宋灵素轻松笑讲：“小礼物，望皇后勿嫌微薄，收下我的一番心意。”
尽管疑惑犹豫，皇后还是收下了宋灵素说的所谓的礼物，她双手捧着盒子，不敢打开看，其实心里又无比想知道。
宋灵素知道现在退场是最好决策，于是说：“今晚谢谢皇后娘娘的盛宴款待，我已经吃饱了，先回去了。改日请皇后娘娘去我那儿坐坐。我一定亲自做几个好菜招待，还请皇后娘娘赏光。”
“去吧。既然你不想留在这里，本宫也不想勉强，去做你自己的事情吧。”皇后摆了摆手，将她打发走。
能离开凤椒宫了，宋灵素欢脱极了，一路朝晨星宫狂奔。
鞋子嵌进雪地里，簌簌作响，一步步带起小雪片，有调皮的雪片钻进她腿脖子里的，很快融化在她的鞋子里，她感觉到丝丝寒凉，但那寒凉又很快消散了。
回到了晨星宫，她脱下棉鞋给阿琴，说：“棉鞋坏了，阿琴帮我补补吧。”
阿琴惊讶地问：“这可是新棉鞋啊，怎么像被刀子划破的？”左右看了看棉鞋，说，“既然坏了，就不要再穿了，反正还有新的。”
“不，我就要这双，还能穿啊，新鞋啊，怎么穿一次就不要了呢。补补还可以穿呢，所以阿琴你帮我补补吧。”
“那，好吧。”阿琴在宫里当差一辈子了，还是头回见愿意穿补丁鞋的主子，又忍不住问，“这是谁给划了一刀啊？这刀子还很锋利。”她又伸手往棉鞋破处的窟窿里摸了摸，说，“空了一块呢，棉花少了一大坨。”
宋灵素佩服不已，说：“阿琴，你可真厉害，你可以去做侦探了。”
为了解答阿琴的困惑，宋灵素于是就把自己刚才在晨星宫用晚宴的事情说了。
她说在那种情况下，根本就不适合送木雕金丝猫给皇后。
于是情急之下，只好用刻刀划破了棉鞋鞋面，挖了一团棉花，放盒子里，送给皇后。
她说要感谢刻刀，不然还真不知道怎么取棉花，不能取棉花，还不知道送什么好呢。
“小主，您送棉花是什么意思啊？”阿琴想了半天也没有想出答案来。
宋灵素笑了笑，道：“就是一团棉花，送着好玩的。她送我牙签儿，我就随便送了团棉花，没什么含义。”
“哦。这样。”阿琴信以为真。
别说阿琴想不出宋灵素送棉花的含义了，就连皇后也猜不出来，包括在凤椒宫用膳的妃嫔们也没有一个猜得出来。
挑事的左香槐说：“宋灵素分明就是对皇后娘娘的渺视，觉得皇后就是团软棉花，她根本不放在眼里。”
皇后听了觉得有道理，脸都黑了。
菊仙棠亦添油加醋道：“就是，她以为她多了不起，竟然把皇后娘娘送的牙签不当回事，太可恶了。”
一时间大家都在指责宋灵素，皇后心里那是千层万浪的愤怒，但是为了保险，她拿着棉花去问太后，看太后什么意思。
太后听说了事情经过，又见了棉花，以她多年的阅历，自然懂得宋灵素的意思，于是说：“清儿就没有自己的想法吗？你觉得她是什么意思？”
“清儿不懂。”皇后内疚地低着头，对宋灵素只有怨恨，又问，“宋灵素说的牙签儿是要看到别人的长处，是太后的本意吗？”
“嗯。”太后满意地点点头，赞叹，“素儿果然心思敏捷，聪颖过人啊。这团棉花更是送得绝妙！连本宫也没有预料到。”
太后自然知道宋灵素的意思了，这棉花是柔软的，温暖的，意思就是要善待他人，和平共处，不要有争锋相对。在后宫这个大家庭里，在感受大家的温暖的同时，也要为这个大家庭增加光和热，做一个像棉花一样温暖善良的人。
皇后听说了太后的解释，恍然大悟，可她自己怎么就想不到呢。
并自愧不如宋灵素，让她这个皇后没脸。
心里的愤怒变成了一种嫉妒，她嫉妒宋灵素的聪慧和胆识，自己竟然像个木头一般呆傻。
太后说以后要皇后和宋灵素处好关系，说宋灵素是可用之材，必定能发挥重要的作用。
她还说，皇后以后有事情可以找宋灵素商量，听听宋灵素的意见，说不定能受到启发。要皇后跟宋灵素多学习。
皇后心里苦闷委屈，她可是皇后，竟然要她去讨好一个妃子，去跟一个妃子学习，她面子上放不下去。
为什么太后这么喜欢宋灵素呢，难道宋灵素真有太后说的那么好吗？
不就是碰巧说对了牙签的意思吗？不就是送了团棉花吗？
或许宋灵素送棉花，只是恶作剧呢，哪里会有那么深远的含义，只能说是太后太抬举了她，把她想得太高明了。
想着太后对宋灵素的喜爱之情，皇后就非常不平衡，本来太后最宠她的，却偏生被宋灵素抢了这份恩宠。
好在太后表面上并没有对宋灵素多宠爱，不然她这个皇后肯定会无颜存活了。
她嘴上对太后说，以后会跟宋灵素多学