容淑蓝在老王庄几乎足不出户，除了古嬷嬷领着儿媳们隔三差五的来请个安，就没有外人接触过她，想托病不见客，还是很容易实现的。
恰好这一晚刮了一整夜北风。次日天还没亮，刘嬷嬷就敲响了前院的大门，向古嬷嬷讨要退热散。说北风吹破了窗纸，十三少奶奶吹了大半夜的冷风，染了风寒还发了热。
古嬷嬷听说财神爷病了，忙露出关怀之色，并爽快地取了退热的药丸给刘嬷嬷，还殷勤地说要随刘嬷嬷去探望十三少奶奶。
刘嬷嬷正等着她这句话，揣好药丸引着古嬷嬷进了容淑蓝的卧室。揭开帐子，露出容淑蓝昏睡着的满是病容、虚弱无比的脸。
古嬷嬷看了一眼，心里就暗自嘀咕起来。十三少奶奶这得的什么病呀？脸色潮红又透出苍白，呼吸粗重，看起来还真是病得不轻！
恰好这时，容淑蓝闭着眼睛皱起眉头咳嗽起来。
睡梦中的容淑蓝仿佛被病魔困扰着，极其难受，眼睛吃力地撑开了一道缝，瞟了一眼古嬷嬷又紧紧闭上。身子微微蜷缩起来，咳得嗓音都嘶哑了才渐渐止住，侧着身昏昏沉沉又睡去。
那咳嗽声如惊雷版在古嬷嬷心里炸响，连忙将帐子放下，悄悄往后退了两步，对床上的容淑蓝行了一礼，转身对刘嬷嬷道：“快快把药丸兑了水，喂少奶奶喝下！”说完就要告辞，“家里还有事正忙着，我就先回去了。大妹子，有事就去前院唤我，有什么忙不过来的，我就让大富媳妇过来搭把手。”
古嬷嬷那唯恐避之不及的神色，令刘嬷嬷又恨又气。你一个奴婢，主人生病了，不说在床前侍疾，还敢摆出这副模样！呸，黑心肝烂了心肠的狗奴才！
刘嬷嬷一肚子火，正想顺势应下来，让王家大孙媳来做几日苦力。幸好她脑子还没昏，真把大富媳妇招来了，这场戏刚开场就得穿帮。
刘嬷嬷一边在心里扎小人骂古嬷嬷，一边扬起笑脸，拉着古嬷嬷的手出了内室，站在屋檐下就絮絮叨叨地说了起来，仿佛古嬷嬷是她失散多年的好姐妹，多的是说不完的话。
刘嬷嬷从京城的繁华说到沈侯府的锦衣玉食，再说到老王庄的简陋清贫。说完了又抱怨小院巴掌大的地方，转个身就撞到了墙角，家具也粗糙简陋少奶奶用着非常不习惯，最后还让古嬷嬷给侯府去信，让沈家送银子来重修别院。完了，又暗示古嬷嬷把田庄的账册交上来。
直听得古嬷嬷头昏眼花，只翻白眼。
一开始，说起侯府的繁荣奢华时，古嬷嬷还有兴致对答一两句，等说到重建别院以及田庄的账册，她的脸色就不自然起来。
床上“昏迷中”的容淑蓝还时不时爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽声。只听得古嬷嬷心惊胆战，十三少奶奶咳成这样，该不是得了痨病吧？
古嬷嬷被自己的猜想吓了一大跳。一想起痨病的可怕，古嬷嬷立刻感觉浑身被虫子爬似得难受，一刻都不愿意呆了。等刘嬷嬷语速一顿，匆匆说了句：“哎呀，大妹子，我听见虎子正到处哭着找太奶，改日我们再叙，我就先走了啊！”说完拔腿就冲了出去。那慌慌张张的模样，像被恶狗追似的。
“呸！什么玩意！”刘嬷嬷冲古嬷嬷远去的身影狠狠啐了一口，哐当一声把院门牢牢关上，转身回了房。
卧室里，容淑蓝已经将帐子挂起，正坐在床上笑吟吟地看过来。
“嬷嬷，我本来就是装的病，你跟她生的哪门子气呀。”
古嬷嬷那个人，胆小又爱贪便宜。不过，她还算是个真小人，起码没在小姐面前耍过阴招。这么一想，刘嬷嬷肚子里的七分气只剩下了三分，脸色就缓了下来。
刘嬷嬷拿了件外衣披在容淑蓝的身上，嗔道：“小姐，您真是的，都说我来装病，哪有您这样自己诅咒自己的！”
容淑蓝呵呵地笑了起来，嬷嬷装病有什么用？不过她但笑不语，让刘嬷嬷把牢骚话说完，才笑道：“嬷嬷，我想明日就动身赶路，你多蒸些高粱馒头，我好带在路上吃。”
夜里，容淑蓝进入秘密花园，摘了十来个桃子准备带着路上吃。忽然就想起了从碧霞峰移植来的核桃树。遂绕到小院后面，果然看到那棵小核桃树已经长成三丈余高的大树，粗大的枝桠和繁茂的树冠把前面低矮的茅草屋遮挡得严严实实的，树上挂满了一个个紫红色的果实。
容淑蓝摘了一个果子，拨开外皮，露出里面紫色的核桃。轻轻一捏，核桃皮就应声裂开，露出饱满的浅紫色的核桃仁。
容淑蓝拿起一瓣放嘴里一嚼，又脆又鲜又香，吃完唇齿间还盈余着一种淡淡的香味。
秘密花园出品果然没得说，样样都是精品！容淑蓝满意极了，摘了一大捧紫核桃，与桃子一起用一块布包起来，放进装行囊的书箱里。
次日鸡鸣第一遍，容淑蓝就起身洗漱整衣。简单收拾后背上木箱，装扮成游学模样的少年书生，在刘嬷嬷殷切和不舍的目光下，悄然离开了老王庄。
天色微微亮时，容淑蓝走到一个小镇，她猜测这里应该就是浦集。此时天色虽早，集市上行