开学前一天的下午学生们陆续返校了，沉寂了多日的校园，变得喧嚷起来。离别了多日的好兄弟，好姐妹用各自的方式表达着相聚的喜悦，尤其是那些“一日不见如隔三秋”的恋人们，饱受相思之苦，一见面，再也不能自持了，拥抱着，亲吻着，许久许久不能分开。同学们见到这如胶似漆的场面，表示着理解，纷纷离去，留给他们一个温馨的两人世界。教室里暖气还没来，寝室里的暖气通上了，同学们便来到宿舍，铺好自己的床铺，坐下歇息，分别了一月有余，见了面倍感亲切，亲热地交流着寒假见闻，放假前的融洽感很快就找了回来。
太阳如约落下山去，暮色慢慢聚拢来，到了吃晚饭的时间了，空阔的饭堂重又充满生机和活力。华强吃着新学期的第一顿饭，想起刚入学时吃第一次吃饭的情景，那时带着几分拘谨，心情紧张，只顾埋头吃饭，吃完后，竟全身出汗，如今已适应了大学里的一切，回忆起过去，不禁暗笑自己没见过世面的幼稚。从晚饭开始，华强和同学们一起步入了新学期的生活。
元宵节前的一场大雪，气温骤降，当人们担心还得忍受一段时间残冬的严寒的时候，老天却和人们开了一个玩笑，积雪融化完，接着就是几个晴天，气温就升高了。一开学，天气就比较暖和了，花园里、草坪上软软的，柔弱而坚强的小草把地皮一片一片地拱起来，宣告了大地回春，楼跟下放假前一堆堆的积雪，如今不见了只留下融化后的痕迹。城里则比乡下要暖和得多，体格好的同学脱掉了羽绒袄，穿着外套和毛衣，双手插兜如一棵棵挺立在春风中白杨树散发出青春的气息。
经过一学期的学习与生活，华强和同学们脱去了不少呆滞的学生气，向成熟青年迈进了一大步。一寒假的分别再次见面，同学们之间亲切多了，尤其是男女同学之间，相处都比较热情得体了。课堂上交流问题，男女生之间不再有隔膜，课下说话聊天，也随意了。要说华强班男女生们真正的交往，要从下跳棋说起。第二学期一开学，不知谁拿来了跳棋，起初是男生和男生下，女生在一边观看，后来女生把跳棋借了去，女生也下得兴致勃勃。一盘棋可以三人同时下，女生下时，偏偏有男生去指点，赢了的高兴，输了的，摆好棋子再来一盘。后来，男女生混合下，再后来，一个男生支持一个女生对阵另一个男生支持的女生，有时候，几个人在一起混战，越来越多的同学来观战，，有的忍不住还要帮别人走上一阵子，你走一阵我走一阵，你帮你的我帮我的，一盘棋在一阵嘻笑中结束了。不下棋的，男女同学性格相投的，谈谈心，聊聊天，谈学习，谈生活，两颗年轻的心碰撞一阵子，彼此心情舒畅，心里快乐得很。爱打乒乓球的男同学约上两个女同学作对手到操场上的乒乓球案前打乒乓球，伴着球声，银球来回穿梭，你来我往互不相让。打完球，已过了吃饭的点，到饭馆里搓一顿，一般是男生先请客，请过一两次，以后女生就主动要请客了。华强他们班整天快快乐乐的，如大家庭一般和谐，惹得别的班的男生也来凑热闹，华强班的男生生拉硬拖把他们“送”走。女生们嘲笑男生们小心眼，男生们脸也不红，嘴上说着是对女生的保护，说话的底气却不足，女生们先是一愣，继而哄堂大笑，有的女生差点儿笑岔了气。
下跳棋往往是在放学后，或是去公共教室上课回来得早，不到放学的时间，有的同学谈谈天，讨论讨论问题，不愿交流的就玩上一盘跳棋。有时候高手和高手之间切磋跳棋技艺，这事一般发生在周六，周六下午不再上课，有足够的时间供高手们对弈。有时候一盘要下上半个小时，对阵双方绞尽脑汁，棋局真如两军对垒，步步为营，双方各自倾全力堵住别人的路，开辟自己的路，这时候真正的高手就会显现出来，高手会用奇招走自己的棋，而又不给对手留下可走的棋路。精彩的棋局和棋艺常常吸引来十多个同学的围观，这些高手们一般是不会露，有这样的好机会大家都要学一两招。
有一个周六放了学，淑芬没有回家，留下来观看下跳棋，同学们一盘一盘轮着来，终于轮到了淑芬，淑芬看了看观棋的华强，说：“华强，我们下一盘。”华强粲然一笑，坐在了淑芬对面，华强棋艺不精，走得慢，想一通才走一步，淑芬想也不想，华强落子，她就走一步。看得观棋的同学直催促他，华强笑而不语，好不容易下完了一盘，当然华强输了。淑芬要再下一盘，华强的棋艺太臭，棋走了没一半，看的同学就失去了兴趣，离开了教室，终于一盘棋下完了，两人一看，还有三四个同学在等着，就把棋让给了他们，走出了教室。
“走，咱吃饭去，我请客。”华强要请淑芬吃饭。
淑芬一笑，“要说请客，也应该是我请你。”淑芬执意要请华强吃饭，华强也没有推辞，跟着淑芬一块去自行车棚推出自行车，华强用自行车驮着淑芬，出了校门去了一家离学校不远的餐馆。这是一家以学生为主要客源的餐馆，这时候，大部分客人吃完饭离开了，剩下的也快吃饱了。老板娘正送客人离开，一见华强和淑芬走过来，忙把两人迎进屋去。
两人在里间选了一张桌子坐下，老板娘拿着笔和小本