四
临近年关了。母亲吩咐正放寒假的灵雪带领妹妹、弟弟一起帮着在家里大扫除，接着是出外排队买年货。
大年三十那天，妈妈厂里放了假。从清晨开始，她就忙着烹饪。炖一只白斩鸡，煮一只酱卤鸭，烧一锅红闷笋干猪肉，炸一盘熏鱼，还有黄芽菜炒肉丝、烤麸炒素等等。三个孩子也没得闲，灵雪帮着做蛋饺、肉丸，灵月和灵泉淘米、拣菜，还要搓糯米小圆子……全家人除了父亲外，忙乎了一整天。
爹爹下班回家时，年夜饭已基本就绪。桌上围一圈菜肴，中间安置了一只烧炭的黄铜小暖锅。锅里的水正沸腾着，袅袅然冒着热气。
爹爹除下帽子和围巾，跺跺脚搓搓手，驱赶着身上的寒气，乐呵呵地嚷道：“真香，真暖和！”
母亲把最后两道热菜端上桌，那是一条完整的糖醋黄鱼和一盆黄豆芽炒油豆腐。按照习俗，这是江南一带年夜饭必备的应景菜。鱼只能吃肉不能动骨，要保持头尾骨架的完整至大年初一，象征着岁岁平安、年年有余；黄豆芽油豆腐则借其形状寓意称心如意，寄托着人们对新年万事顺遂的祝福。
父亲拿起妻子特意为自己准备的一瓶酒，打开瓶塞斟上两杯，对母亲说：“来来来，你也喝一杯。”说着坐下感叹道，“一年一顿年夜饭。平时只有来客人了，才有可能这么丰盛。但有客人在，总吃得不痛快。今天只有我们自家人，这才是真正的享受呢！雪雪、月月、泉泉，倒上橘子水，先敬敬你们的妈妈，她最辛苦啦！”
母亲卸去围兜坐下，嘴唇沾了一点酒便放下了杯子，然后掀开暖锅盖笑道：“快吃吧！一年忙到头，也只有这顿年夜饭算是自己犒劳自己了。”
三个孩子早就等得唾涎欲滴了，这时马上一拥而上，争着跟父母亲碰了碰杯，然后各就各位、大朵快颐。
第二天是大年初一。早上起床，姐弟三个穿上母亲隔夜就为他们准备好的新衣服，梳洗完毕后，各自掏出父母塞在他们枕头底下的压岁钱揣进兜里，然后兴高采烈地跑到父母亲面前，依次嚷着：“爹爹、妈妈，恭贺新年，祝你们身体健康，万事如意！”
等孩子们拜完年，母亲把煮好的汤圆端了出来，笑着念道：“新年第一天，吃碗糖汤圆。甜甜蜜蜜，团团圆圆。一年到头，大吉大利！”
早饭后，父母亲手提礼物，带着孩子们到几位长辈、亲戚家拜年，直到吃过晚饭才回家。年初二，他们在家里招待了几批客人。初三那天，父亲上午去公司值班，下午对母亲说：“今晚，我的那位同学老倪请客，特意关照要你一起去。”
母亲说：“那，把泉泉带上吧？”
父亲点头同意了。
他们走后不久，灵雪的同学凡娣来了。凡娣是姐姐在班里最要好的朋友，她家就住在底层和孔家同样的一套房子。解放初期，政府鼓励生育，凡娣的母亲由于生了七个孩子而被评为“光荣妈妈”。全家加上健在的祖母共十口人，以前仅靠当工人的父亲一人工作维持生计，生活十分拮据。前两年，大姐、二姐初中一毕业，为减轻家里的负担，都进厂当了工人，使家里的经济条件有所改善，因此凡娣和哥哥也才有机会继续读高中。但她家毕竟人多地方小，所以凡娣经常拿着书包上楼到灵雪家来做功课。今天，灵雪看她仍带着书包，便拉过来扔在一边，说：“过年放假，不做功课！来，咱们吃糖、嗑瓜子。”
灵月没事干，便也坐在旁边抓了一把葵花籽，边嗑边听她们聊天。但她俩尽闲扯些班里的琐事，灵月听着没劲。一把瓜子嗑完了，她站起身，掸掸身上的瓜子壳，望着窗外明媚的阳光，对灵雪说：“姐姐，我想出去走走。”
灵雪说：“好，早点回来。”
灵月“哎”了一声，便独自出了门。