二
晚上，安安跟同学一起出外聚餐，年轻人一离开，屋里顿时安静了下来。灵月走出书房，只觉得头重脚轻的，晚饭没吃便想上床，但不料袁振华怀抱女儿、带着妻子和丈母娘串门来了。
听灵月说身体不舒服，振华满脸歉意，阿兰却想当然地嚷道：“哎唷，肯定是上海空气不好，水土不服啦！我每次回去都感冒生病。”
灵月点点头，招呼着阿兰母亲说：“阿姨快请坐！”
阿兰母亲瘦小个子，嗓门却挺大，一副精干的样子。听阿兰介绍说，她原先是菜场职工，为让女儿顶替提前退了休，后来为贴补家用一直在自由市场帮人家看摊位。阿兰跟人出国后，她就歇下了，花着阿兰寄回来的外汇，再加上自己的退休工资，平时在家搓搓麻将、享享清福，每年还出外旅游一两次。都说她年轻守寡，吃了大半辈子苦，老来日子挺舒服。但自从儿子结婚后，她的好日子便结束了。媳妇不懂孝顺，跟她仇人似的，一间房子挤着冤家对头，避不开、躲不了，天天斗嘴生闲气。阿兰办她来澳洲，这才让她离开了那个是非窝。但听她说话的口气，显然也不是盏省油的灯，临上飞机前还不失时机把媳妇臭骂一顿……这时，她并不理会灵月的招呼，自说自话地在屋里兜了一圈，把每个房间都看仔细了，然后才到沙发上坐下，端起灵月递上的茶喝了一口，评论道：“你这房子比我们家好，但听说交通不大方便，进城还要付大桥费……是自己买的吗？”
灵月坐下笑道：“哪里，是借的。”
“借的还这么讲究？听阿兰说你们才两个人，为啥要借三房？不合算的，房租一定很贵……”
阿兰打断母亲爱管闲事的唠叨，笑着说：“灵月姐，你晓得吗？咱们中国留学生有很多人都自己买房子了。”她报了一串人名：某某在市区附近买了一套二房公寓；某某买了三房的，但地段偏远了些；某某最厉害，买了一个独立house，花园有六百平方米呢……
“看你那热乎劲，也打算买房了？”灵月靠在椅背上懒懒地问。
阿兰马上泄气道：“我们哪里有钱啊，就小华一个人打工，挣的钱只够应付开销。我本来也想出去上班，但没想到养小孩真累人，这小鬼天天哭啊吵的，我妈说她一个人带吃不消。再说我又怀孕了。”
“你又怀孕了？”灵月有点吃惊。
振华一边逗着怀里的女儿，一边红着脸点点头。他消瘦疲惫的脸容显示着养家男人的辛苦。看上去，丈母娘并不是个很能体恤小辈的人，这时却见她瞪着女儿、女婿说：“人家身体不舒服，你们不要说闲话浪费时间了，快点讲正经事吧！”
见阿兰看着自己，振华干咳一声开口道：“嗯，灵月姐，不好意思，今天来找你是有点事。这个……我们最近一直发愁，阿兰说，这样下去不是办法，总要多挣点钱，可……”他说着像有什么卡住了喉咙。
“怎么讲半截停住了？快讲下去啊！”丈母娘在一旁催促着。
阿兰白了丈夫一眼，接口道：“还是我来讲吧。灵月姐，是这样的，我们打算买一个小生意。已经看好了，在一个居民区，上居下铺的杂货店。这样我们既能顾家看孩子，又能一起打理生意。据说做得好比我们两人打工还挣得多呢。就是营业时间长点，周末还没有休息。但一家人吃住都在店里，生活蛮方便的。我们已经决定要买，但钱不够，想跟你调点头寸。”
“噢，”原来他们是借钱来了，怪不得振华说话吞吞吐吐的。灵月提醒道，“生意稳定吗？这点最要紧了，必须调查清楚。”
“我们了解过了，店主是香港移民，做了四年，生意一直蛮稳定。”
“他们为啥要卖掉？”
“说是做腻了，每天关在店里，没有自由，像坐牢似的。但我看他们自己当老板挺舒服的，坐在店堂里，有人来就招呼一声，收收钞票；没有顾客就理理货，对对账，有空还可以看书、看电视录像。”
“嗯，听上去不错……还缺多少钱？”
“生意是三万多，再加上货，买这店一共需要五万左右。我们自己有点积蓄，有个朋友已答应借给我们一点，算起来还缺两万光景。”
“两万澳币？”灵月默默算了算自己的储蓄，说，“凑凑可能行。”
“谢谢你，灵月姐，那我们过两天再来拿钱。”阿兰说着站起身，笑道，“真不好意思，你人不舒服，我们还来打扰。小华，我们走吧，让灵月姐早点休息。”
送客时，振华留在后面对灵月抱歉道：“对不起，灵月姐，我晓得你自己也想买房子，可……我们会尽量争取早点还钱。”
灵月拖着虚弱的身子送他们到门口，说：“我不急，你自己身体要多保重，别太累了。”
回进卧室，她感到浑身酸软，心里发冷，量了一下体温，又有点升高了。可刚钻进被窝，电话铃声突然响了。她吃力地拿起话筒，听出是尤本的声音：
“灵月，后天周六能帮我看一天店吗？”
灵月有气无力地说：“不行