人人都以为午夜可怕，是因为它伸手不见五指，在寂静无声中仿佛藏着什么。但却很少有人知道，在天亮之前的破晓，才是一天之中最黑暗的时段。
在那时，一切的光亮都不见了，只剩下潜伏在黑夜中的眼睛，灼灼的盯着你。民间传说，破晓时分也是鬼魂回家的时间，在这时为了避免生人与他们相见，神灵便用黑暗遮住了凡人的眼睛。
此时，云家集的天正接近破晓。
更夫的妻子循着往日丈夫打更的路线，穿过小巷，走到一条更为宽阔的街面儿上。她穿着一身黑衣，表情木然，脸上则像是糊着一张苍白的纸，在红灯笼的照耀下显得格外奇怪。
她一边走，一边唤着丈夫与儿子的名字，只是每喊一声，她的声线都会拉的格外长。在寒冷的冬夜里听起来，有些让人瘆得慌。那些被叫喊声惊醒的大人们，都不约而同的将自己的孩子裹进被子里，双手捂住孩子的耳朵，眼睛则穿过黑暗，望向窗外。仿佛也在恐惧着什么。
阴冷的风从阿牛的头顶拂过，他缩涩着身子，蹲在路边，用双手小心翼翼的护住香头的那一点红。
按照刑如意的吩咐，他与婶娘找到了云家集中最为高寿的两位老人，托请她们帮忙制作寒衣。可紧赶慢赶，还是只做出了两件，所以余下的这个路口，就只能由他自己守着。
冷风钻进阿牛的颈子里，让他忍不住打了个喷嚏。唾沫星子落到香头上，红光似乎暗了些。阿牛心急的低下头，赶紧冲着香头吹了两口气，见红光恢复如初，才松了口气，身子软软的坐到了地上。
一股凉意，透过臀部，顺着脊柱向上攀爬，阿牛忍不住搓了搓手。就在这个时候，一阵风吹来，身旁的枯草随风而摆，嗖嗖的声音连成一片，阿牛的脸立刻变白了。因为他感觉，好像有什么东西，趁着风声起来的时候，贴到了他的后背上。
“咔嚓！”
一道雷声自半空炸起，阿牛下意识的捂住耳朵，同时抬眼向上望去。
漆黑的夜里，一双猩红的眼睛，与他对视着。
阿牛张嘴惊叫，身子一歪，便斜斜的超前倒去。跟着他听见了一声细微的响动，然后鼻子闻见了一股浓烈的酒味儿，最后是一个醉意朦胧的带着怪笑的声音。
“折了！折了！你烤火的香折了！”
阿牛随即反应过来，自个儿眼前站着的并不是什么荒野里的鬼怪而是一个醉醺醺的人。他随即翻起身子，借着破晓前的那一缕微光，看向地面。
地面上，散落着几段香，香头依然燃着，小小的红光，也像是一只带着嘲讽的猩红的眼睛。
“混蛋！”阿牛气急，朝着醉汉扑过去：“让你吓人！我让你好端端的出来吓人！”
“鬼！鬼来了！”眼前这醉汉虽然看上去脑筋有些不大正常，但在面对着阿牛的追打时，身形却是异常的灵活。他一边闪躲，一边嘻嘻的笑着：“香折了，鬼来了，你们就要倒霉了！”
“你才倒霉！你个混蛋要倒大霉”阿牛见自己压断了香火，知道已经坏了事，心中本就是又怕又急。听见醉汉这么说，更是气不打一处来。他看准了醉汉移动的方向，使劲的往前一扑，将其压在了地上，劈头盖脸的就是一顿打。
随着远处传来的公鸡打鸣声，天也渐渐的亮了起来。打累了的阿牛翻身躺在地上，心中思索着该如何去跟刑如意交代，又如何去跟婶娘交代。他守着的香断了，也不知道会不会影响到婶娘的叫魂，叔叔与侄子的魂魄还能不能被叫回来。
心里越想越乱，加上自己苦哈哈的熬了大半宿，眼看着天就要亮了，竟被这个醉汉闹腾的功亏一篑。想到这里，心中就忍不住有些发狠，索性一个翻身，又扑到醉汉身上，准备再次开打。
可手刚刚扬起来，阿牛就怔住了，因为眼前的这个醉汉他认识，是胡家的大老爷胡大。
娘去世之后，他从山里搬了出来。回到云家集的第一天，便遇见胡家在办丧事。说起来，这胡家办丧事也不是什么稀奇事儿，光是这胡大的妻妾就不知道死了多少个。在云家集上有句歌谣，说是胡家风水奇，老大爱娶妻，三月娶一个，四月办葬礼。可他回家那天，遇见的葬礼是给胡家的二老爷办的。
听说，这二老爷是突然亡故的，所以办葬礼的方式也与别的不同。这棺材是寻常大小的一倍也就罢了，毕竟胡家有钱，死的又是二老爷，棺材大一些也能说的过去。可这棺材上，竟还盖着一块白布，白布上画着一些乱七八糟的线。听旁边看热闹的老人说，那是压棺符，虽盖着的是棺材，但其实是在压里头的东西。这胡家做事一向邪性的很，没准儿这二老爷不是因病而亡，而是被什么邪物取了性命。
想到丁丁，阿牛心中也是一阵猛寒。正打算转身离开时，忽然看见在那些抬着灵柩的人中间还多了一个人。之所以会感觉那个人是多出来的，一是因为他手中并未拿着什么东西，二是他太老了，老到胡家压根儿就不会请他来做事。
阿牛想到这里时，就不由自主的朝着那个人多瞟了两眼。那是个已到知天命