宋灵素的脸被冰冷的馊米汤完全浸泡，鼻子无法呼吸，快要窒息的她呛了几口酸米汤，挣扎着抬起头来。
耳旁左香槐的声音像刀子般锋利：“本以为你死了，来给你收尸。既然还活着就好好享用这盆好东西吧！你不是说米汤洗脸能美容吗？在你死之前，我就成全你美一次！”
接着宫女又按住宋灵素的头往馊米汤里泡，宋灵素咬牙，奋力抬头，大叫一声：“不——”一声嘶吼费劲全身力气，再无力气说第二个字。
左香槐蹲下身来，用缠着手帕的食指挑起宋灵素的下巴，眼神阴鸷，声音低沉：“怎么了？不喜欢？瞧瞧你现在的样子又丑又狼狈，我真不忍心见你这样，让我来把你打扮打扮。”
她说完奇怪一笑，端起盆子，一盆馊米汤把宋灵素的头淋了个透。
“如何，舒服吗？让我看看，美了没？”她乜斜着眼睛打量着宋灵素。
宋灵素牙槽紧咬，嘴唇翕动：“乘人之危，欺人太甚……”
左香槐笑着摇头，道：“我这是关心你，瞧你被关几天了，都没有人来看你。我不但来看你，还给你带来了你最喜欢的米汤，你不喜欢吗？”她又像猛然想起什么似的，惊喜道，“啊，对了，我带了胭脂和香粉来，给你打扮打扮！”
她说着就用自己的手帕，将宋灵素的湿脸擦干，佯装怜惜道，“瞧你不化妆还真不好看。我给你画画，画漂亮点。”
左香槐先给宋灵素脸上抹了厚厚的一层白色香粉，接着用眉笔给她画了粗粗的两条眉毛，又抹上红红的胭脂，红红的嘴唇，最后用蘸着墨汁的毛笔，在她脸上写下“贱婢”二字。
将宋灵素打扮完毕，她拍了拍双手，看了看，笑讲，“好看，真好看。”又问身边的宫女们，“你们说好看吗？”
好看。宫女们齐声附和。
“啊，衣服，快，把衣服给她换上。”左香槐对宫女指使道。
宋灵素完全不能还击，只能任凭她们摆弄，她被穿上一套红衣绿裤的衣服，然后被左右一边一个宫女搀扶着站起来。
左香槐围着宋灵素转了一圈打量了一番，看着自己的杰作，拊掌笑道，“好看，真好看。看我把你画得多漂亮，刚才见到你的死人脸都要把我吓死了。这身衣服还真适合你。”
围在一旁看乐子的宫女们都捂嘴偷笑。
“走，叫大家都来看看……”左香槐正说着，一太监捧着装小蛇的瓷罐来报，“禀告左贵人，小蛇找到了。”
左香槐远远地扫了眼小蛇，说：“立刻把蛇皮剥了，取蛇胆，煮蛇肉汤。”
宋灵素见小太监掏出匕首就要对小蛇下刀，她声嘶力竭道：“不要！”又声音低沉，气若游丝，“左香槐，你非要这么过分吗？”
可小太监根本不听从她的话，当着她的面，把小蛇去了皮，取了胆，割了首。
宋灵素看着那剥了蛇皮雪白的蛇身滴着鲜红的血，心痛如刀绞，眼泪不能自禁地落下。
左香槐无奈叹道：“你也别怪我，这可都是梅姐姐的意思。我只是服从命令罢了。”
“左香槐，你为什么要这样对我？”宋灵素强忍住泪水，她早已把小蛇当做最好的朋友，现在它却永远没有了。
“为什么？那得问你自己了！”狠戾一句后，左香槐轻松吁了口气，“好了，我的任务完成了，该去跟梅姐姐汇报了。”
两个宫女同时撒开手来，宋灵素一个趔趄跌坐在地上，雨后的地面潮湿柔软，手掌撑在地面陷进了泥泞。
她低垂着头，抹了一把眼泪，跪爬到死去的小蛇面前，战战兢兢地拾起蛇皮，抱在胸前，失声痛哭。
她愧疚自己害了小蛇，没有能好好照顾它，若不是自己执意要收养它，它也不会惨遭毒手了。
哭了好一会儿，脑袋越发昏沉，身子愈发疲软，她不明白为什么阿琴不在。
她想跟阿琴哭诉委屈和无奈，想听阿琴说些安慰的话。
可阿琴为何不在？一连几天都不见她的身影？
暗想难道阿琴并没有把她当做朋友吗？那为何阿琴会跟她说那么多知心话呢？难道是阿琴惧怕姑姑的疯狂而故意躲着她？
在她哭得要昏厥过去的那一刻，突然一只手扶在她的肩上。是阿琴吗？她抬起头来。
眼前人儿正是前几日为她撑伞的男子，怎么会是他，他怎么在这里？
他一脸疑惑地蹲在她身边，仔细把她看了又看，这才确定她是他要找的人，说：“几日不见，你怎么变成这样子了？”
宋灵素慌忙捂住脸，哽咽无语。
他将她扶起，说：“来，起来吧，别坐地上。”他费力地将她扶起，身上沾染了泥泞。
她满是愧疚地说：“别管我，你走吧。别把你衣服弄脏了。”
“没事。不是已经脏了吗？”他顾不得看自己衣裳上的泥泞程度，又说，“你不是说淋雨了就不怕被雨淋了吗？我觉得这话有道理。反正衣服已经弄脏了，就不怕再脏了。”