吴师爷慌慌张张地跑进应天府巡抚海瑞的官邸，官邸的老家人问道：“吴师爷，老爷还在吃饭，您先等一等吧。”
吴师爷抹着头上的汗水，给老家人作了个揖，答道：“哎呀，实在是不想麻烦老爷，现在又有一份状纸，咱得罪不起啊，得请老爷赶紧定夺。”
老家人赶紧领着师爷去见海瑞，说道：“吴师爷，老爷实在寒酸，可不是装出来的，你千万别见笑啊。”
“岂敢、岂敢！小的今生能伺候海老爷，不枉在应天府衙门当一回差，实在是祖上的阴德啊，小的是三生有幸。”师爷奉承道。
“呵呵，要是咱大明的官吏都像您吴师爷，朝廷的事儿就好办了，我可听说，很多小吏们知道海大老爷来了应天府，昨晚上吓得都卷铺盖走人了，是这样吗？吴师爷。”老家人问道。
“呵呵，不做亏心事、不怕鬼敲门，贪墨小吏、恶霸衙役，哪那个衙门没有啊！有些人死有余辜，跑得了和尚跑不了庙，等着海大老爷慢慢找给他们算账吧。”
二人说话之间，到了海瑞的书房，只见海瑞坐在一张藤椅上，喝着半碗棒渣糊糊，时而吃上一口腌制的咸菜，手里拿着一张状纸正在看。
“老爷，吴师爷来了。”老家人轻声说道。
海瑞抬起头，笑道：“吴师爷，来、来，坐，我这还正准备找你呢。”
“小人拜见海老爷，这又有一份状纸送到了衙门，小的怕耽误事，赶紧给您送来了。”吴师爷说着，将一份状纸递到海瑞的手里，立在了一旁。
海瑞对老家人说道：“你下去吧。”
老家人从书房门口离开，海瑞从身旁拉一把凳子给吴师爷，说道：“坐吧，正好有些事情想问问先生。”
吴师爷谢过海瑞，拘谨地坐了下来，低下头，等着海瑞看这份状纸。
海瑞看完，面色愠怒，一怕桌子，说道：“岂有此理！这徐姓商人巧舌如簧，明明是他趁着汤景离家六年，霸人娇妻，夺人家产，还污蔑人家是倭寇海盗！”
“这确实是一桩奇案，汤姓商人说自己这些年流落海外，却没说做什么营生，怎么突然就回来了呢？”吴师爷问道。
“这虽有蹊跷，但这汤景的状纸也说得明白，之前他犯了海禁不敢回家，如今新君登基，大赦天下，又开放海关，他才敢回家，说得也有道理。”海瑞答道。
“可这六年里，这汤景有没有做过海盗，有没有帮过倭寇，值得怀疑啊。”吴师爷说道。
海瑞冷冷地看着吴师爷，问道：“这徐鲲给你送了多少银子，你来替他说话？”
吴师爷立刻跪倒在海瑞的面前，委屈地答道：“在下只是一个小吏，从不敢收人钱财，贪赃枉法，昨日，那些贪墨恶霸之徒，听说您到了应天府，吓得都跑了，如今衙门里找个干事的人都难，小的不是为谁说话，只是说说心中的猜疑。”
“哼！心中的猜疑！说的好听，汤景六年里干了什么，我自会明察暗访，他若有不法之处，我定不会轻饶，眼前只说这两份状纸，天理昭昭，是非自有公断，不容置疑！”海瑞怒道。
“老爷！”吴师爷绝望地叫道。
“你还有什么好说的？”海瑞问道。
吴师爷低下头，委屈地说道：“小的也知这个案子的是非公断，只是这徐姓商人，咱怕惹不起啊。”
“王子犯法与庶民同罪！立刻给我传这徐鲲，我这就去升堂问案。”海瑞命令道。
吴师爷还跪在地上，支支吾吾地说道：“这、这是老爷您的恩公、徐大学士的亲侄儿……”
海瑞瞪着眼睛问道：“你是不是也不想干了，不想干就走，要是还想干，现在带上衙役们，去传徐鲲！”
“遵命，老爷。”吴师爷答应一声，赶紧起来，给海瑞作了个揖，跑出了书房。
师爷回到应天府衙门，叫来一帮衙役，说道：“海大老爷有令，让我现在就去传徐鲲，你们哪个要是怕了，现在就走还来得及，要是不怕，现在就跟我走吧。”
众衙役们你看看我、我看看你，直到有人嚷道：“老爷不怕，我们怕什么呀！走。”
吴师爷带着众衙役到了汤景的家门口，徐鲲在门口已经上了马，徐喜正在给何氏套驴车准备出门，看见一群衙役围了过来。
徐鲲从马上下来，问道：“各位兄台，你们来抓我不成？”
吴师爷上来，作了个揖，皮笑肉不笑地说道：“徐大官人，委屈你了，海老爷也看了你的状纸，现在请你到衙门去一趟，听老爷判案。”
“呵呵，吴师爷，这还用得着我去吗？那汤景和我是多年的朋友，他生意做赔了，跑到海外做了几年海盗，这几年，要不是我照顾着这娘仨，早让人卖到青楼里去了，他回来还有脸告我？”徐鲲叫嚷道。
何氏夫人从驴车上下来，哭着跪在徐鲲面前，说道：“官人，当年你可是说好了的，我家相公若是还能回得来，你就从这家里离开，官人好好想想，是不是这样说的？”
徐鲲飞起一脚