那日陶斯任天不亮上路，两头摸黑才出了山，在清溪集外婆家住了一晚，第二天坐山外桃花河的船入南水，于第三日到了南州。
南州是一座历史悠久的文化古城，元代以前是历代州府的治所，元代设行省，这南州便上升成了省会城市，并一直延续到清代，只因清末洋务运动的兴起，省会靠近长江更适合发展才外迁了。但这里仍有第二省城之称，其繁华与城域规模比省城豪不逊色，在文化遗产方面甚至比省城还要源远和富厚。譬如燕南大学就是名望江南的一流学府，这对于省城的学界来说是难能所及的。
陶斯任非常喜欢这座美丽的城市，他更看重这所优越的学府，到南州以后他当天便在燕南大学正式报了到，成了这所名校天之娇子一般的学生。他读的是历史系的文史专业，不过他兴趣广泛，在专业之外还选修了书画美术和经营管理两门功课。专业课他在日常的课堂上攻读，选修课则利用周末和节假日听讲座加课余时间的温习来完成。有的周末没有讲座，他便背着画夹去校外公园或城郊景区写生。
他去得最多的是与校园只有一寓之隔的桂湖公园。这公园很大，又处在城区中心，于繁华闹市中独辟一块天地，闹中取静，因而显得格外秀美，格外悠雅，格外有情调。公园里有士丘和山峦，有小湖泊。丘峦之间林木茂密，翠绿欲滴，小湖畔有曲廊亭阁，古色典雅，置身园中就如进了仙山琼阁。燕大离这里很近，学子们读书赏景或以文会友一般都选择在这里，也是校园团体业余活动的好地方。陶斯任的课余时间花在这里主要是写生，其余是捧着课本默读，有时也念些英语单词。因为他在这里的时间比较多，日子久了一些不同学科，不同年级的同学都认得了他。而他却专心至至，无论是他熟识的还是不熟识的，只要他是在写生或读书便不搭理人，于是他得了个雅号叫“大尾巴猪”。意思是说他呆头呆脑的不搭理人，就像农家喂的那种尾巴大不躁动的土猪。有了这个雅号他便有了特征，而他的专心至至又一如既往，于是校园里便对他传开了，许多人不知道他的名字却知道他有这雅号。
应该说读书做学份专心专意是没有错的，可是有一会他却错了，为此他还得罪了一位爱管事的女校友。
那是他就学燕大两年以后的上学期。阳春三月，春暖花开，脱去冬衣的人们都换上了薄薄的单衣结伴游春，欣赏大自然赐予的美景。这天是星期六，中午以后学校便早早的放了学，同学们三三两两，有的在校园里打球、赛跑，有的去野外游春，有的去参加结社集会的活动，等等，反正是自由安排五花入门。
陶斯任选择的是老功课，去公园写生。这一次他选取的景致是桂树临枝，柳垂倒挂的湖畔描写。在他看来，水鸟在这里的飞起飞落，湖光山色的美艳，桂枝垂柳的临湖之态，三者交织在一个画面，这取景美极了。他摆弄好画架画夹，铺上宣纸便全神贯注地描写起来。他准备对这幅画花些功力，画出一幅代表作参加是年在南州举行的江南美术讲评。他并非想在书画界成名成家，他的专业在文史，美术仅仅是他的业余爱好，但是美术能陶冶人的情操，能提高人的精神素养和艺术素养，因此他对每次写生都很用功，而这一次他又是当作代表作来描写的，所以他比往常更为用心，更为专注。
他目光紧盯前景，手中笔走龙蛇，一点点，一条条，眼前的风景跃然纸上。突然，他躬着身子的后背上被人重重的拍了一掌。陶斯任莫明其妙，他直起身子回头望后看，只见一位美少女睁着一双大眼睛，在面色愠怒的盯视他。
“你是谁？”陶斯任带着责备之意问她。
“你甭管我是谁。”美少女没好气地回敬。
“那你怎么可以随便打人？”陶斯任好屈，追问她。
没想那美少女却还满有理的，脸一扬：“打的就是你这‘大尾巴猪’。”
陶斯任好生不解：“谁大尾巴猪啦？”“你，就是你。”“我怎么啦？”美少女抬手往下一指：“你看看。”
陶斯任顺她指向一看，只见就在前面的草坡下，一位学生模样的弱女子正被一位精壮男人在拳脚相加。陶斯任明白了，连忙说：“对不起，我不知道。”
随即他撇下美少女，箭一般的冲了下去，并断喝：“住手，给我住手。”就十来步远的距离，一眨眼陶斯任就冲到了他们近前，那弱女子见了连呼：“救我，大哥快救我。”那男人见有人干预来了，便转念，拖起这弱女子就走。
看这样子那男人不会轻易放手，陶斯任一个箭步上去，蹬起一脚踢中了他的右肋。那男人负痛松了手，并踉跄了几步。但这男人也有点功夫，没有倒下，稳身以后他一个黑虎掏心，挥拳向陶斯任扑了上来。
陶斯任在学校的体育运动中练过跆拳道，既有品势又善搏击，现在面对这男人攻势凌厉的扑来，他立马摆桩：双拳守住门户，两腿弓成马步，目光注视前方，蹲身跃前跃后，准备将对方一招制服。当那男人当心一拳向他猛击来时，他瞄准时机，突地左边一个勾拳将他的手臂挽开，右边一个捅心拳狠狠的击向了他的心窝。