三年前，她并没有死，而是被她那不成器的夫君打残了，便成了这幅模样。大夫说是失魂症，早已没有知觉，是活死人一个。”
常世宁见到宁绾朱魂不守舍的模样，突然上前，一只臂膀揽在宁绾朱腰间，另一只手依旧上前紧紧捏着宁绾朱的下巴。两人的面孔与身体都贴得极近，呼吸可闻。常世宁的眼神既兴奋又专注，似乎极感兴味地看着宁绾朱的神情。
“可是，你不觉得，她做我的傀儡夫人正好么？”常世宁低声笑道，“你们两人相貌本就相像，她又不能说话不能动，我说她是什么她便是什么。若非如此，又怎能在这三年里，瞒过我那位精明的岳父大人？不过我实在是要谢过宁大人，这太子一党的女婿的身份，才是我最好的伪装，否则我又怎能助了汉王成其大事，又怎会得了如今这泼天一样的权势？”
宁绾朱的手指掐入自己的掌心之中，一直掐出血来。原来自己庶妹的一介躯壳，也能在人前代替自己成为侯夫人。而常世宁在宁家人面前装作体贴病妻的好丈夫，对外又装着是保太子的宁家的好女婿。这样一来，自己的父亲便对常世宁失去了戒心。无论是宁家，还是其余忠于太子的大臣们，便都无法察觉常世宁在暗地里主导的种种阴谋。
“为什么？”宁绾朱的声音透着绝望与痛苦，她仿佛被深深侮辱了，终于问常世宁，“你为什么要这样做，当年确实是络紫识得你在先，你若与络紫两情相悦，为何又偏偏上门求娶宁家嫡女，若不是因为这个，我也不会嫁与你……”
“住口！”常世宁像是被戳着了痛处，突然暴怒起来，喝道：“休再提当年的事情……当年初见的时候，络紫百般痴缠，死乞白赖地倒贴上来，我要她做什么都可以，然而你却始终无动于衷，视我如无物。后来若不是我使了巧计，以宁家的名声和地位相威胁，你又怎会肯嫁与我！”
“宁络紫一直都只是个道具，现在是，以前也是，我动她，只是想让你嫉妒而已。可你，却只知道一味求我去救你这个贱货妹妹。宁绾朱，你好大方啊你……”
常世宁手中使劲，将宁绾朱面孔又扳得近了些，咬牙切齿地道：“你知不知道，我做这些针对宁家的事，我故意与宁络紫有染，从头到尾只是为了要让你恨我。既然无法令你倾心，我便要将你一世拴在我身边，然后日日夜夜恨我……”说到这里，常世宁似乎心愿已经达成，肆无忌惮地放声大笑起来。
“噗”的一声，宁绾朱口中喷出一阵血雾，尽数喷在常世宁脸上，常世宁的笑声戛然断绝。
厅中有片刻的静默，常世宁仿佛痴了一般，手一松，宁绾朱便站立不稳，往地上软瘫下去。
那轮椅上的宁络紫，仍然只是一具无知无觉的肢体，周遭的喜怒悲欢，都与她无关。
“绾朱、绾朱，你……你之前服食了什么？”常世宁再也笑不出来，突然粗暴地拉住宁绾朱的领口，用力地将她的身体从地面上拽起来——“你从哪里得到这死药的？”他一时悲声唤着宁绾朱的名字，“我执意要毁了宁家，不是要让你殉族，而是要你此生此世，都死心塌地地陪着我啊！”
宁绾朱的身子一时瘫软下去，却又陡然轻了起来，渐渐地浮在空中。
常世宁的悲恸之声她渐渐地再也听不见了。她面前供奉着那副画像之中，白衣大士依然静静地俯视世间众生，眼中流露着一丝哀悯，仿佛在叹息着前尘往事，总该成空的，却每每被人记得这样凝重。
过去的事如闪电般地在宁绾朱心中一幕幕地闪过——一辈子所谓的“贤良淑德”，竟这样惨淡收场。常世宁的心思，她从来不曾明白过，这令她与整个宁家付出了如此惨痛的代价。然而即便她懂了便又如何，人心，又岂是她能轻易改变的。
幽冥之中，一点荧火被点亮，有个微弱的声音在说，若有机会，重头来过，我宁绾朱乞求上苍，能给我稍许改画人心的机会。