前面已经交代过，苑淑芬在农村度过了幸福的童年，就是现在想来，对老家的草草木木也倍感亲切。她忘不了和爷爷一起到田野里放羊的情景，忘不了和小伙伴们一起捉迷藏的场面，忘不了夏天的大甜西瓜，忘不了秋天姥娘家的枣树上挂在枝头的又脆又红的枣儿。
淑芬的母亲生下女儿半年，就把她女儿放在老家，和丈夫一起来到陆平，做钢材生意，同时还要照顾五岁多的儿子。那个时候，苑守成的钢材生意刚刚起步，每天忙得连饭都没空吃，不得不把女儿寄养在老家。广阔无垠的绿野，淳朴善良乡亲，自由自在的乡村生活都给淑芬幼小的心灵里留下了美好的回忆。
淑芬是在老家一直上完小学，才被父亲接到城里的，十多年的农村生活让这位千金小姐内心深处怀有对农村人的热爱。淑芬在老家的那几年，爷爷奶奶的日子并不好过，爷爷是地道的农民，俗话说，人穷志短，爷爷在老家的村子里没有发言权，不管老的少的，男人们都和他骂着玩。淑芬心里很恼火，和别人对骂来维护爷爷的尊严，别人当然不怕她了，但也不和她一般见识，只是不理会她，她感到自己受了莫大委屈，常被气哭。当然，人们只是开玩笑，没有谁真来欺侮老头，大骂仗其实是当地人的一种习惯。爷爷在老家威信不高，这倒是真的，主要是由于爷爷家常年过着贫穷的日子，加上父亲长期不在家，二叔三叔撑不起门面造成的。随着淑芬的爸爸生意越来越好，大家才知道苑家大儿子在外边做钢铁生意，混得不是一般的好，乡长县长有时候还去找他呢。农村人眼皮子薄，对有钱有势者敬重有加，于是越来越尊重老苑家。
淑芬感到最幸福的日子是上三四五年级的那几年，父亲的生意有了发展，老家人对她很亲切，学校里老师们也对她格外照顾，后来听奶奶说，她父亲给学校捐了两扇三大铁门，她才知道，原来学校的两扇大铁门是父亲捐给学校的，难怪校长老师对自己那么照顾。学校生活是淑芬十分留恋的，在村里的小学校里，大家都乐意和她玩儿，她领着一群女同学玩儿，想起当年男女生不说话，她就觉得那时候小孩们真是好笑。她还清楚地记得，上四年级的那个冬天，雪下得特别大，早晨去上学，走在街上，雪到了孩子们的腿肚子。来到村头，孩子们惊奇地发现打麦场里覆盖上了厚厚的雪，就像书上说的，铺了几层厚厚的棉被。不知谁家的狗从场里走过，留下一行行脚印，调皮的男孩子追着狗的脚印，在场里跑上一阵子，累得气喘吁吁。
一旦放学铃声响起，就一口气跑到场里，玩滚雪球。为了把雪球滚得尽可能的大，事先多邀几个伙伴。先双手用力捧几个雪团，伙伴们比赛，看谁做得雪团大而且多，然后，再把做好的雪团拼做成一个大雪团；最后，由年龄大的伙伴把几个人做的雪团，挤压拼成一个大雪球。伙伴们迫不及待地滚这个雪球，很快发现，它沾上的雪只是薄薄的一层。伙伴们以同样的方式做了一个更大的雪球，把它与原来做的挤压在一起，挤压结实了。这时再滚，发现每滚一下，都能沾上一大块雪，伙伴们又惊又喜，轮着班滚，雪球越滚越大。滚累了，回家吃完饭，来了，继续滚，然后，再去上学；放了学，再来滚，……一直滚到比轧场的大石滚还要大，就连路过的大人们也发出啧啧称赞。一直到伙伴们拼足全力再也滚不动了，才嘻笑着罢手。
夏天，西瓜是淑芬的最爱。初夏过去很多日了，地里的麦子，收割完，轧完，晒干，也进囤了。种瓜人赶着满载西瓜、甜瓜的牛车慢悠悠地来到淑芬他们村里，来换麦子，她经常见到一车车成熟的西瓜、甜瓜停在街里等着人们来换。甜瓜浓郁的芳香着实诱人，惹得一个个孩子围着瓜车，眼巴巴地盯着看。换瓜人，黑红的脸膛上，满是笑意，满是慈祥，拿起个较小的甜瓜，掰开分给孩子们吃，一星半点哪能消解小馋鬼们肚里的“馋虫”。西瓜更是惹人喜爱，大的一个足有十七八斤，隔着绿皮，仿似就看见了鲜红的瓜瓤。中午烈日如火，散了工的乡亲们走出家门来换西瓜，敲敲这个，摸摸那个，谈定兑换的斤两，正式挑选瓜，挑完，换瓜人称好，就背回了家；不久，必啃着一条西瓜，夸着瓜甜，提着麦子，来还瓜账。淑芬的爷爷是换瓜人的老主顾，因此淑芬经常能吃到香香的甜瓜和又沙又甜的西瓜。
随着秋天的来临，甜瓜、西瓜渐渐淡出人们的视野，淑芬吃不上甜甜的西瓜了。在凉爽的秋风中，枣子长大了，开始绿得发白，一个个摇曳在闪着油绿色光芒的叶子间，很是诱人。华强的家乡有句关于枣儿谚语：“七月十三枣红圈，八月十五晒半干。”一到七月，淑芬就盼着姥娘家的枣儿红，老娘家的枣儿个儿不大，却又脆又甜，让淑芬越吃越爱吃。
吃着脆甜的枣子，淑芬开始把目光转向田野。田野里呈现出一片成熟的景象，野草不再生机勃发，鸟雀啾啁着，“轰”得从一片谷地飞到另一片谷地。棉花崩开了嘴，吐出雪白的絮；玉米棒子挺着丰满的大肚皮，正中烧着吃；地瓜墩裂开了缝，足可容下一个手指；大豆已呈黄褐色，可烧着吃；晚熟的豆角青青，煮豆正是好时节。这一切诉说着金秋的来临。
淑芬