曾伯函指挥的湘军，早在显凤三年就已在其水师装备洋炮。○但到彤郅元年，曾伯函写信给蔡应松时还说：“鄙意攻守之要，在人而不在兵，每戒舍弟不必多用洋枪，而章桐到上海，复盛称洋枪之利，舍弟亦难免习俗之见，开此风气，殊非所欲。”在镇压绺军时，曾伯函对“淮军好用开花炮”的效果表示怀疑，而建议李绍泉“悉心体察，应否去大炮而加长矛”。左季皋在闽浙镇压圣平军时曾致力于练兵活动，但直到彤郅九年他还认为，作战“宜参用中土之人，扛劈山炮，架放短劈山炮，乃为尽力”，“辅以洋枪，护以刀矛”。他们的军事思想，与李绍泉的认识有很大的差距。
淮军的近代化，远远超过了同时期的其他乾军。显凤十一年，沿海各地乾军奉命陆续开始聘洋人，用洋枪练兵。彤郅三年，总理衙门在一个奏折中说：“抚臣李绍泉不惜重赀，购求洋匠，设局派人学制，源源济用各营，得此利器，足以摧坚破垒，所向克捷。大江以南逐次廓清，功效之速，无有过于是也。”在另一个奏折中说：“练兵一事，惟江苏一省实力举行，尚得其力”。对李绍泉在江苏的练兵活动以及淮军的近代化给予了充分的肯定。
在乾**队近代化的过程中，淮军走在了最前头，因而成了当时其他乾军效法的榜样。彤郅三年，总理衙门奏请在八部、京营火器营中选派官兵48名，到江苏李绍泉的淮军中学习外洋炸炮、炸弹及各种军火制器。得到彤郅皇帝的谕允。左季皋也曾请淮军将领郭嵩林、杨鼎勋派弁勇10余人。到他所率领的湘军中教练开花炮。曾伯函奉命镇压绺军时新招募的3000湘军。也仿淮军组建成洋枪队；并请淮军将领吴长庆到湘军中教练使用洋枪和新式阵法。彤郅九年朝廷发布上谕，“直隶天津、江苏上海及刘铭传军营，均练习枪队、炮队，步伐尚为整齐，号令尚为严肃。其教演之法，著各该省自行咨取章程照办，总期实事求是，变疲弱为精强。”刘铭传部是淮军中的佼佼者。各地练兵，都依刘部的练兵章程组织实施。李绍泉接管直隶的练军后，先后派叶志超等淮军将领前去任职，并给练军装备洋枪，按淮军操法训练。各省的练军又纷纷仿直隶练军，装备洋枪，用洋操训练，朝廷对淮军的近代化高度信赖，动辄令李绍泉从淮军中给其他省份派员教练、调拨枪械。淮军的近代化对当时各地乾军均有较大影响。
但是，从那时直到现在。乾**队并未完全成为使用新式武器装备和用新式方法训练的近代化军队，也并未结束数千年来使用弓箭刀矛的历史。
在平定圣平天国之乱后。由于大乾帝国原来的军事支柱八部、青旅已经完全失去了作用，朝廷不得不依靠由中原人官僚地主创办的团练武装，由此造成地方官员的势力坐大的局面，朝廷对此十分忧虑和警惕，因而在战争结束后，便想方设法限制地方疆臣的权力，防止他们威胁到中央政权。
乾国的军事近代化变革，从一开始便受到这种中央与地方博弈的影响。
而除了中央与地方的权争，朝廷之内，对于权力的争夺，也是从未停歇过！
对于这些情况，久历官场的李绍泉，是知道得非常清楚的。
自己的老师曾伯函，在功成之日主动解散他一手创立起来的湘军，却要他这个门生之首保住淮军不撒手，这当中的深意，绝非外人能够了解！
而在林义哲率船政水师击败日本海军，保住了苔湾之后，朝廷迫不及待的“明升暗降”，免去了他“福建巡抚”和“会办苔湾事务大臣”的职务，并且剥夺了他对船政水师的指挥权，代之以新成立的总理海军事务衙门中的“筹办海军事务大臣”，其用意也是十分明显的。
林义哲一心为国，不计名利，对此并不介意，一心只想着为乾国建立一支强大的海军，以他之聪明才智，本可大有作为，但最终却壮志未酬，英年早逝！
林义哲善能调和，本来是皇太后和敬亲王两派都中意的人物，但他却在北京突然身亡，他的死至今仍有诸多谜团未解，但李绍泉可以肯定的，便是他的死，定然和朝中政争有关！
皇太后和敬亲王之间恩怨，绝不是林义哲轻易就能化解的！
而现在他的这位双生兄弟林逸青，会不会再蹈他的覆辙呢？
“现下情势比之当年是有不同，但若不及时奋起，总为人后，只怕再有变乱，大局便糜烂不可收拾了。”李绍泉叹道。
“朝中皇太后、议政王大局，非我等可以左右。”薛书云明白李绍泉的意思，也不由得长叹起来，“除非……有能如曾文正公之人，执掌朝局，否则……”他摇了摇头，缩下了后面的话。
二人一时间相对无言。
正在这时，一名师爷急匆匆的走了进来，手中拿着一份电报。
“大人，叶镇来电。”
听到是叶志超来的电报，李绍泉赶紧一把将电报接了过来，迫不及待的打开看了起来。
“想不到……俄国人的手伸得可是够长的啊！”看完了电报，李绍泉哼了一声，将电报交给了薛书云。
“这林瀚鹏着实有