客们回应说之前廉颇得势所以他们就跟随他、廉颇失势他们就离开他，这本来就是再正常不过的道理了，还是不要抱怨了。过了六年，赵王派遣廉颇率军进攻魏国并攻下魏国的繁阳。
赵孝成王死后，他的儿子即位为赵悼襄王，新任赵王派遣乐乘替代廉颇为大将。廉颇听说后大为恼火，便命人攻击前来接替的乐乘，乐乘逃走。而廉颇也自知无法再在赵国呆下去了，于是逃到魏国的国都大梁。
廉颇在魏国都城大梁住了很久，而魏王却并不信任和任用他。这时，赵国连续被秦军的攻势逼入困境，赵王想要重新起用廉颇，廉颇也想要再度为赵国效力。赵王派遣使者前去探察廉颇是否还可以任用。廉颇的仇敌郭开用重金贿赂赵王的使者，要求他在赵王面前诋毁廉颇。赵王的使者见到廉颇后，廉颇当着使者的面一顿饭吃了一斗米、十斤肉，并且身穿盔甲跨上战马，以显示自己还可以为赵国效力。使者回报赵王说：“廉将军虽然很老了，但是仍然很能吃饭，但是他与臣坐在一块儿，不一会儿就进了三趟茅房拉屎。”赵王于是觉得廉颇已经很老了，于是不再想要起用他了。
楚王听说廉颇在魏国不得任用，于是暗中派人将廉颇接到楚国。但是，廉颇在楚国担任楚将却并没能取得战功，他为自己辩解说他是想要被赵国人所用。最后，廉颇死在了楚都寿春。
李牧
李牧是赵国北部边境上的一个良将，李牧受命常驻代郡的雁门，以防备匈奴人的入侵。李牧命人每天都杀死几头牛来慰劳士兵，命令士兵天天练习骑射、修固烽火台，并在边境设置许多间谍，厚待赵军士兵。匈奴人却认为李牧很怯懦，就连赵军士兵也认为他们的将军是个怯懦的人。赵王听说后就责备李牧不敢出战，李牧却依旧这样做。赵王终于忍不住而发怒，将李牧召回，改派其他人代替李牧统率边关赵军。
一年多的时间内，匈奴人每一次前来劫掠，赵军都出城迎战。但是，每一次出城作战，赵军都作战不利、伤亡惨重，而赵国边境的田地和牲畜都被匈奴人践踏和掠夺。于是赵王只得再次要求李牧统率赵军。李牧闭门不出，声称自己有疾病。赵王再次派人强制李牧必须回到军中统率赵军，李牧对赵王说如果一定要再起用他那么只有让他按照以前的做法来行事他才肯奉命，赵王答应了他。
李牧回到军中，依旧实行先前的做法。匈奴人几年时间不停地骚扰赵国边境却收获很小，而认为赵军很怯懦。这时，赵国官兵得到了许多赏赐而不用，都想要请求与匈奴决一高下。于是，李牧挑选战车三百乘、精锐骑兵一万三千匹、敢于拼死作战的士兵五万人、擅长射箭的士兵十万人，全部让他们演练与匈奴作战。李牧下令将雁门的所有牲畜放在外面任凭它们活动，而百姓则到处随意走动。匈奴的小股部队见到这种情形而前来劫掠，赵军假装抵挡不住，损失了数千人。匈奴单于听说了这种情形之后，便率领匈奴主力骑兵前来劫掠。李牧则命令赵军士兵多多设置奇兵，分为左右两翼同时夹击匈奴军，赵军经此一战而彻底打败了匈奴的十多万骑兵。李牧接着率军灭掉了襜褴、攻破东胡、降服林胡，匈奴单于逃走。自此以后的十几年间，匈奴人再也不敢侵扰赵国的边城。
赵悼襄王元年，廉颇已经逃往魏国，赵王派遣李牧进攻燕国，李牧率军攻下燕国的武遂、方城。七年后，秦军在武遂打败并杀死赵将扈辄，斩杀赵军十万人。赵王于是以李牧为大将军，率领赵军在宜安大败秦军，秦将恒齮率军逃走。赵王于是封李牧为武安君，三年后，秦军进攻番吾，李牧率军再次击败秦军，并在南面抵挡住了韩、魏两国的侵扰。
赵王迁七年，秦国派遣王翦率军进攻赵国，赵王迁派李牧、司马尚率军迎战。这时，秦国派人用重金贿赂赵王的宠臣郭开，要求他在赵王面前诬陷李牧、司马尚想要谋反。赵王听信了郭开的话，而改派赵葱与齐将颜聚代替李牧。李牧拒绝接受调令，赵国使者派人捕获李牧，并将他斩杀。接着，赵王又罢免了司马尚。三个月后，王翦趁机率军急攻赵国，秦军大败赵葱军，俘获了赵王迁及大将颜聚，于是赵国被秦国灭亡。
那些认为齐国和吴国是因为忌妒贤能而衰落的人，只是纠缠于任用人才与用人不疑之类的格言教条之中，而从不去深入思考问题的症结之所在。而问题的症结之所在即为，这些国家都没有掌握和确立的军事战略的运作过程，而总是试图通过任用某一个或几个贤才来达到强盛的目标。
赵国像赵奢、廉颇、李牧、司马尚这样擅长用兵作战的大将全部都是因为其才能受到上层的重视并通过上层官员的推荐而得到重用的，但是，这种推荐贤人的做法在更多时候却成为了官吏之间利益交换的中介。秦国像白起这样的战神，是从基层一个普通的士兵依靠斩敌首一颗晋升一级爵位的军功制而逐渐成长为军事统帅的，而白起受到的举荐则是当时的穰侯魏冉见到白起军功卓著而顺水推舟的结果。固然，秦国也避免不了上层官吏推荐下层军人以作政治交易的现象，但是秦国从商鞅变法以来所确立的军功制则能够确保秦国的军人代代都能够出现像白起这样善于