苏轼在杭州整治西湖是苏轼一生中最大的行政业绩，是被几百年来中外苏粉一直引以为傲的光辉事迹，于是，苏轼身后的数百年，有衷心赞美的，有歌功颂德的，有故意贴金的，有为了附庸的，有无知上当的，有愚昧被营造的，滋生了不少美丽的传说、动人的情节。
在杭州，流传着一个动人的故事，是说苏堤春晓的。故事说，著名诗人苏东坡第一次来到杭州当地方官。他十分迷恋杭州的山水，觉得西湖比古代美女西施更美，便写下了“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”这句绝妙好诗。可是过了15年，苏东坡再来杭州当太守时，发现西湖长久不治，湖泥淤塞，葑草芜蔓，就感慨上书，认为“杭州之有西湖，如人之有眉目”，决定要学唐朝诗人白居易，疏浚西湖，为杭州人做件好事。
疏浚西湖的告示张贴出来了，可苏东坡却被一件事难住了：疏浚出来的葑草湖泥堆放在何处呢？如果堆在西湖四岸，既妨碍交通，又污染环境；如果挑运到远处去，费工费事，何年何月才能将西湖疏浚好？愁得苏东坡三天三夜饭也吃不香，觉也睡不稳。第四天，他决定到西湖四周走走，看看如何更好地处理这件事。
苏东坡带上随从，骑马先到北山栖霞岭。一看这里是通灵隐、天竺要道，堆放葑泥，显然不妥当。于是，想转到南屏净慈寺去看看。他站在西泠渡口，正想上渡船，突然听到柳林深处传来一阵渔歌声：“南山女，北山男，隔岸相望诉情难。天上鹊桥何时落？沿湖要走三十三。”
苏东坡一听，心中一阵高兴：这不是在向我献计献策吗？对，天上可架“鹊桥”，湖上难道不能修长堤？这样，既解决了湖上葑泥堆放场所，又方便了南北两岸交通，真是一举两得啊！
苏东坡高兴得喊了一声：“好！再到湖对岸去看看。”
这时，从柳林中飞出一条小船，船头站着一个青年渔民，身打躬，手作揖，向苏东坡说：“小民在此等候太守多时，快请上船吧！”
苏东坡又惊又喜，问道：“你何以知道我要来湖边？”
那青年回答道：“听说太守要疏浚西湖，自然要到湖边来亲自察看，因此特来恭候。”
苏东坡说：“好啊，那刚才的渔歌一定是你唱的了！”
小青年笑笑说：“是啊，这就是我们西湖南北山小民的心愿啊！”
苏东坡乘上渔船，来到南山。柳林中又驶出一只小船，飞扬起一阵清脆的歌声：“南山女，北山男，年龄大过二十三。两情相慕难诉说，牛郎织女把堤盼。”苏东坡听了，哈哈大笑道：“唱得好，唱得好，南山女，北山男，让我在湖上筑一条长堤，成全你们的好姻缘吧!”
要在西湖上筑堤的消息不胫而走，南北山渔民、农民和城里市民都闻讯赶来，自愿出工出力。苏东坡说：“谢谢乡亲们啦，连年旱涝成灾，你们生活困难。我已申报朝廷，决定拨出一批大米，以工代赈。”
乡亲们听说有粮米可发，更加踊跃。人多力量大，从夏到秋，终于在北山到南山间筑好了七段长堤，段与段间留了六处水道，只是由于银钱不足，暂时未能造桥。湖北岸一个青年樵夫想出了个好主意，砍了一批树木，拼成木板，造了六顶吊桥。平时吊桥拉起，让里外湖的船只往来通行，早晚把吊桥放下，让两岸乡亲通行。又在长堤两边种上桃树和柳树，一来保护堤岸，二来春天桃红柳绿，为西湖添一美景。
后人为怀念苏东坡浚湖筑堤的政绩，就将这条南北长堤称为苏堤。春日之晨，六桥烟柳笼纱，几声莺啼，报道苏堤春早，有民谣唱道：“西湖景致六吊桥，一株杨柳一株桃。”“西湖十景”中的苏堤春晓就此而得名。
……
这个附会历史的故事，王木木看来，有真有假。这个故事在一个苏轼整治西湖、疏浚淤泥的这个基本事实上，民间故事化了，一厢情愿地无视了当时那个社会的组织形态、行政流程、官场惯例、士大夫的作派，代入了创作者的意愿，给了后人一个美丽的想像。
在这个故事里，第一个问题是，自相矛盾！
故事中，南山女，北山男，为谈情说爱，嫌西湖阻碍，于是“牛郎织女把堤盼”，希望西湖上有一南北直接相连的长堤，成为诉说“两情相慕”的捷径。苏轼受其启发，于是就有了“苏堤”。这里，我们先不质疑爱情的力量有多伟大，它既然能促使小民会为了爱情，能大胆找上了知州大人。那么，这爱情的力量就不能让他们绕行西湖？如前文所述，西湖这内陆湖，仅仅只是让湖对岸的人多绕上个2公里左右的路程，这能成什么问题吗？这能成为一个小民敢于找上省长大人来说三道四的理由吗？又不是海峡两岸，浊浪滔天，无翅难飞！
再说，什么“沿湖要走三十三”？这里，三十三是指33里路，即16。5千米路。然而，西湖有多大？西湖三面环山，面积约6。39平方千米，东西宽约2。8千米，南北长约3。2千米，绕湖一周近15千米。所以，唱这个船歌的渔民是十级脑残！这里，即使他与他的qíng人是同一村庄，是隔壁邻居，为了突现“