“延祺，这下满意了吧？”陆勇笑问。
“我从小就听到过很多有关苏州的事，这下终于梦想成真了。嘿嘿。”沙延祺笑道。
“苏州不愧为人间天堂！”王谷说。
“咱们也趁机去游览一番。”颜如笑道。
“你这回的提议肯定比王谷上次的好。”沙聚成笑道。
“也好，咱们不妨在此逗留两日。”陆言之说。
“我饿了，咱们先去寻觅名吃吧。”沙延祺说。
“这么快就进入状态了？”陆勇笑道。
“恐怕有人进入状态更快吧？”王谷笑道。
“我这是不好意思开口。”王田尴尬地笑了笑。
众人开心地笑了一回。
“前面好像出事了。”颜如说道。
“在哪在哪？”沙延祺急切地问道。
“路左边那家胭脂铺，看到了没？”颜如说。
“还真是，不会是在讨价还价吧？”沙延祺说。
“外面那个人都下跪了，看来不便宜都不行了。”陆勇笑道。
“咱们去看看吧。”颜如说。
“姑娘们都爱凑热闹。”沙聚成笑道。
“更何况是在胭脂铺门前。”陆言之笑道。
“咱们倒也不妨去看看，也算是体察民情吧。”王谷说。
店铺门前已有三四个人在那围观，陆言之等人到了之后静观其变。
“掌柜，我求求你了，你别赶我走，家里还等着我赚钱呢……这苏州城我一个人也不认识……”跪在地下的那个年轻人二十岁上下，眉目清秀，略显文弱。
“张牧，你来我铺里快两年了，踏实又勤快，我也不想赶你走。你想现在这事都已经闹到这个份上了，我哪还敢留你？”掌柜也是个善良人，拉了好几回那个年轻人就是不起来。
“掌柜，咱们是同乡，家里人让我来投靠你……”年轻人哽咽了。
“张牧，你也为我考虑考虑。这样吧，我给你些钱，你去租个住处，赶紧另谋出路去吧。”
“我大字认不得几个，手不能提，肩不能扛，又能做什么呢？……”
“不如回老家去吧。”
“老家就更不能回了，我家里的情况你也知道，都指着我挣钱呢，再说张小姐……”
“你呀，就别再提张小姐了，人家是啥身份，你是啥身份？这次的教训还不够吗？”
“我们俩情投意合，誓死不分离。”
“你这个傻小子，人家指不定怎么想呢。”
“不会的，我们俩早定下了百年之约。”
“那又如何，你们俩一个在天上，一个在地下，怎么可能呢？”
“她愿意为了我来到地上，我们……”
“噢，我算是听明白了，”沙延祺冒冒失失地冲到他们二人面前，惊得二人一愣，“你爱上了张小姐，你受了张家人的威胁，要赶他走，对不对？”
“姑娘，你看热闹的方式跟别人还真是不一样。”掌柜说道。
“你想干什么？”年轻人惊疑地问。
偷笑过后，陆言之走上前去，对他们说道：“这里不是说话的地方，更不是解决问题的地方，咱们还是进铺内说话吧。”
掌柜见围了这么多人，耽误做生意，张牧这事也不是说解决就能解决的，于是便请他们进去了。店铺不大，容不了那么多人，王谷、李修、小云知趣地在附近等候。
“你们店里一下子聚了这么多人气，待会一定客源滚滚。”陆勇笑道。
“各位公子小姐，你们是过路的吧？”掌柜问。
“正是。”陆言之答道。
“我看你们也是热心良善之人，告诉你们也无妨。这张牧是我家的伙计，张小姐呢，经常到店里来光顾，一来二往的，时间一长他们俩就有了感情，还私定了终身。”掌柜说。
“多好啊，喜结良缘。”沙延祺说。
“要是张员外也这样想就好了。”掌柜说。
“张员外横加阻拦？”陆勇问。
“那倒没有。”掌柜说。
“他还不知道这事吧？”沙聚成问。
“这个不好说。”
“那你为何要赶张牧走？”王谷问。
“怕引火烧身呗。”沙聚成说。
“那张员外很有势力？”陆言之问。
“那还用说？张员外原先是京城里的三品官，后来被革了职，他现在生意做得大得很，苏州城谁不给他几分面子？”
“原来是个革了职的三品官。”陆勇说。
“他现在虽然不当官了，但是树大根深的，关系都还在啊。”
“这倒也是。”陆言之说。
“他家的这个张小姐更是碰不得。”
“身上长刺了？”沙聚成开玩笑说。
“比那还厉害呢，”掌柜笑道，“这张小姐打小就是张员外的掌上明珠。”