皇太后命令太监摘采些荷花给女官们。卡萝尔对乾国人所看重的这种美丽的水生植物的由衷赞叹似乎使她很高兴。游湖一小时之后，她们被送回出发点，上了岸。这一回公主、女官们先下船，站着等候迎接皇太后上岸。皇太后用过晚餐之后，就请卡萝尔跟皇后和女官们一起在她御座房的餐桌上用餐。餐毕，卡萝尔告辞回到宫外自己的住处。
这一整天，皇太后都表现得情绪很好，再也没有前日的丝毫失态，但卡萝尔却不知怎么，总是感到有些不安。
她有预感，一场风暴即将来临。
北京城，八大胡同，醉星楼
“你给我回来！”林德利拍着桌子大吼，“老爷想玩个娘*们你们都找不到么？”
老*鸨恭敬的万福，却拿腔拿调的回答：“呦……林老爷今天好大的火气。倒真不是不给林老爷您面子，初柳这丫头前几天被人赎身买走了，现在在南城单干，已经不是八大胡同的人儿了。”
“我只问你一句。”林德利手指轻轻点着桌子，“初柳现在还是不是姐儿？她有没有脱籍？”
“还是。没有。”老*鸨回答。
“那就他*娘*的给我找到现在她的主子！”林德利用力拍了一下桌子，“买她一晚上的出街！钱随他开口！”
“有林老爷这句话下面就好办事了。”老*鸨笑逐颜开的退了出去。
醉星楼和延年馆分列李铁拐街的左右，不但门对门脸对脸，而且都是楼阁，也还都是这条街一等一昂贵的店面。不同的是，醉星楼出名的是菜式和依仗背后的花街，可以顺带做着迎送生意。听涛馆的菜式应有尽有，材料有名贵的也有普通的，有合法的也有非法的，而馆子的金字招牌就是：只有你想不到的，没有我做不出来的。所以客人也多为北城达官富商，那里是他们展示实力，互相攀比的场所。醉星楼的菜式一般，不好不坏，出名的是酒，好酒坏酒，名酒烂酒应有尽有。醉星楼也有块金字招牌：只有你喝不起的酒，没有你喝不到的酒。
很多人都奇怪，为什么延年馆不也弄过来一些好酒，挤垮醉星楼呢？为什么醉星楼不把自己的厨子换成名厨，挤垮延年馆呢？
对这个问题，延年馆的掌柜的曾笑咪咪地说：“您没听过‘醉翁之意不在酒’这句话么？来延年馆的爷们，不是找乐子的，就是扔银子的，给他们好酒喝，不是拿琼浆玉液往臭水沟里倒么？”
醉星楼的总管也乐呵呵地答：“爱喝酒的人都害怕菜冲坏了酒味，给他们好菜吃，不是用美味珍馐当青草喂牛么？等你自己半斤千日醉灌下去，要是还能爬上娘*们的床，醉星楼我送给你。”
“让他*娘的你去你就去！”林德利觉得今天所有人都跟他过不去，连他想喝口舒服酒都有人管。说什么延年馆和醉星楼是同行，同行就是冤家，醉星楼的酒不进延年馆的门。
“林老爷，这是规矩。”侍者仍然坚持。
“不就是他*娘的想要钱么？”林德利随手摸出一张银票甩过去，“按我的要求买酒，今晚我要和兄弟们不醉不归！”
“那您为什么不直接去醉星楼喝呢？”侍者已经捡起银票准备走出去了。
“哪那么多废话！”林德利暗骂这批新进的侍者没有老一批机灵懂事。
“是个屁！”年纪不小但是风韵犹存的老*鸨破口大骂，“是这个地址怎么不见雷二爷！屋子不但黑灯瞎火的，门也锁着？”跟过来的随从们支支吾吾地说不出什么。
“一群废物！”老*鸨甩手打算离开的时候，听到屋里微微有声音传出来，她沉吟了一下，决定撬开这道门，大不了多赔点钱，今晚这单生意也不能错过，刚刚那位爷足足给了十两银子啊！
初柳果然在里面，但赎她身的那位雷二爷还是不在，而且向来以柔顺名扬花街的初柳今晚异常的不听话，最后老*鸨只能让随从将初柳硬生生塞进口袋背走。她也客气的给那位雷二爷留了一封信，说明今晚花街来了大客人，出手豪爽的吓人，点名要初柳作陪，所以她来请姑娘回楼，知道这不合规矩让他为难，特此留下定金，还望他海量别和她计较。写完之后老*鸨看了看信，觉得规矩和礼数都做足了，至于定金，她一咬牙，为了不和对方结仇，她留下了一半，也就是五两银子。做人不要太贪，有钱大家赚是她这么多年稳坐花街头把交椅的秘诀。
但是老鸨却不知道，正是这封信，断送了她花街大姐大的前程，也要了她的命。
当看到那封信时，小雷微微笑了起来。
他等这一天已经好久了。
今天自己就要全面接收雷二爷的地盘，享受雷二爷刚买回来的那个还没有来得及上的女人，和其它应该享受的一切好处。
“二爷。”瓦盆和小峰看到小雷出现立刻恭敬的站了起来，他们身后，是二十几个南郊的孩子。
小雷看了看那帮子人，皱起了眉头，叫过瓦盆：“都可靠么？今晚咱们干的可是白刀子进红刀子出的买卖。”
“大哥放心。”瓦盆摆着胸*脯子，他知道眼前这