在省城陶西田可急坏了，儿子不声不响的离去，也不知去了哪里，他四处打听，还与医院发生争吵，说院方没规矩，病人可以随便离开医院，院方说他是大活人，两条腿长在他身上，他一声不吭的走了，再有规矩医院也无奈。好在争吵后陶斯任回来了，院方谢天谢地，于是便有医生对陶西田说：“你儿子的伤已经大体好了，可以出院了，就让他回家休养去吧，也省得你再问我们要人，现在就交给你了。”
其时已近年底，田园会上很多事情在等着他回去处理，儿子的伤也确无大碍，便同意，于是陶西田办理出院手续，收拾行装，让陶斯任跟他回桃花营。
陶斯任呢，周琳去了何方他无从知晓，学校不能回，他一时没去处，无奈，只好随父亲回了桃花营。
到了桃花营，家规家训的约束可就来了。
首先陶西田以父威狠狠的训了他，说他不以学业为重，在外瞎闹，险些丢了性命。说他目无父长，在省城养伤不声不响的就出走了，差点要了他的老命。进而又搬出孔夫子的话来限制他，说父母在不远游，规定他只许在陶府老老实实的继续休养，哪儿也不许去。并招来会上护丁轮班侍候他，实际上就是监控他。
对于在省城的那次出走，陶西田对儿子已有过追问，陶斯任想，爱是他的权力，不如在父亲心里来个先入为主，于是他毫不隐讳的告诉父亲，说他是去南州找了周琳，只是没有找到，要是找到了他也许就不会回来了，不过他相信总有一天他会找到她。
他的意思是要告诉父亲，他爱的是周琳，程家的那门亲事他不承认。
这可把陶西田急坏了，自古儿女亲事只有父母之命媒约之说，这兔崽子如此大胆，竟敢在外面找人私定终身，这还了得。再说了，这程家也是桃花营的旺族，门当户对姑且不说，他指望的还在于通过与程友四结为儿女亲家要与他联盟。目今外面的世界乱纷纷的，在这种时势下，桃花营以前那种由陶家一龙治水的局面已不复存在，出现了三个半家族的格局。特别是那吴家，早在他继承会位之初，那头人吴有才便对陶家虎视眈眈，三年前他又被他按会规处死，吴家已成了陶家的一大对头。半个家族的苏家也在与陶家作对，剩下这程家，对他陶家来说就有举足轻重的作用了，因此他有意要与程家结亲，达成与他们的联盟。
现在倒好，这兔崽子在外面与人私定终身，要是毁了这门亲事，他可怎么向程家交待，如果引起程家怀恨，那这两个半家族都会一齐和陶家作对，那陶家不就势单力薄了吗？不行，绝对不能让这兔崽子由着性子来。
他决定，趁着儿子私定终身的事尚无结果，早早把程家女儿娶过来，以免后顾之忧。
于是陶西田张罗起了陶程两家的婚嫁大事，只是时在年关，两家头人都在为一年一清的内账外账而忙乎，他们把婚期定在了来年开春的吉日。
这下陶斯任可慌了神了，周琳杳无音信，更不知她去了何方，而与程家女儿的亲事父亲却张罗得紧锣密鼓，就像戏里的梁祝，英台等盼山伯的迎娶不见，而马家的花轿却前呼后拥的如期来了，难道他与周琳之间也要演出一台新的梁祝？不行，他得设法再找周琳。
他准备再次出走。然而父亲已派人把他盯死，只要他迈出陶府一步，那些会上护丁和陶府家丁立马就在前面将他挡住。他是陶家大少爷，护丁家丁不敢对他无礼，可却都齐刷刷的在他面前单膝相跪，他不回府他们便不起来。他是读书人，读书人更要明礼，他总不能从他们头上跨过去，因此他连陶府的大门都出不了，到了这个时候，他真正领略到了父权的厉害。
年关过去了，春暖花开日来了，如果不是情伤，他以踏春作画的欢愉也乐在其中了。然而，现在他被父亲幽禁在陶府，他哪儿也去不了，他内心的忧思无以倾吐，他伤心透了。
这一天他百无聊赖，他来到了府院东边的楼台，在楼台上他往出山的方向痴心地遥望远方。
楼下是陶家的果园，眼下又正是梨树开花的时节，枝叶刚刚吐芽，而梨花却是白华华的一遍，那清纯所透现出来的美丽，就像他的琳妹一样，那么高贵，那么素雅。他想，如果有朝一日也是在这样一个梨花盛开的时候，能与他的琳妹一起陶醉在这白华华的林子里，再像崔护的人面桃花一样，也题上一首诗，到了他们相濡以沫的暮年再来怀念，再来欣赏，那可真是一桩美事。
然而他更清楚，这只能是他的一种幻想，眼下陶程两家对他的亲事正操办得紧，婚期也即将来临，而他的琳妹却一点音信也没有，一旦大婚之日到来，他与她就会成为新的梁祝，想到此他两行热泪忍不住的流了下来。
下雨了，春日乍暖还寒，冷飕飕的山风裹着雨点向他扑来，让他打了几个寒颤，他准备下楼。这时几支梨花枝头被风吹得伏到在了楼台扶栏上，只见雨水落在花瓣上形成一滴滴，一点点的水珠，就像伤心的泪。不一下风向转了，那枝条弹起来，梨花上的水珠簌簌而下，一片片的梨花也随之飘落。
陶斯任触景生情，更加悲伤，下楼以后他借此