第二天上午，正在自己办公室里的吴小丽接到冯子文的电话，让她和兰春桃两人跟随他出一趟差，到省水利厅，过一会儿就走。
吴小丽自参加工作以来从未跟随局领导出过远差。以前的几任局长从不带女下属出远差，当然也从不派遣一男一女单独出远差。冯子文这也是当局长三年来第一次带下属出远差，而且还是女下属。以前，冯子文都是独来独往，天马行空。其原因之一是怕让局里的人们知道了他在外面的秘密，以免对他得来不正的位置造成威胁；之二是不给副职和下属们提供接触上层领导的机会，以免对他威望皆无的地位带来不利。因此，吴小丽听了冯子文的话后颇感意外，急忙问：“去省城有什么事?走几天？”。
冯子文在电话中告诉吴小丽:“去了你就知道了，明天就回。”
吴小丽又问：“需要带些什么资料？”
冯子文说：“你什么都不用带，人去就行。”
接完冯子文的电话，吴小丽、兰春桃随同冯子文一起坐车行驶在到省城的公路上。尽管兰春桃令她厌恶，但是有兰春桃一同前去，吴小丽也就放心了不少；如果冯子文说只带她一个女人去出差，吴小丽肯定会找个理由拒绝不去的。兰春桃好像对这次出差早有心理准备，神情喜悦，比吴小丽来的单位还早，这在以前是从来没有的，看来冯子文是提前通知了她。
冯子文有两辆专车，一辆是部越野车，一辆是部七座的商务车，今天用的是商务车。上车时冯子文主动坐到了最后排的座位上，吴小丽和兰春桃在中间的两个座椅上坐着。一路上四人基本无语，冯子文不时地接打电话，吴小丽拘谨地坐着，由于开着空调空气不够通畅，邻座兰春桃身上散发出的汗臭味让她感到难受。吴小丽也无心观赏沿途风光，心里不停地在思考着冯子文为何要带她出差这件事情，对冯子文这样的安排百思不得其解。不过，冯子文这个人从不按章法做事，也从不按正常人的思维说话，更不按常理出牌，变化无常，随心所欲，今天对你笑说不定明天就对你狠，此时说你的好话说不定彼时就会说你的坏话，某项工作让谁做不让谁做、出差让谁去不让谁去全凭他一时的好恶，所以吴小丽即便是费尽脑子也猜测不出冯子文的真实用意。
中午，他们在高速公路的一个服务区餐厅随便吃了些自助餐，大约在下午四点多钟到达了省城的水务厅。冯子文带着吴小丽、兰春桃首先来到了科技处处长的办公室，冯子文向处长介绍了吴小丽和兰春桃，并说她俩和处长的业务对口，以后请处长多多给予关照和指导，吴小丽听了后心里非常受用；冯子文说完这些客套话后，向处长询问有没有最新的堪测地下水的先进仪器，处长笑着告诉他说没有。冯子文再没有多说话就和处长告别了，然后带着她们又来到了计财处处长的办公室。这次冯子文很用心，把绿洲县当前的旱情和缺水状况详细地向处长做了汇报，请求处长大力支持多给拨些抗旱打井资金，并许诺办成必有重谢，计财处长表示会尽力帮忙。冯子文又问分管计财的王副厅长在不在厅里，计财处长说王副厅长到外省出差去了，大概再过三五天就会回来。冯子文嘱咐计财处长等王副厅长回来后把绿洲县的旱情跟他汇报一下，计财处长说没问题只要你够意思王副厅长是很乐意给绿洲县拨付抗旱打井资金的。说完这些话后，计财处长笑着看了看挨着站在一起的吴小丽和兰春桃对冯子文说：“你这次来省厅有点意思！”。
冯子文会意地笑了一下，没有说话。
吴小丽和兰春桃两人站在一起，一个个子高一个个子矮，一个皮肤白净一个皮肤黝黑，一个长得漂亮一个长得丑陋，一个身材丰满一个身材干瘦，就像把一只大天鹅和一只小乌鸦放在了一起一样，对比明显，反差强烈。吴小丽和兰春桃自进到计财处长的办公室后，见没有她们说话的份，就站在一旁陪着笑脸。当兰春桃听到计财处长说的这句话后，脸马上涨的象猪肝一样，挪动了一下身体，有意与吴小丽保持开距离。吴小丽看得出冯子文和这个处长很熟，关系不是一般。最后，处长让冯子文回去和县长商量一下，以县政府的名义给水务厅写个申请抗旱打井资金的报告，然后他找王副厅长和厅长批了给安排拨款。冯子文表示十分感谢，邀请处长一块吃晚饭。由于厅里晚上有个临时通知的紧急会议的缘故，这位处长向冯子文表示今晚实在没有办法出去赴宴，明天还得带队赶赴D市进行水利建设项目财务检查，冯子文只好带领吴小丽、兰春桃离开水务厅，驱车到了他已预订好了房间的艳都国际会馆。
吴小丽没有来过省城，对省城的情况一点都不了解。车子穿过几条街道，来到了省城市内最大的一个公园旁边，在一个四周被高大树木包围的高楼前停下。
下车后，冯子文、吴小丽、兰春桃和司机各自拿着随身带的小包进入大堂，冯子文径直走到前台取了四张房卡。因为午饭没有吃好，冯子文带领他们就直接坐电梯上到了会馆主楼顶层的金卡会员餐厅。
一个男领班态度恭谦地迎接着冯子文说：“冯局，您好，有段时间没有见您了，今天是什么风把您吹到