夏天，伦敦的夜晚算不上安静，没有风，空气闷死人。
“这该死的工业城市。”侦探霍姆斯坐在阳台边的藤椅上，本是想凉快一下的，结果却闷出了一身汗。
“很热吧。”助手瓦特森从门边透出一个头来，看来是和霍姆斯遭遇到同样的问题了。
“热得我的汗腺都进化了。”霍姆斯闷闷地从椅子上坐起来准备回房睡觉。
“不过明天，应该是个晴天——星星很多。”瓦特森像是自言自语，“明天出去走走吧，你很多天都没出去了，对身体不好。”
霍姆斯回头望了一下夜空，“谁知道呢——伦敦这种只会下雨的鬼地方。”不回应瓦特森的提议，霍姆斯当然知道星多是晴天的象征，但闷热的空气想蒸笼一样，让人提不起心情。
“那么赌一把，怎么样？”瓦特森在霍姆斯刚坐过的地方坐下来。
霍姆斯倒是很有自信伦敦不会给瓦特森这个面子，“行啊，赌什么？”
“赌这些天会发生你感兴趣的案子。”
“呵呵，我看可能性不大。”
“乾国特使林逸青伯爵到达伦敦了，你知道了吧？”
“当然知道，几乎所有的报纸都在谈论他。他可是一个受到严密保护的大人物，你觉得他可能会出事？”
“这可不好说，我研究了一下关于他的情况，能想起来当年他的兄长林义哲先生在法国遇到意大利马志尼党徒的袭击那件案子吧？我记得你当时说过，这件案子疑点很多的。”
“是的，我记得。可哥哥在很多年前遇到刺杀，不等于弟弟在若干年后也会遇到，而且这位弟弟还是一名孔武有力的军人，手下有很多和他一样厉害的军人，对他进行全方位的保护，奥斯曼帝国的苏丹都不能和他相比，很难想象他会遇到和哥哥一样的危险。”
“他的敌人很多的，比如俄国人。他在日本曾给了俄罗斯帝国以前所未有的重创，哪怕克里米亚战争都不能相比，他现在到了伦敦，我想在伦敦的俄国人都恨不得能杀掉他呢，所以我推断，一定会发生和他有关的案子，而这样的案子，也许会用到你的专长。怎么样，敢不敢和我打赌？”
“那就赢了的人说了算。”霍姆斯下了一个最大的赌注就爬到了床上，一边诅咒着老天爷。
“赞成。”瓦特森貌似犹豫了一会儿，“晚安。”
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