来引擎声。
不一会儿，一台冰箱大小的机器人就找了两人，并悬浮在半米高的空中。普莱德注意到机器人配备了微型储物仓，头上有用来照明和定位的“大眼睛”，底部和背部的喷气设备看来经过了静音处理，几乎听不出什么噪声。
“有餐包和鱼肉罐头……还有你最喜欢的新鲜牛奶，不过都是冰的。”隆卡贝尔指着展示柜，“不行的话，你可以叫它帮你加热。”
“没关系，我吃冰的