第二天华强依旧四点多醒来，睁开眼一看窗外黑黑的没有一丝光亮，想到今天不用帮妗子赶集了，就又闭了眼睛，慢慢地睡着了。连日来的赶集华强太疲乏了，终于可以睡个安稳觉了，就放松地一直睡到天光大亮，爱早起的父亲，这一次破天荒地没有喊他起床。吃过早饭，家里也没要紧的事，华强随着村里的人们去赶集。他赶集，主要是感受久违的年集气氛，来感受拥挤难行，摩肩接踵的感觉，感受乡村特有的年集味道。到处是卖东西的，到处是问价还价的声音，到处是喧闹声，这一切曾是他小时候的最爱，现在却感到有些陌生了。大年二十九赶集，并非人人当真买东西，不少人已经赶了几个集了，年货也备个差不多了，在家闲着没事，就到集上来逛逛，看有什么东西贱了，就要些。
接近中午，华强回到了家，看见家什从屋子里搬出来，摆了一院子，忙看个究竟，见父亲身披一块塑料布，头戴草帽在房子。华强的家乡有在除夕打扫庭院的习俗，华强忙去帮着父亲打扫，屋顶墙壁都扫了，华强和弟弟把灰尘从屋里扫出来，用簸箕端到灰坑里去了。屋里打扫干净，华强和弟弟把物件一一搬回了屋里。
吃过午饭，母亲忙着和面拌馅儿，为包年下的水饺做着准备，年二十九、初一与初二的三顿水饺的面与馅儿，要一次准备出来，这是老一辈人流传下来的传统，华强家每年包的水饺都多，这就需要父亲和华强来帮忙，就是这样，除夕晚上其他人都玩去了，母亲独自一人还得包挺长时间。母亲拌的水饺馅肉也放得不少，油也挺多，味道却不能让人恭维，华强和弟弟每次吃不完一碗，就吃不下了。大年五更里（早起），又得下一大一小两盖殿子，起得早还不饿呢，就得吃饭，吃半碗后，母亲又给每人碗里舀满，吃不几个就饱了。这时候，本家里给奶奶拜年的人就来了，来得早的是血缘近的，依次是血缘关系远的，外姓的，每有拜年的人到来，父亲与母亲就放下饭碗去陪着。父亲的原则是，血缘近的就让他们给华强的奶奶磕头，外姓的你一阻，人家就不磕了。然后父亲给大人让烟，让小孩吃糖。吃完饭，华强和弟弟去给本家爷爷奶奶大伯大娘们磕头拜年，父亲等着拜年的人过得差不多了，再出去给别人拜年。
大街上喜气洋洋的，迎面遇到人都是笑脸相迎，见面的话总是说：“起得早不？”
老年人常说：“起得不晚。”然后会问：“你起得早不？”
年轻人起得早的则说：“起得早。”起得晚的就说：“起得不大早。”
对方则说：“天冷呵的，起这么早咋？”
拜完年，人们聚在街上，老年人在街道两旁相对而坐，不紧不慢地拉着呱，场面稳定而沉静；中年人打打扑克，开开玩笑，两人开玩笑所有的人都跟着乐，大街上充满新年的喜悦气氛；年轻人去附近的旅游景点范公祠游览游览，一年伊始，沾沾古人的灵气；谈恋爱的邀恋人去约会，找个没人的地方，相依相偎，倾诉离别之苦；男孩子们结成群，放着鞭炮，女孩子们咋咋呼呼做着游戏。今天是一年中最热闹的一天，出门在外的也回家了，人也聚得齐，再忙的人也放下了手里的活，男女老幼或单独一人，或结伙几人，站着或坐着各玩各的，各乐各的，享受着新年的喜庆。华强不爱热闹，拜完年，在街上站了一会儿，就回家了。
华强回到自己屋里，找出一本小说，坐到被窝里倚在墙上读，村子里远近的鞭炮声就像热锅里崩豆子一样，稀落地响着，这是孩子们放的，一向平静的后街也喧闹起来，一阵阵欢笑声，不断地传进屋里来，华强读小说哪读得进去啊。外面欢快的声音撩拨着华强的心，使他再也不能平静下来，他羡慕起乡村生活来。全村人生活在一起，街坊邻居天天睁开眼就见面，有说有笑的，谁家有点事啥的，邻居也会伸把手，婚丧嫁娶，这样的大事全村人都来帮忙。华强在村子里长大，从小就看惯了村子里的大事小情，每当看到村里的老少爷们抬着嫁妆送闺女时浩浩荡荡的队伍，或是发丧青壮年劳力齐心协力抬棺上路，亲人朋友大声哭号着出殡，华强就有说不出的自豪感。这方水土养育了华强，村里的长辈们呵护着他长大，乡亲们的欢声笑语听来是那样的亲切，华强心中充满无限的依恋，想起了落叶归根这句俗语。整整一天，华强想了很多，想了苦苦等他的燕子，也想起了送淑芬回家的情景，他觉得和淑芬不大可能，人家让你送回家几次，你就想入非非，这都哪跟哪啊。
大年初一过去了，就到了初二，从初二开始，用乡亲们的话说，就开始“提着两包晃啷果子”走亲戚了。华强家初二没去走亲戚，因为姑姑要来，母亲得在家里等着姑姑。初三，吃过早饭准备去走亲戚，午饭让奶奶在大爷家吃，一家四口人去了华强的姥娘家。
到了姥娘家，姥娘正坐在堂屋门口晒太阳，一见闺女一家人来了，赶忙站起来，挪动着小脚相迎。妗子停了一会儿才出来迎接，连日的赶集，妗子太累了，如今闲下来，困得撑不住，就去睡了一觉。舅舅和表哥陪着父亲，妗子和姥娘陪住母亲说话，说着说着就说到了燕子，妗子对燕子赞不绝口，个头高，长得又好，