日月如梭，时光飞逝。当田野中的麦穗已经完全枯黄的时候，王三石和李山甫回报控鹤卫已经基本组建完成。他们的探子已经将触角延伸到贝州各个角落之中。许阳命他们仔细查问，不得轻举妄动。
这一天已经是五月五，端午节吃粽子喝雄黄酒，佩戴艾叶。只是天上一如既往的晴朗。让盼望这下雨的人们再次失望了。
魏州治所元城，西南边靠近永济渠有一个湖泊，只是天气干旱。湖泊里面的水已经极为稀少。只有郁郁苍苍的荷叶支撑在水面上。偶尔有几条耐不住的鱼跃出水面。
许阳穿一件白色的长袍，手中那一柄折扇在湖堤上悠闲的走着。河堤上的柳树无精打采的耷拉着叶子。他身后跟着一个模样清秀的小厮，手中提着一个篮子。篮子上用一条黑色的毛巾盖着。再往后是身穿一件月白色士子服饰的崔琰。旁边则是魏珏，穿一件玄色丝绸长袍。
几人来到一出宽阔阴凉的地方，小厮许安在地上铺一张红色的毯子。将篮子中的吃食拿出来，摆在毯子上。几人席地而坐，许阳伸手拿起一块绿豆糕，慢慢吃着。
“眼看就要麦收了。大家放松几天，后面可就要忙了。今年减产已经是定数，以后的日子过的可要艰难许多。”许阳吃完手中的糕点说道。
魏珏叹口气说道：“这是没有办法的事情。春天遭了蝗虫灾，又经过一年的大旱。如果不是许节帅一力支持抗旱，绝收都有可能。既然已经成了定局，多想无益。现在要考虑一下魏州城中那些牙兵的问题。”
许阳知道魏珏和崔琰都是朝廷任命的文官，与魏博的这些牙兵天然对立。今天这么直接的说出来就是让自己表态。
“是啊！该到了决断的时候了。这些人的祖辈就是魏博镇田承嗣的牙兵。如今已经传承一百多年，内部已经形成一块铁板。许某前不久招兵训练时，就有人担心我要对他们不利。如今他们已经秘密串联，准备出手了。”
崔琰听后放下手中的酒壶，压低了声音说道：“这些人怕节帅自身的实力太强，自从朱瑾将军来到之后他们已经消停了不少。如果能够取得郓州朱瑄和朱瑾将军的支持，除掉他们易如反掌。”
许阳笑着摇摇头：“这些人我还有点用处，不能除掉啊。不过我不会让他们再嚣张下去的。”
看着许阳智珠在握的样子，两个人不再追问，他们知道自己面前的这位是个玩渗透的高手。估计牙兵内部已经有人被他收买了。
湖堤下面有一个小的村庄，村庄的名字叫做小李庄。村东头是这百十户人家整理出来的打麦厂。从湖堤上望去已经能够看到有人正在整理土地。将长出的野草铲除掉，用铁锹将凹凸不平的地方平整好。然后全家老少从村头的井中打出水来。一瓢一瓢的将水均匀的洒在自家的打麦厂中。
只是这土地干涸的太久，一瓢水下去，很快就被干燥的泥土吸收了。全家人忙活了一天终于将一亩大小的打麦场泼得湿润了。湿润的麦厂晾一晚上，第二天铺上陈年的麦秸秆，套上家里的老牛，拉着石磙使劲轧上一天，然后晒干。就能将割下来的麦子堆放到厂中。然后暴晒上一天，再用石磙细细的轧过，将麦糠扬去就是上好的麦子。
老牛一家是小李村为数不多的外姓人。他家里只有十亩地，开春后的一场蝗虫灾没影响到小李村，让他对着老天爷结结实实的磕了几个头。感谢老天爷的同时还感谢了官府派人将蝗虫捉尽了。当时他听说官府用粮食换蝗虫，还不相信。结果看到对门家的李二狗子用一车蝗虫换回两百斤沉甸甸的麦子后，自己也坐不住了。
带着家里的两个小子，和两个小孙孙在河滩的草丛中捉了五天的蚂蚱。按照官府的吩咐将这些蚂蚱用水煮熟，晾干，借了一辆牛车送到元城门外的吴将军那里。结果真的换回来两百斤沉甸甸的麦子。终于能够度过青黄不接的日子。
本来觉着今年的蝗灾已经躲过去了，可是没想到这该死的老天爷存心要把百姓往死里逼。从开春到麦收没下过一场雨，地里的庄稼都已经快要枯焦了。光靠人挑水来浇地能把人累死。
还是那许大帅，命人制作出那精巧的水车。把水车架在河堤上，挖好水渠，几个人日夜不停的踩水车。终于将濒死的庄稼救过来了。只是减产已经成了定局。
不过前几天挺里正说，今年官府的租子要比往年减少两成。这真是一个好消息。往年的时候官府都是趁火打劫的，每到灾年都要让人从老百姓口中夺食。租子往往比丰收的年景收的还要高。
昨天里正还说大帅怜惜百姓疾苦，不愿意加重大家的负担，准备向没有大牲口的农户借牛。只要照顾好这些牛不收一分钱。但是如果牛死伤之后，就要赔一头牛钱。一头牛三贯钱虽然已经是最低的价格了，可是也不是小门小户的人家能够拿出来的。
老天爷，谁敢不好好照料着牛。这年月一头牛比人要金贵。全家老少不吃饭也要把牛照顾好。地里的重活全靠牛来干呢。有了牛全家人的干活积极性更高了。往日地里收割好的麦子只能用人一车一车的拉，一亩地用人拉需要三趟