桃花营的乡民对外可是抱成团的，以往对付匪串只要田园会上嘡嘡嘡传报的铜锣一响，各家各户的男丁操起家伙就出来了。现在这些乡民手里都有扁担锄头耙子，看到那头目滥发淫威，把他们也要抓起来，便一个个把家伙握紧了，前一排后一排的与军差对峙起来。那头目首先要抓的是周立英，对这些乡民不好乱开枪，便自找台阶下。他摆摆手，把口气平和下来，说：“本来嘛我是奉命行事，只管抓人就是了，没有必要多费口舌，但是老乡们对我们的公务不理解，说我们乱抓人，这就影响了我们新政府的声誉，因此我就不得不说了，现在我告诉大家，我们抓的这个人是乱党，不是什么算卦先生，所以请老乡们不要掺和。”
“凭什么说我是乱党？”周立英无所畏惧，质问。敌头目反问：“你以传教的名义聚集乡民，散布**言论，这不是事实吗？”“你这是欲加之罪，现在是中华民国了，国民有言论自由，可你们军阀政府**独裁**，置百姓于水深火热之中，你们做都做了难道老百姓说说都不行？”敌头目哈哈一笑，说：“什么民国，短命啦，马上就是中华帝国了，袁大总统就要当皇帝了，什么言论自由，你做梦去吧，按帝制你的言论就是谋反，把他抓起来。”敌头目把矛头转移到了周立英身上，这下乡民们不好再掺和了，有两个军差用枪从背后抵住了周立英，又有两个从左右扑了上来，欲将周立英五花大绑。
周立英非等闲之人，身材也魁梧，若是徒手格斗三五个人近他不得，现在处于绝境他也镇定自若。他暗问自己，难道就这样束手就擒吗？不能，绝不能，如果被他们抓去，牺牲个人事小，不能完成组织赋予的使命事情就大了，得把自己的功夫发挥出来背水一战。他先麻痹敌人，在左右军差近身之时，他把双手举了起来。果然，敌兵见他乖乖受擒，放松了警惕，动作滞缓，就在左右二敌近身之际，突然他倏地转身，双手把抵住他后背的那两条枪抓了起来。这时那两条枪也响了，不过他在抓枪的同时将枪顺势向两边张开了，子弹从他两侧擦了过去。周立英抓住了枪，两只手就像两把铁钳，把枪管紧紧地钳在手里，并挥起一脚踢翻了一个，紧接着一个后步跟上又踢翻了另一个，仅仅眨眼的功夫便将军差抵住他后背的两条枪夺到了手里。这时他的两个亲随已奔了上来，周立英将枪甩出一支给了其中一个，三人迅速靠拢，端枪对着军差。
敌头目被周立英的勇武震慑了，这个只顾保命的家伙看到周立英等手里有了枪，生怕自己毙命，他连连后退钻进了人群，其他兵丁也被这突然的变故所怔，一时愣住了。乘这当儿周立英仨以背退迅速后撤，与敌方拉开了距离。看他们离远了，敌头目从人群里钻出来，大声喝令：“给我追，给我打，狠狠的打！”众兵丁得令一齐开火，密集的枪弹向周立英这头喷射而来，一场血战拉开了。
桥面上直通通的没有任何遮掩，双方对射要制伏对方，凭的是枪法和火力密度。周立英等边打边退，他们凭枪法摞倒了敌方五六人。然而敌方有十几人，因火力密集，他的一名亲随也倒下了，他亦负了伤，右肩下被一弹击中，鲜血染红了上身一片。
余敌压了上来，周立英另一亲随捡起同伴手中的枪，抢到周立英前头掩护他，让他撤退。周立英不愿丢下部下自顾撤离，他一边手压伤处止血自救，一边只手提枪与亲随并肩御敌。然而仅凭这夺过来的两支枪子弹是有限的，刚退到桥头周立英的枪子弹没了，那名亲随独挡敌方火力，不一会儿便身中数弹倒了下去，鲜血淌在桥面滩了一片。敌头目看前头已只剩下了周立英一人，并手捂胸肩靠在桥栏上，枪也没响了，他猜想定是没子弹了，便大呼：“抓活的，谁抓到赏谁。”听得号令，余敌七八人猫着身子向桥头拥了上来。
周立英参加过孙中山领导的九次革命，大小几十战，多次身处险境而无所畏惧，此刻他虽然负伤，子弹也没了，但他抱定大不了一死，心里很镇定。他想，既然他们要抓活的，便不会再开枪，如果以智谋挟持了那头目，说不定还能走出这险境，于是他靠住桥栏注视敌方。
敌头目压着手下兵丁拥到了近前。“把枪放下。”头目吆喝。周立英把枪扔下，但枪身却挂在他脚尖上。“把手举起来。”周立英佯装听令又举起了双手。“把他押起来。”几个兵丁一拥上前。然而敌头目失算了，当兵丁近身时周立英突地脚尖一勾，将扔在地上的那杆枪挑了起来，随之一手接住，拿枪像耍花棍一样顺势挥舞起来。他一忽儿横归，一忽儿枪托倒击，接连打翻敌兵三四人，并在搏击中绕到了敌头目身后，一个九天揽月将他脖颈一把勒了起来。他夺了他的盒子枪，把他完全挟持了。周立英举枪断喝：“都别动，谁动就打死他。”敌头目为了保命，连呼：“弟兄们别动，听大师的。”周立英便下令：“都向后转，把枪扔到河里去。”那些兵丁想顽抗，没动。周立英将盒子枪紧抵敌头目太阳穴，喝令他：“按我说的下令，不然我打死你。”敌头目生怕丧命，遂按周立英说的下令：“弟兄们，向后转，把枪扔河里去。”兵丁们无奈，便都转身，随着扑通几声枪都扔到了桃花河里，河面上溅起