《人性很乱》原名为《剪不断，理还乱》是一部长篇家庭伦理小说，更确切的说是一个反映人性灾难的悲剧故事。书中主角皆以现实生活中的具体人物为原形，进行艺术加工塑造而成，揭露了在特殊时代的背景下，一些人的世界观在彷徨中失去理性，私欲膨胀，继而一发不可收拾。
1997年，中国的改革开放进入了第十九个年头，不少人通过自己的打拼过上了好日子，也有人仍然在摸着石头过河，但更多人带着内心的梦想，默默的在这个社会大潮中挣扎着。本书女主人公沈星就是其中的一位。
她原本是一家工厂的普通挡车工，心怀梦想却一直没有勇气去改变现状，经过几次感情挫折后，觉得自己的年龄也不小了，不得不匆匆嫁给了比她大5岁的同车间机械维修工凌亦飞，过着安稳的日子。在她看来，凌亦飞人老实，与她前几次玩世不恭的恋爱对象形成鲜明的反差，因此特别有安全感。然而婚后一年，沈星渐渐认识到丈夫凌亦飞是个不求上进的男人，情话过后两人基本没有共同语言，陷入深深的苦恼中。
沈星有个好朋友叫康凝，她们之间姐妹相称，关系非常投机，由于沈星人长得特别漂亮，身材也好，她认为嫁给相貌平平、又没有经济实力的凌亦飞太委屈，浪费了自身的优秀条件，经常鸣不平，但沈星虽然也有同感，也许是觉得折腾不起，也许是认命心态，总不愿意舍弃这门刚刚建立起来的婚姻。一日，好友谎称新交了男朋友（其实马上就要结婚），请她吃饭顺便把把关，出于私利试探着要向沈星介绍日籍经理赤尾认识作一般异性朋友，赤尾是康凝男朋友高平的同事，介绍他们认识也有拉拢赤尾的企图。几日后，康凝和高平结婚，在酒席上，沈星被刻意安排在赤尾邻座，于是他们认识并谈得很投机，酒席结束后，两人意犹为尽，在赤尾送沈星回家的路上慢慢散步闲聊起来，彼此都有相见恨晚之感。
赤尾非常欣赏沈星的容貌和气质，主动提出介绍她去本公司（中日合资）当销售经理助理，面对这份工作的优厚待遇，沈星本来就觉得自己怀才不遇，就谨慎的同意了，赤尾趁热打铁又介绍她去学习日语。沈星回家把这个好消息告诉丈夫凌亦飞，却遭到他的嘲笑，说她不知量力，两夫妻本来就没有共同语言，为这事发生了争吵，彼此打起了冷战。
凌亦飞的父亲凌中兴看在眼里，急在心里，他是个退休工程师，在家里的任务就是做家务和烧一日三餐。他对儿媳妇沈星非常照顾，内心有着说不出、道不明的喜欢，而沈星因为从小失去特别疼爱她的父亲，内心埋下了恋父的情结，所以常常将公公凌中兴看作是自己的亲生父亲一样的尊敬和爱戴，却也因此让凌中兴产生感情幻觉。凌中兴为了儿子和儿媳妇的不和伤透脑筋，一日在早锻炼时，不慎摔倒腰部严重扭伤，在家养病。基本康复后，凌亦飞提出让父亲去苏州老家调养生息，于是恰逢五一劳动节长假，全家三人一起去了那里。
沈星是个善于用心计的女人，因为太穷，对钱特别敏感。苏州老家住着凌中兴的三弟，凌中兴是老大，老二是妹妹，住在外地“与世无争”基本没有来往，只有三弟和他亲。家里祖传留下一个大院子和三套房子，父母在世时，曾经口传“遗产”分配，将三间房子分属给三个子女，包括里面的民国红木家具，非常的值钱。沈星认为其中一间是笔属于他们家的财产，有心让丈夫去说通父亲，将房子和家具卖掉，这笔巨款将会让他们的家从此脱贫。凌亦飞因为同妻子冷战刚刚结束，有讨好妻子的心愿，勉强同意去跟父亲商量。
刚刚到苏州老家那天晚上，三弟款待哥哥他们家，席间，凌亦飞被获悉来苏州的儿时同学叫去喝酒，凌中兴生有一男一女，20多年前和妻子离婚，儿子随他，女儿随母，文革期间，他因为支内，儿子托给了三弟抚养，并读完了小学。凌亦飞被同学叫去喝酒后，又被拉到桑拿和美容院一夜未归。她和丈夫结婚一年没有生育，两人也不怎么认真对待，也觉得孩子生不起，凌亦飞通过这次和妻子的冷战，感悟出夫妻没有孩子婚姻会很危险，便开始对这件事情重视起来。沈星偶然发现在苏州老家原来蕴藏着那么大的潜在财富，心情极佳，就同意认真的生个孩子，当日正好是她的生理排卵期，他们原来说好在不一样的地方浪漫一次，没想到凌亦飞“玩物丧志”一夜未归。
凌中兴喝醉了酒回房睡觉，不善饮酒的沈星也有些微醉，在纱幔飘飘的床上等候着丈夫的回来，她是个**很强，且意志力又十分脆弱的女人，在特殊的生理期间，更是酒意朦胧。她睡觉的房间和公公的是两间旧室妻妾套房，各自都有独立的房门，彼此中间也有一道隔离的木制门，没有锁，重重推一下可以关得很严，凌中兴没有关灯就靠在床上睡着了，半夜他醒来关台灯，动作过大扭到了旧伤，腰部剧烈的疼痛叫出声音，沈星在浅睡中被惊醒，发现公公仿佛出事了，本能的跳起来，没来得及（或许也没有想到）整装，只穿了件肥大的睡裙过去看究竟，发现公公疼得在床上打滚，因为没有膏药可贴，她只能帮着在患处轻轻的揉伤，果然凌中兴的疼痛获得了缓解。凌中兴在儿媳妇