叶舒华带着小鲜与妻子离开，继续向东前往荆州，这夜傍晚途径一个小镇，镇上人家不多，多是战祸中幸存的百姓，叶舒华一家在益州之时，尚算小康之家，摸出三个开元通宝便有人家欣喜相迎，在别人的主人房中休息了一夜。
次日继续赶路，所经村镇大多残破，小鲜在蜀中之时，也曾随父母去过成都、益州等地，皆是一派繁华，小楼精舍鳞次栉比，虽有穷人，但饱食之士众多，不曾途经此地，路有饥色，民无足食，不由惶惑的向叶舒华问道：怎么这么破，这路上？
叶舒华平时倒不会去理会小儿之语，不过一路上所经所遇，倒真的激发了他的几丝忧国忧民之心，同时也不想对小鲜太过冷漠，半是回答，半是自言自语的说道：几年征战，几年天灾，便是再大的富户，也经受不起，今日所经之路，为荆蜀要道，历来为兵家必争之地，战乱频繁，黄巢来过，朱温来过，末唐乱军来过，现在在荆州的高季兴也曾来过，来来回回的几遍剐，怎么会不破？
小鲜如今才四岁，清儿与迷糊爹也从未给他讲过天下之事，如何知道这些人名，如何知道这些故事，懵懵懂懂的听了，也只明白是战乱的结果，只是为何与蜀中差距这么大，他却是不明白。此时驴车经过垄旁，只见一个老妇人携着一个孩子在一棵树旁挖土，那孩子面色苍白，身量极小，似乎饿极了一般，抓过一捧土，便往肚里喂。小鲜顿时惊呼一声，指着那孩子道：那人为何吃土？
叶舒华斜斜的瞥了一眼，倒没有他这般惊诧，淡淡的说道：那是观音土，没饭吃的人便掘此土饱肚，倒是能够支撑几日，不过几日后就难说了——
为何他们不吃饭了？小鲜紧张的问道。
叶舒华见他一副不知民间疾苦的模样，忍不住喝道：你道何人都是衣食无忧么，现在天下若有十个人，有四个人能吃饱饭就很了不起了！现下只是吃土，尚可忍受，饥荒之年，人人易子而食，甚至有人牵了自己的老婆便往屠夫的摊子上走——
去做什么了？小鲜听他说的惊恐，但仍然好奇的问道，叶舒华之妻似乎猜到了他后面之语，仿佛回想起当初老人说给自己的故事，面上禁不住现出惊惧之色。
做什么？当然是砍了当肉吃！叶舒华望着小鲜恶狠狠的道，倒不是他生性残暴才故意如此，而是说到此处之事，着实令人心中愤慨，忍不住便大声了。
小鲜果不其然的哭起来，望着叶舒华的模样忍不住向后退了几步，贴在了驴车车厢边上，似乎在惊恐叶舒华会把自己也带到屠夫的肉摊上。
叶舒华之妻似乎觉得叶的言语太过，忍不住拍了他一下，叶舒华便止住了话头，此处已经快出蜀国的边界了，往北是梁国，往南而行，过涪陵，可寻江舟顺流而下至夷陵，那时便离荆州近了。
终于要出蜀地了，叶舒华轻启长鞭，驴子小跑了起来，小鲜趁他不注意，从驴车上偷偷拿出一块干粮，扔出了车外。
驴车快行一会儿，速度渐缓，叶舒华三人停车用餐，摸出的干粮似乎少了几个，叶舒华不屑的冷笑一声，如何不知小鲜的举动，眼下却是不提。众人各自进食，小鲜的怀中还留着那个叫小莲的姑娘给他的半块胡饼，先将胡饼吃了，然后把干粮藏在了怀中。此时粮食在他的心中已经占据了重要的位置，怀中的面团虽然不多，但万一遇到叶舒华饿了想吃自己时，也可解救自己一时之危。
小鲜如今不知自己是被父母托付给叶舒华照顾，而是以为父母遗弃了自己，叶舒华夫妻只是因为暂生慈悲之心收留自己而已，说不定何时便也遗弃了自己，心中无时不在惶恐，无时不在不安，如履薄冰，步步惊心，生怕惹怒了叶舒华，便丢弃了自己，那时，自己恐怕也要去吃观音土了。
就在小鲜小心的吃着那半块胡饼的时候，只见着不远处的官道上蹒跚的跑来一个人，衣着破烂，满是尘土，但待他跑得近了之后，方才发现那破烂的衣裳材质竟是丝绸，这是才看见他儒袍上血迹斑斑，脸上多处刀伤。
这人似乎看见了小鲜一行人，奋力的向他们奔来，但似乎受伤过重，只跑了十来步，便一跌不起倒在了地上。小鲜被那人满身的血迹吓的双眼圆睁，一动不敢动，叶舒华之妻也是如此，叶舒华虽然不惧此番景象，但是他却担心因此给他们带来麻烦。
那人倒下不久，叶舒华还未来得及上前查看，便见那人来的方向又跑来了两个人，气喘吁吁，其中一个男子，四十左右，身量极高，身形壮硕，一看便是北方大汉，另一人不过六七岁光景，与那小莲同岁，但是神情悲伤，又有一股坚毅。
那大汉与之前的儒生状况相差不远，虽然还能行步，却也是强弩之末，左肩膀一个莫大的血口仍然汩汩的落血，右臂斜挂在肩上，虽然未曾断开，仔细查看却能发现只是几丝血肉与皮质连接着在，左手牵着小男孩，努力的向叶舒华等人走来。
叶舒华心中已有猜测，这些人来历定然不凡，且正被人追杀，瞧那北方汉子重伤之余仍能坚持至此般境况，气息中隐有天地灵气萦绕缓解伤势，定然也是剑客中人。重伤的秘术剑客，