张全蛋是山西人，俗称的老西儿，世代务农，今年十七岁。
他的名字很有意思，其来历却不怎么好笑，因为这是一个悲伤的故事。北方地区多盗贼，一次劫难后，他以前所在的村庄被屠，就剩六岁的他躲在井里头才活下来。之后孤身一人到太原附近投靠舅舅家。
张全蛋的本名叫张完卵，是他舅舅取的，意为覆巢之下的幸存者，以纪念他的劫后余生，他舅舅虽不是秀才却识文断字。不过他觉得这个名字叫起来拗口，就改成全蛋了，完者全也，卵者蛋也，反正意思都一样。
小时候的变故并没有让他多伤心，日子总要过下去。穷人家的孩子命贱如草，能有口饭吃，能活下来就要感谢上苍，他自己也没奢望什么。
但他这一生的苦难并没有就此结束，几年来的天灾让北方各省的粮食歉收，加上贪官污吏和富商地主，还有藩王的盘剥，比盗贼更加凶猛，他舅舅一家几口人活活饿死。
明末农民起义的**终于如约而至，侥幸没有死去的张全蛋为了活命，只有“从贼”了。他成为光荣的罗汝才农民起义军的一员，其实就是最低级的炮灰。
在几次和官兵的战斗里，张全蛋拿着一根削尖的木棍，闭着眼睛听首领号令作为第一批炮灰向前冲，原本的战友都换了好几茬，只有他一个人活下来。
就这样，这个少年一个人没杀死，就变成一个老兵。糊里糊涂的变成一个小头目。
后来，左阎王来了，许多农民起义军就被打得到处跑，老大“曹操”罗汝才被杀，张全蛋被编到张献忠麾下。
虽然知道跟着那些起义领袖多半会死，但为了能吃上一口饭，他还是决定留下，至少死的时候能做一个饱鬼。
这十几年的生涯里，给他留下最恐怖的记忆就是饥饿，这种体验比死亡更让他惧怕。
再后来，左阎王竟然开始和闯王八大王他们合作“剿匪”了。
张全蛋活下来了，成为官军。
当日后张全蛋回想起那一段到处攻打地方豪强，发救济粮分田地的“剿匪”的经历，他都不禁的感叹，这真是一个神奇的世界，一切皆有可能。
不到一年的时间，五省总督左冷禅剿灭了“流寇”，搜刮了六百万两的“逆产”，让几百万百姓能够活命。
就在左冷禅受到命令回京的时候，有锦衣卫来五省的各地招兵，说是左冷禅要北上打建奴，要训练新军。
建奴凶残，这是大明百姓里口耳相传的恶魔。张全蛋本来是分了田地在家务农的，只是觉得这个人是好官，对他有恩，反正他现在孤身一人，就把这条命给他吧，于是报了名。
这种想法在五省里的年轻人里有不少，各处设立的征兵站都挤满了人，这些人里除了报恩外，业有对左冷禅这个书生军事能力盲目的信任。
谁知道这个征兵还有体检，而且非常严格，体检者需要全体脱光站在一个屋子里。几个大夫模样的人一身白衣，好似戴着孝，头上白帽，还带着白口罩，一个个的检查你们的身体状况。有骨伤的不行。有大面积皮肤病的不行，肢体运动有困难的不行。甚至有痔疮的也不行。来体检的所有人脱光衣服，被几个大夫挑来拣去，虽然没有什么特意的举动，但张全蛋总觉得菊花一紧。
体检要求是，身材要高大，体型要匀称，四肢发达，没有病患。
竟然还有政审，比体检这还严。需要有参加者的户籍所在地的证言，查你和你直系亲属的犯罪记录，有被当地衙门审讯过的经历都不行。——当然了，参加“剿匪”的前起义人员是不算在内的。
要忠厚老实，服从命令，不准闹事。
合格后的人还要根据名额在淘汰一批，因为来参军的人是不少的。张全蛋很幸运的入选了新军，一共是两万个新兵。
然后所有入选者被要求剃光头发，这让有传统观念的人非常抵触。但是来招兵的两个锦衣卫一个叫徐术，一个叫关宇，他们就振振有词的给入选者解释。
“身体发肤受之父母，大家都知道，但是自古忠孝不能两全，这个剃头程序是告诉你们的身份正式转变，从此以后，你们就是军人了，这条命是国家的。在参军是那一刻起，那么就是军人，剃头是军令，军令如山。违抗军令，是要杀头的！我们把话撂这里，今天这个头，你们是剃也得剃，不剃也得剃，正所谓留发不留头，留头不留发。”
一番连恐带吓，就把那些新兵都给剃成秃瓢，好像复制出两万个常弓。
军服也发下来，因为是冬天，发的一套87式军大衣，一条棉裤，一双手套，一根皮带，一双军靴，两双袜子，一顶雷锋帽，还有一套秋衣秋裤。
穿上去倒是很保暖，但张全蛋觉得穿上去后一股浓浓的土鳖味四散开来。
有了军服，接着一个月的秘密行军，昼伏夜出，随同锦衣卫一路的上北京城外秘密场所与世隔绝，开始了他作为一个大明新军的生涯。
在这个新兵的训练场里，是一个他从未有过的体验，这是一支不可思议的军队。