79、送老迎新
粤湖箱包厂的筹建工作大体完成，合作方新派来了一位总经理，他是武江市南湖农垦局局长的儿子，叫王大江。他的父亲与刘继生是在军队服役时的老战友，正因有如此之关系，才有这千里联姻。
周东在粤商公司接待了王大江。
正在谈话间，周东接到一个来自老家洪利县的电话，是他父亲打来的，告诉他：外公去世，要他与母亲立即回洪利。当时，周东的母亲正在粤海帮他们照看孩子。
接到电话后，周东立即请了假，公司派车即刻送周东和他母亲去五羊机场，到达五羊机场时，已是晚上7点，赶上了最后一班去武江的飞机。
到达武江时已是晚上10点，南湖农垦局的吉普车在机场接周东。
洪利县离武江有200公里，一般开车要3、4个小时，加之司机路不熟，走了一段弯路。车子到达洪利县城时，已是半夜2点多。
“司机，辛苦你一下，我们直接去周河镇，麻烦你右拐，不要进县城。”在进入县城路口，周东对司机说。
“明天再去吧！今天太晚了。”周东母亲说。
“外公已经去世了，明天早上要出殡。”周东说出了真相。
“哇，哇，哇！”周东母亲开始啕嚎大哭。此前，周东一直没有告诉死讯，只是说，外公病了。
到达周河镇已是午夜3点多，安排司机住下后，周东就一直陪着母亲守在灵柩旁。
外公去世时已年过8旬，按照周东老家人的说法，老人是“享福”去了，这种丧事是“白喜事”，所以整个葬礼也没有太多悲伤的气氛。
刚举行完葬礼，表弟童兴华就兴冲冲找到周东。
“东哥，听说你已经下海经商了，把我也带到粤海去吧。”童兴华一见面就直截了当提出了要求。
“你们单位和家里意见怎么样？”
“他们都同意，这地方不死不活的，实在没什么意思了”
“那好吧，我们那边新办了一些企业，也缺人。你去之前，先帮我做一点资源调查工作，你去长江对岸的月明市调查了解一下竹林的生长和分布的情况，据说那里的竹林很多，品质也不错。我们新近成立的一家台资厂需要大量的竹源。”
说罢，周东拿出了一份关于粤新公司的产品资料介绍，又将调查的要点给童兴华讲了一下。
“你调查中所需要的费用由粤新公司负责，你的工资也从你开始调查的那一天算起。明白了吗？”
童兴华点点头。
“好好干吧！”周东拍了拍童兴华的肩膀。
参加完外公的葬礼后，周东又去参加了他父亲单位县商业局的宴请，前不久，洪利县主管经济的周副县长带商业局等几个局的局长去粤海，周东曾接待过他们一行7、8个人，当时，周东坐着豪华的皇冠车来宾馆接他们吃饭，让他们大开眼界。这一次，周东回乡，他们岂不热情接待，哪敢怠慢。饭后，这班官员们又邀请他去歌舞厅跳舞，周东婉言谢绝，举丧期间，岂能歌舞。
昨天太累了，今天周东回到家里，倒头就睡，并叮嘱家人，如果有人找，就说不在。第二天，又是一班同学来到家里，询问粤海经济特区的情况。
好不容易送走了这批同学，周副县长又亲自上门拜访，感谢周东在粤海时的热情款待。本来，他昨天已经参加了县商业局举行的酒宴，今天，他又专门来访，并再次邀请周东参加他亲自举行的酒宴，以示对周东的欢迎与感谢。
在晚宴上，朱副县长多次提到：洪利县现在也在开始进行改革开放，大力招商引资，希望周东多多关心家乡的建设，如果有好的合作项目，多多考虑洪利县。周东也满口答应，他太累了，只想早点结束晚宴，回家睡觉。
吃完晚饭，周东回到家里，周河中学的校长、周东的老师郑伯华夫妇早在他家里等候他。郑伯华的大儿子郑龙今年大学毕业，是学建筑的，想到粤海去工作，希望周东能帮忙。老师托付的事情岂能不办？周东连忙应允，并要郑龙直接与他联系。
忙碌了3天，周东回到了粤海。1个星期后，童兴华也风尘仆仆来到粤海。
童兴华虽然没有上过正规大学，但是，还比较爱学习，也写得一手好字，送上来的调查报告也基本按照周东给他的调查提纲，写得有条有理、清清楚楚。
“调查报告还不错，我带你去粤新公司吧。目前他们正在准备安装设备，这些设备与你们麻纺厂的设备应该是同一类型的，你要跟着台方技术人员好好学习，尽快掌握这门技术。”