“所有的学生站成两排,跟着我走。”
学生们像发了疯一样,挤来挤去,都想站在队列的最前面。特工少年们紧随其后,跟着队伍穿过一片绿地,走进一座黑漆漆的钟楼里——披头士酒吧。这里是夏洛斯执刑官的天堂,他们每人手里握着一只酒杯,头上佩戴着古罗马式的头盔,黑色的披风如乌鸦一般,端坐在吧台前饮酒碰杯。奇怪的是,他们只是喝酒,却不彼此说话寒暄。他们杯子里的酒比火药味弗尔德罗麦芽酒还要红润,似乌鸦饮血。他们的餐盘里满是跳动的绿色虫子,学生们都惊愕的绕着他们走。沿途墙壁上挂着很多把类似镰刀似的兵器,还有绘制的各种乌鸦图腾。
执刑官们若无其事的专心饮酒,丝毫没有理会视他们如怪胎一般的一年级训练营新生。似乎这里除了是间奇怪的钟楼酒吧以外,还经常会有学生到这里来上课,所以他们才会如此见怪不怪的。
汉斯拉里领着他们进了钟楼的内室,那是一间空旷的主餐厅,这里显然已经废弃很久了,除了一张四角方桌外,空空如也。内室光线昏暗,鲜红的窗帘几乎罩住了阳光植入的每条缝隙,透过实木窗子老化绽裂的一角,光线刚好打在方桌上被布罩覆盖的笼子上。
“同学们,我们这堂课的任务是逮捕一类幽精灵。”汉斯拉里几步走到了桌子前,他掀开布罩,里面发出叽叽喳喳难听而刺耳的叫声。“它叫——湖兹”
那个被桌布覆盖的笼子里,困着一只乱蹦乱跳的精灵。它上身是淡绿色的,下身呈土灰色,且全身带些黑斑。一对尖锐的耳朵,耳尖上像是长着含苞待放的花骨朵。深黑色的嘴唇里,藏着两颗锋利泛黄的鼠牙,看上去剧毒无比。
“哦——是‘湖兹小树精’,我在《夏洛斯生活指南》上见过的。”迪安看着湖兹小树精唧唧喳喳的黑嘴唇,吓得瑟瑟发抖。
“回答正确,迪安。——同学们,它就是幽暗之精灵,湖兹小树精。——了解它的习性,这会在捕捉过程中给你们加不少分。”汉斯拉里夸赞着惊魂未定的迪安。
“教授,幽精灵都是非常凶猛残忍的吧,我们怎么能捕捉它?——天呐,它会不会把我们吃掉?”第一排的乔治胆怯地说。
“湖兹是幽精灵中最弱的,它惧怕超过它体形两倍以上的所有生物,更恐惧人类。但它会破坏我们的农作物,就像田间的害虫一样。我们不怕它,笨蛋!”注意力高度集中的人群中传来了一个声音。他个子矮小戴着一副硕大的眼镜,站在人群之间很难被发现。
“很好,你说的没错,也很勇敢。但不可以太小视了湖兹这个家伙,它是不会轻易现身的,更不会自己跑进你的搜捕器中。”汉斯拉里指着桌上的笼子,眨眼说道。“它会利用植物作为掩体,你眼中的它就像是一片大叶子;它会大头朝下的把自己埋进土壤里,就像一块小沙丘,说不好就会拌你一跤。有时它还会在你没有防备的时候咬你一口,这样你就不得不在病床上躺上几天了。不过别担心,胖护士——庞培夫人的药和照顾同样是很甜美的。”
在汉斯拉里教授的趣味回答后,新生们舒缓了紧张的情绪。那个抢着回答的男孩也不再是他们关注的焦点了,似乎他们更忘记了湖兹那墨黑色的嘴唇。
汉斯拉里提着装有湖兹小树精的笼子,带领着所有的新生离开了钟楼。执行官们还是一样悄无声息的喝酒,对汉斯拉里及学生毫不理睬。
“伊珊·杰里特——没错是他,我们怎么都没留意到他!”龙儿问道,“亚历,你们还记得他吧?”
“当然,简直印象深刻。‘万事通’可不是浪得虚名的,他学习过的东西好像比雪晴都多。”松打趣地说道。
松和伙伴们注视着雪晴,可是令他们失望了,一向要强的雪晴却并未往心里去,她一点都不生气。
“你们好,特工少年队!”
一个瘦弱的男孩站在他们面前,正是伊珊·杰里特,他们又一次的见面了,不过这次却有些正式。
“你好,伊珊。”松举足无措的说。
“多谢你们还能记得我的名字。”杰里特有些羞涩的喜出望外。“在这里,我一个朋友都没有,除了几名教授以外,我觉得没人还会注意到我的存在。”
“怎么会?——我是说——你如此的优秀。”松大感意外的说。
“没错,龙儿经常会提起你呢。——那个与安德鲁院长辩驳的人叫什么来着?——那个戴眼镜的家伙,他懂得可真多……”亚历模仿龙儿说话时的样子惟妙惟肖,他们几个都被亚历滑稽的表情逗笑了。“没错吧,龙儿!”
“的确如此,其实在我们的心里,你的名气可绝不比我们差。”龙儿肯定的说。
“谢谢伙计们,我知道只有特工少年队才会这样说。”杰里特笑得合不拢嘴了,在龙儿的鼓励下,他的自信心爆棚。“认识你们很荣幸,现在可以允许我正式的介绍一下自己了吧——我叫伊珊,全名是伊珊·杰里特。——我看过你们的比赛,简直棒极了!——你们的理想是什么?我的理想是争取登上夏洛斯文化部长的职位。