48、新职务与新任务
8月20日，周东回到学校，第二天就参加了由陆校长亲自主持的会议，参加会议的有主管科研的殷副校长，科研处长，经济系正副主任，还有管理系、文化传媒系、法律系、建筑系等负责人。
“会议开始前，我先宣布一项任命：经校务委员会研究决定：聘任周东任经济系副主任。”陆校长说。
会场一阵哗然，不过，很快平静下来了。在中国内地大学评职称，升职务，都是要论资排辈。一般不到四、五十岁，是不会做到系领导，也当不了教授；但是一旦上去了，也就下不来了。可是，在粤海经济特区就不一样了。有业绩，说你行，你就上；没有业绩，说你不行，你就即刻下来。30岁做个副处级也没什么了不起。
在粤海大学，陆定坤十分注重培养年轻人，在任职、安排科研任务等方面，都特别看重对新生力量的培养。同样一项职务，或者科研项目，年轻人能够承担的，就尽量优先年轻人。潘斌任经济系副主任时不到30岁，周东此次被任命为经济系副主任也才31岁。
“下面请殷副校长传达市领导指示。”陆校长停了停，接着讲。
“前几天，市委决定：今年12月中旬邀请国内外著名学者专家在粤海市举行粤海经济特区发展战略研讨会。粤海大学和市委政策研究室各成立一个专题组，各提出一份专题调研报告。齐副书记专门强调：粤海大学要拿出一份‘有分量的’调研报告，要能反映出粤海的政策水平和学术水平。”殷副校长说。
“在散会时，齐副书记又专门握着我的手，对我说：粤海大学已经开学有4个年头了，现在应该、而且可以做一些事情了。希望你们能拿出反映你们学术水平的报告。”陆校长补充说。
“因此，学校领导非常重视这件事，决定：由我牵头负责此事，抽调精兵强将，集中时间，坚决保质保量按时完成任务。调研组分成两个小组开展工作，并分别完成报告后，组织校内有关教授讨论，统一汇编组成专题报告。第一小组由潘斌负责，重点调研文化、教育、科技、卫生、人口、法律等方面；第二小组由周东负责，重点调研经济发展与城市建设方面。每个小组各配备3至5个人，从经济系、管理系、文化传媒系、法律系、建筑系抽调人手，由小组长提出人选，各系要积极支持。参加这次调研活动的老师，一律免除下学期的本科上课的任务，另外，根据调研任务完成情况，给与适当奖励。”殷副校长提出了学校的初步安排。
“大家有什么意见，可以提出来一起讨论。”殷副校长最后说。
大家就调研的方向和范围，简单地提出了一些意见和建议。
最后，陆校长又强调说：“这一次，我们决定启用两位年轻人来负责这项调研工作，是经过了反复考虑才做出这个决定的。他们两人在各自的领域都颇有研究，以前也参加过类似的调研活动，有一定的专业水平，也摸索出来一些经验，我们希望各个系的领导与各位老教授，要积极支持这两位年轻人的工作，一定要把这次调研工作做好，圆满完成市委交给我们的任务。”
随后，陆校长宣布散会。
“请潘斌、周东老师留一下。”殷副校长补充说。
殷副校长与潘斌、周东就参加调研工作的其他人选和进度进行了一番讨论。
“潘老师，你的研究小组，需要那些人，需要我们协调吗？”殷副校长说。
“我们小组的调研范围比较广，要从经济系、管理系、法律系、文化传媒系各抽调一个人。”潘斌说。
“周老师呢？”殷副校长又质询周东意见。
“我们小组的调研范围比较小，从经济系与建筑系各抽调一个人就够了。”周东说。
“好吧。抽调什么人，你们自己定。你们先与各个系协商，如果遇到困难，随时告诉我。小组人员确定后，你们自己先开个会，议定一个调研大纲与工作进度计划，一周内报我。”殷副校长最后又交代。
散会后，潘斌与周东一起走出会议室。他们朝着一个方向走去，心情和心思却不一样。
潘斌心想：这老兄进步也太快了一点，刚来一年就与我平起平坐了，还真有点本事。这一次，我们面对面，枪对枪，真枪实弹的比试一番。一定要让他知道：后来者要居上，不是那么容易的。潘斌的心情，有些沉重，逐渐感到了一些压力。
周东心想：这潘斌终于快被我赶上了。我一定不辜负学校领导的期望，把各项工作做好，特别是这一次关于粤海经济特区发展战略的调研工作，是我最擅长的研究专业所在，一定要做化十二万分气力，把它做好。这也是《中国经济研究》的一次试笔。周东不禁有些心花怒放，觉得前程越来越美好。周东太兴奋了。
粤海大学的两个青年才俊的第一次对决，就要开始了。这是一次理论业务水平上的真正的对局与竞赛。